La investigación científica es una forma de presentar el conocimiento adquirido por la humanidad a través de los tiempos y los criterios de validez que se otorgan a este conocimiento según los procedimientos y la rigurosidad con que se haya obtenido. Se llama científica porque es aceptada por un conjunto de entidades y personas a la que la humanidad ha denominado comunidad científica.

Concebir la noción de investigación constituye el primer paso para la consecución de proyectos de desarrollo e investigación.

Propósito general

Conocer la investigación científica y reflexionar sobre ella, sobre sus tipos o clasificaciones, sobre la forma en que nacen la idea de la investigación y sus relaciones con las principales fuentes y herramientas necesarias para el manejo teórico, y sobre la forma de convertir dicha idea en un proyecto de investigación.

Propósitos específicos

• Conocer las etapas del proceso investigativo.
• Conocer los diversos tipos o clasificaciones de la investigación científica.
• Aprender a dar estructura a una idea de investigación.
• Entender y usar la lluvia de ideas como generador de proyectos.
• Conocer parámetros de búsqueda y clasificación de información para fundamentar ideas.
• Demostrar que la idea de investigación siempre está presente, pero debe convertirse en proyectos.

«La investigación se debe entender como el proceso dedicado a responder a una pregunta que genera una respuesta cuando se realiza en el planteamiento del problema de investigación» (Ladrón de Guevara, 1994).

De acuerdo con esta definición, el principio de una investigación es la existencia de una inquietud o una preocupación que motive a una persona a investigar. En este contexto resulta necesario entender la investigación como un proceso sistemático, organizado y objetivo destinado a responder a una pregunta.

De acuerdo con Ladrón de Guevara (1994), la palabra «sistemático» significa que a partir de la formulación de una hipótesis u objetivo de trabajo se recogen unos datos según un plan preestablecido que, una vez analizados e interpretados, modificarán o añadirán nuevos conocimientos a los ya existentes.

Es por esta razón que en la investigación es posible utilizar el método científico, con el que se parte de la observación de una realidad, se elaboran hipótesis explicativas, se contrastan y se realizan proposiciones que formen la teoría científica.

Todo lo anterior, entonces, permite ver la investigación como algo que va más allá de la simple recolección desordenada de datos.

Profundice en las cuatro etapas clave del proceso investigativo vistas en el video.

La investigación tiene como regla general ser clasificada de acuerdo con la función o el uso de sus resultados, de ahí que las más grandes de sus clasificaciones son: pura y aplicada.

Los fines de una investigación deben también especificarse en cuanto al tipo de conocimiento que el científico espera obtener al finalizar su trabajo. Nos estamos refiriendo, en este caso, a los objetivos internos o intrínsecos de la investigación, o sea a la calidad de los hallazgos que pretendemos alcanzar, para lo cual es necesario preguntarse:

¿Qué es lo que deseamos o podemos llegar a saber sobre nuestro tema de estudio? Es decir, ¿buscamos un simple conocimiento de tipo general que nos aproxime al conocimiento del problema?, ¿deseamos una descripción más o menos completa de una determinada realidad o nos interesa saber por qué las cosas se producen de una cierta manera y no de otra?

En este momento el investigador debe esforzarse por pensar con la mayor claridad lógica y, no está de más decirlo, con la mayor honestidad intelectual posible para poder definir cuáles son sus propósitos y objetivos reales, y para evaluar hasta qué punto será posible alcanzarlos.

De acuerdo con la meta que persiguen o el tipo específico de proceso que utilizan es posible afirmar que las investigaciones son: descriptivas, explicativas, empíricas o teóricas. Lo anterior depende de la forma como se aborda el objeto de investigación.

Conozca la clasificación de las investigaciones de acuerdo con su fin o meta.

Actividad de aprendizaje

Haga clic sobre el enlace para acceder a un crucigrama que le permitirá repasar los conocimientos adquiridos hasta este punto.

Son aquellas investigaciones cuyo método implica que el investigador se adentre en el contexto específico del objeto investigado.

Investigación de campo

Si la investigación se realiza en un ambiente natural se habla de investigación de campo para diferenciarla de la investigación que se realiza en un laboratorio o en algún espacio cerrado y controlado como un salón de clase. Como las investigaciones pueden tener varias de las características señaladas es posible distinguir diversos tipos compuestos, a saber:

• Investigaciones experimentales de laboratorio o de campo, de naturaleza descriptiva o explicativa.
• Investigaciones de campo no experimentales, descriptivas o explicativas.

Investigación documental

Consiste en un análisis de la información escrita sobre un determinado tema con el propósito de establecer relaciones, diferencias, etapas o posturas de diferentes tratadistas o el estado actual del conocimiento respecto de un tema objeto de estudio.

Comprender la idea de investigación es quizá la parte que mayor cuidado y atención requiere en los procesos de investigación, pues en todos ellos resulta crucial tener claras las ideas y saber estructurarlas para, posteriormente, poder plantear problemas de investigación.

Los siguientes son algunos de los aspectos para clarificar la idea de investigación:

• Surgimiento de las ideas.
• Investigar temas no estudiados.
• Estructurar la idea de investigación.
• Perspectiva principal de la investigación.
• Consideraciones para afinar una idea de investigación.
• Criterios para generar ideas.

El primer gran paso para direccionar un proyecto de investigación consiste en buscar los datos básicos y referenciales que permitan identificar y delimitar el tema que ha sido seleccionado para así adquirir una visión global del tema y luego enfocarse en los aspectos parciales y específicos. En esta etapa se deben considerar los diferentes enfoques y disciplinas que pudieron aportar tanto en el análisis como en la delimitación del tema.

La delimitación básica del tema puede definirse como cronológica, conceptual, geográfica o demográfica. Es por esto que Hernández (1997), expone que:

La revisión bibliográfica que permita lograr determinada claridad y especificación para el tema seleccionado deberá ser concreta, concisa y bien fundamentada, para evitar especulaciones o imprecisiones que entorpecieran la conducción y resultados del estudio […] Esta revisión debe ser selectiva, puesto que cada año se publican en diversas partes del mundo miles de artículos de revistas, periódicos, libros y otras clases de materiales en las áreas del conocimiento. Si al revisar la literatura nos encontramos con que en el área de interés hay 10 000 posibles referencias es evidente que se deberán seleccionar solo las más importantes y recientes.

La revisión literaria consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografía y otros materiales útiles para los propósitos del estudio. Por otra parte, la comparación de documentos escritos busca establecer el estado de conocimientos sobre un tema y los fundamentos teóricos de los problemas resueltos o por resolver, de los métodos utilizados con éxito y de los instrumentos de medición utilizados con más o menos efectividad.

Tipos de fuentes

Las fuentes que se consultan durante la revisión literaria se pueden clasificar en tres tipos: primarias, secundarias y terciarias.

Las fuentes (sean primarias, secundarias o terciarias) deben ser depuradas y referenciadas según el nivel de importancia y participación en el tema de investigación.

Le invitamos a ampliar sus conocimientos sobre estos tres tipos de fuentes.

Material de apoyo

De acuerdo con Ouellet (2001, p. 59), existen diferentes maneras de recopilar información de las referencias:

• Anotar las referencias completas de donde se ha tomado la información.
• Distinguir la diferencia entre recopilar una idea, analizarla o recoger simples datos.
• Incluir citas o datos bibliográficos, problema de investigación, sujetos o procedimientos de investigación.

Resultados o conclusiones de otras investigaciones

Ya identificadas las fuentes primarias pertinentes es necesario ubicarlas físicamente en las bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, videotecas u otros lugares donde se encuentren. Desde luego, no siempre se pueden localizar todas las fuentes primarias y a veces no se dispone de ellas.

Le invitamos a ver un ejemplo de esta situación.

Sugerencias para revisar documentos escritos

La revisión de los documentos sirve para verificar la originalidad del proyecto de investigación y debe caracterizarse por ser crítica, exhaustiva y selectiva. En todo momento se debe recordar que es imposible cubrirlo todo y que esta revisión permite relacionar el estudio presente con los anteriores.

Conozca las sugerencias que se deben tener en cuenta durante la revisión de los documentos escritos.

Existen diversas maneras de recopilar la información extraída de las referencias, de hecho cada persona puede idear su propio método de acuerdo con la forma en que trabaja.

En este sentido, algunos de los autores que sugieren el uso de fichas son: Rojas (1981), Pardinas (1975), Garza (1976) y Becker y Gustafson (1976), sin embargo la información también puede recopilase en hojas sueltas, libretas o cuadernos, y hay incluso quienes graban notas de voz para tal fin.

Material de apoyo

La investigación debe recobrar el valor de investigación científica y desligarse de la confusión común que existe entre investigación y búsqueda o consulta de información. Es así que antes de investigar se debe entender la importancia de contar con un método para adelantar el proceso investigativo y de la planeación rigurosa. En este sentido, también resulta indispensable plantear una hipótesis que permita estructurar procesos sólidos de investigación científica.

Las ideas que propician la investigación suelen estar a la vista. Los problemas de investigación los encontramos todos los días en nuestro normal devenir, sin embargo normalmente no les damos la importancia necesaria y suficiente a cada uno de ellos y nos limitamos a que otras personas los solucionen, pues aunque son muchas las ideas que se pueden plantear resulta necesario estructurarlas y sustentarlas con hechos para poder llegar a concretarlas en proyectos de investigación.