Teniendo una idea clara del concepto de economía y aprestándose a iniciar el estudio de una parte específica de la ciencia económica como es la macroeconomía, se hace necesario establecer algunos puntos de referencia teórico-conceptuales a manera de contextualización básica para emprender nuevos desarrollos teóricos y de aplicación.

Establecida la necesidad conceptual, se trabajará en aspectos básicos como la diferencia entre los conceptos micro y macroeconómicos, destacando que estos últimos van más allá de constituir un simple agregado. Se explicará por qué la macroeconomía y sus variables de estudio son mucho más que la suma de sus partes.

No hay duda que las variables, su tipología y su medición juegan un papel importante en el fenómeno de la comprensión de este campo del saber, tanto en su trato específico como en sus relaciones estáticas o temporales.

De acuerdo a la observación y aceptación del dinamismo en el comportamiento de las variables se hace necesario analizar el concepto de equilibrio como estado de reposo temporal de las variables del modelo o paradigma de estudio.

Propósito general

Describir y establecer las condiciones conceptuales, lógicas y cuantitativas sobre las cuales se construye el pensamiento macroeconómico.

Propósitos específicos

• Contrastar el concepto de microeconomía con el de macroeconomía.
• Describir y ejemplificar las mediciones en economía.
• Describir la tipología de variables utilizadas en macroeconomía.
• Describir y conceptualizar los diferentes agregados macroeconómicos.
• Conceptualizar sobre el equilibrio en economía.

Para hablar de medición en economía es necesario entender primero qué es la economía y revisar algunos fundamentos para el estudio de esta ciencia. Para tal fin, lo invitamos a consultar la siguiente interactividad.

Por lo anterior se deduce que en economía muy frecuentemente se opera con cantidades como toneladas de acero, precio de la leche, gasto monetario del consumidor y ocupación expresada en horas hombre o jornadas de trabajo. De hecho a la economía no le interesa solamente la naturaleza de las cantidades sino, con más frecuencia, el modo como están relacionadas unas con otras.

Frecuentemente, las variables son clases de objetos como litros de leche (con crema, sin crema, deslactosada, etc.). En algunos casos ciertas diferencias entre unidades pueden ser irrelevantes para la conducta económica, pero en este caso se trataría a todas las unidades como iguales, es decir homogéneas a la vista del consumidor desde sus cualidades principales frente a un problema particular. Se considerará entonces que las diferencias, si existieren, no son tan esenciales.

Otro tema relacionado es la escala de medición. En el ejemplo anterior se utiliza una escala cardinal y en otros casos especiales se utiliza una escala ordinal, como por ejemplo para medir la satisfacción derivada al consumir un bien en particular.

Desde la economía matemática, una variable representa una magnitud que adopta valores en un rango predeterminado y que normalmente, integrada en un modelo, permite predecir comportamientos individuales o grupales. Por lo general, en la elaboración de las predicciones se adoptan supuestos que simplifican la realidad para dejar la esencia del problema en estudio.

En otro ámbito se puede entender por variable un objeto, proceso o característica que está presente en el fenómeno que un científico quiere estudiar. Por ejemplo, al participar en un proceso de negociación entre varios países será importante considerar la nacionalidad de los participantes como una variable.

La macroeconomía estudia el problema económico desde una visión agregada, por tanto, es necesario precisar la idea qué hay detrás de los agregados macroeconómicos. Haga clic sobre el enlace para conocerlos en detalle.

El análisis macroeconómico se fundamenta en los modelos macroeconómicos, a partir de los cuales es posible:

• Relacionar magnitudes totales e intentar predecir el comportamiento de variables importantes como el producto nacional.
• Establecer tasas de crecimiento, de inflación, de empleo o de desempleo.
• Determinar las causas de desequilibrios, por ejemplo en la balanza de pagos.

Actividad de aprendizaje

Le invitamos a realizar la siguiente actividad relacionada con el gasto nacional.

Dado que un modelo es una representación simplificada de la realidad se puede colegir que si alguna variable exógena cambia de valor el equilibrio del modelo se verá afectado, y dadas las nuevas condiciones del entorno es posible suponer que rápidamente volverá a equilibrarse. Sin duda, la propuesta es de cortísimo plazo con ajustes automáticos.

El equilibrio macroeconómico como punto de partida para cualquier análisis debe involucrar la demanda y la oferta global, y con este propósito se puede acudir a la ley de Say según la cual «toda oferta crea su propia demanda». Esta expresión permite sostener que una economía en esas condiciones estará en pleno empleo de recursos y que cualquier desajuste se corregirá por la acción instantánea del mercado.

En estos términos, se deben tener en cuenta supuestos que en algunos casos resultan drásticos; principalmente, debe considerarse que los precios deben ser flexibles a ultranza, esto incluye los salarios y, en desarrollos más sofisticados, la tasa de interés que permitiría alcanzar el equilibrio en el mercado de capitales.

Esta propuesta de equilibrio inicial, considerando un enfoque clásico, se traduce en un modelo monetario denominado «teoría cuantitativa del dinero». Es necesario precisar que los fenómenos económicos son dinámicos y por tanto debe tenerse en cuenta la dinámica económica entendida como el estudio de los mismos con relación al tiempo, y la idea subyacente es comprender el desarrollo o proceso de cambio en el modelo representativo del sistema económico.

En esta unidad se abordaron y expusieron conceptos que gradualmente incorporaron elementos básicos que el estudiante necesitará en desarrollos posteriores, de tal forma que se deben considerar como antecedentes para las próximas unidades.

Entre los mencionados conceptos se destacan una tipología de variables utilizadas comúnmente en macroeconomía, y los agregados económicos:

• Producto nacional
• Ingreso nacional
• Consumo
• Ahorro
• Inversión
• Depreciación
• Gasto público
• Impuestos
• Importaciones
• Exportaciones

Estos conceptos se utilizan en el desarrollo de modelos macroeconómicos, tales como el clásico, el keynesiano y algunos de crecimiento a explicar en las siguientes unidades.