Como resultado del pasado y del presente, pero también como resultado de las visiones de largo plazo, el mundo de futuro se verá enfrentado a una variedad de tendencias y megatendencias en la sociedad, la cultura, la educación, la economía, el medio ambiente, la ciencia, la tecnología, la infraestructura, la política, etc.

Estas extrapolaciones del pasado y del presente o las discontinuidades derivadas de la acción humana, pueden ser completamente positivas y en favor de los seres humanos y los demás seres vivos, o bien, en contra de la humanidad y la naturaleza.

Uno de los criterios metodológicos de la prospectiva es el criterio sistémico, que se aplica en el caso de las tendencias y megatendencias de futuro, de forma que la realidad mundial se entienda de manera holística. Cuando se analizan estudios de futuro, se observa con claridad que cada autor hace énfasis en uno de estos temas y subtemas, con bastante especificidad.

Propósito general

Los estudiantes estarán en la capacidad de identificar hechos del futuro científico, tecnológico, ambiental, social, cultural y económico, en términos de tendencias y megatendencias aplicables a las empresas y organizaciones, en respuesta a la complejidad social, económica y ambiental.

Propósitos específicos

• Identificar los desafíos mundiales más importantes para los próximos 20 años, como el contexto de desarrollo de las organizaciones a gerenciar.

• Caracterizar los estudios y proyectos de futuro, como respuestas a las incertidumbres que genera el porvenir en el alto gerente.

• Examinar las tendencias y megatendencias con mayor significado de futuro para el enfoque gerencial de las organizaciones.

En este tema se analizan los estudios de futuro como una de las varias formas de aproximarse al devenir, en especial, desde las organizaciones.

Se revisará desde la perspectiva de:

• Estudios de futuro

• Proyectos de futuro

¿Por qué preocuparse por el futuro? Desde la organización, el gerente visualiza el futuro en concertación con los stakeholders, de forma que los intereses de cada una de las partes interesadas estén reflejados en la visión de futuro, y a la inversa, que los intereses de la organización estén reflejados en los stakeholders.

Las preguntas sobre cómo puede ser el futuro han sido siempre una de las preocupaciones de los seres humanos. Desde los sacrificios rituales en las sociedades más primitivas, hasta su forma más expresiva en la civilización de los griegos, representada por el oráculo Delfos en el templo del dios Apolo, siempre los seres humanos han intentado entender lo que puede ocurrir en los años venideros, y adaptarse a tales cambios de una manera no traumática.

En esta sección nos concentramos en proyectos de futuro de orden general, relacionados con temas de carácter mundial, que interesa a la mayoría de la población mundial; por lo mismo, se presentan algunos ejemplos de lo que pueden ser proyectos que transformarán el mundo, nuestra forma de pensar, trabajar y hacer sostenible el planeta.

El Proyecto Milenio es considerado, tal vez el más grande esfuerzo de coordinación entre países, buscando la superación de los mayores desafíos de la humanidad en esta primera parte del Siglo XXI. Según este, los 15 desafíos globales más importantes a resolver están enmarcados en las categorías relacionadas con la población, el agua y los recursos naturales; la democracia, el futuro y las tic; la pobreza, la salud y las decisiones; el conflicto, la paz y el géneo; y la energía, el conocimiento, la ética.

Lectura complementaria

Después del amplio análisis de los proyectos prospectivos mundiales, se puede llegar a un consenso sobre las tres fuerzas globales del cambio mundial para el futuro, enmarcados en:

• La demografía y los recursos naturales

• La ciencia y la tecnología

Las estrechas relaciones entre el crecimiento poblacional y los recursos naturales llevan a tratar la demografía y los recursos naturales de manera conjunta.

Es un asunto de sobrevivencia global, en el cual deberían estar comprometidos los diversos actores sociales, desde estados y gobiernos hasta los ciudadanos, pasando por las empresas, las instituciones y las organizaciones.

Afortunadamente, y hablando en términos prospectivos, el futuro está en nuestras manos. ¿Tenemos conciencia de este hecho?

La otra fuerza global de cambio es el conocimiento, representado por la ciencia y la tecnología como las de mayor transcendencia para resolver los desafíos planteados por las otras dos fuerzas de cambio: la demografía y los recursos naturales; y ante las posibilidades de la debacle mundial, basado en su modelo de desarrollo del capitalismo salvaje, como parte fundamental de la solución global.

La continua tasa de desarrollo de la tecnología en la economía y en las empresas es la base de la innovación, mientras que la ciencia es el soporte sobre el que se desarrolla, junto con la tecnología. De esta manera, la ciencia y la tecnología se convierten en las nuevas estrategias de las empresas que compiten en el mercado, al permitir la innovación en materiales, procesos, productos, servicios y en la misma gestión organizacional.

La sociedad y la economía mundial se modificarán en el siglo XXI en la medida que el conocimiento ofrezca nuevas opciones de vida a la población, más que formas simples de trabajar.

En el mundo de las tendencias y las megatendencias de futuro (tendencias pesadas), y los escenarios globales que conllevan las anteriores fuerzas de cambio se habla de:

Tendencias pesadas de futuro

Bajo este concepto se incluyen tanto las tendencias (lo que puede acontecer en los próximos 5 años como continuidad creciente o decreciente o normal de hechos del pasado y del presente), como las megatendencias de futuro (lo que puede acontecer en los próximos 15 y 20 años como continuidad creciente o decreciente o normal, de hechos del pasado y del presente). Son extrapolaciones a futuro, con algún grado de probabilidad.

Escenarios globales

En la opinión de algunos expertos, la tecnología es la fuerza clave que seguirá liderando los cambios. Otros argumentan que la toma de conciencia y la capacidad humana es más fundamental para el cambio sistémico a largo plazo. Unos más dicen que las políticas económicas y políticas crean las condiciones para los cambios en la tecnología y en la capacidad humana. En el escenario normativo mundial al

Lectura complementaria

Se ha revisado la importancia de preveer y anticipar los fenómenos de futuro. La unidad se concentró en la dimensión global del futuro, al hablar de proyectos prospectivos mundiales, fuerzas globales del cambio mundial, tendencias y megatendencias mundiales y escenarios globales.

Se habló de dos conceptos: las invariantes y las variables de cambio; que relacionados con la capacidad de previsión y anticipación sirven de marco y soporte a los conceptos de estudios y proyectos de futuro.

Quedan definidas las diferencias sustanciales entre los estudios de futuro y la prospectiva. Mientras que los primeros son una especie de reflexión sobre el devenir y sus circunstancias, limitándose al frío análisis de los pronósticos (forecasting) o de las previsiones (foresight), la prospectiva es una toma de decisión y una acción para cambiar la realidad del presente, a la luz de un futuro imaginado, viable y deseable.