Cuando un consumidor hace un presupuesto, no solo busca adquirir una determinada cantidad de bienes o servicios, sino que por lo general también busca maximizar su utilidad, satisfacer sus necesidades y, en algunos casos, invertir una parte de su dinero mediante la evaluación de las tasas de intereses y los niveles de riesgo existentes en el mercado.

Los agregados económicos son los conjuntos que agrupan las acciones o decisiones individuales tomadas por personas o empresas —sin importar si son consumidores o productores— que hacen parte de la vida económica de un país. Todas estas acciones y decisiones son el objeto de estudio de la macroeconomía, tema que estudiaremos en esta unidad.

En el estudio de este tema se abordarán aspectos como la influencia del mercado internacional en el comportamiento económico de los países; el efecto que cada administración genera en dicho comportamiento y la forma como los Gobiernos recaudan los recursos necesarios para cumplir sus funciones.

Propósito general

Profundizar en los temas relacionados con la macroeconomía y la economía mundial, en lo referente a la producción nacional y los precios de los bienes y servicios como elementos constitutivos del producto interno bruto y las cuentas nacionales.

Propósitos específicos

• Estudiar el concepto de agregados macroeconómicos y sus componentes.
• Diferenciar entre el ingreso nacional y el ingreso per cápita.
• Determinar el crecimiento de la producción en un país y los factores que la determinan.
• Hacer un análisis de los indicadores de desempleo.
• Determinar los factores generadores de la estabilidad de los precios.
• Hacer un estudio de los factores que intervienen en la economía a nivel internacional, como los TLC, la globalización y la crisis mundial ocasionada por fenómenos naturales, guerras y el ansia de poder reinante en los países más poderosos.

En la actualidad, los economistas estudian los problemas que tienen los países de una manera holística, es decir que estudian estos problemas como un todo sin dejar por fuera lo que ocurre en otros países. Algunos de los temas que ocupan el campo de acción de la macroeconomía son:

• la inflación;
• el producto interno bruto;
• el producto nacional bruto;
• el ahorro nacional bruto;
• el ahorro financiero nacional neto, y
• la renta nacional bruta.

Actividad de aprendizaje

Con el fin de repasar los temas vistos en la interactividad anterior, le sugerimos hacer el ejercicio de emparejamiento.

La mejor forma de entender el concepto de agregados macroeconómicos es conocer el campo de estudio de la macroeconomía, tema que ya hemos expuesto, pero que se puede resumir de la siguiente manera:

La microeconomía estudia el comportamiento de las unidades individuales, como las familias y las empresas, es decir, busca conocer la forma en que consumidores y productores toman sus decisiones individuales. Pero la macroeconomía pretende estudiar el comportamiento de los agregados, es decir que estudia el conjunto y no las unidades que lo componen (Palacios, 2013).

Además, es importante recordar que la macroeconomía estudia la economía global de un país y entre las variables que estudia se pueden mencionar: el empleo, la inflación, la renta nacional, la inversión, el valor del dinero etc.

Macroeconomía y agregados macroeconómicos Acceda a tres definiciones que diferentes autores hacen sobre estos dos conceptos.

De acuerdo con el Banco de la República (2013), la política fiscal se define como «las medidas implementadas por el Gobierno tendientes a encauzar la economía hacia ciertas metas. Las herramientas fundamentales con que cuenta el Gobierno para ello son el manejo del volumen y destino del gasto público».

Tipos de políticas Conozca los dos tipos de política fiscal que existen en Colombia.

Material de apoyo

El comercio internacional comprende las transacciones que se producen entre los diversos países, incluyendo el intercambio de bienes y servicios. En este contexto, cada Gobierno tiene, entre otras, las siguientes responsabilidades:

• tomar decisiones;
• intervenir en la balanza de pagos buscando el crecimiento de la producción, y
• mantener la estabilidad en el empleo y en los precios.

La globalización se entiende como «un proceso de factores económicos, sociales, políticos y culturales que se entrelazan para abrir la comunicación entre los distintos países del globo terráqueo» Vásquez (2010). Es decir que este fenómeno permite el intercambio comercial entre los países y su fortalecimiento político, social, económico y cultural, en pro del mejoramiento de la calidad de vida de sus ciudadanos.

Alemania, el Reino Unido y Francia ostentan las economías más importantes de Europa, dado que tienen el PIB más elevado del continente y son los socios más importantes de los Estados Unidos.

Sin embargo y a pesar de las actuales políticas de libre comercio las fronteras geográficas siguen siendo un factor determinante para el comercio, pues como afirman Krugman y Obstfeld (2006): «Canadá, cuya economía tiene aproximadamente el mismo tamaño que la española, tiene un volumen de comercio con Estados Unidos semejante al de toda Europa».

«La mayor parte del comercio mundial son bienes manufacturados, pero los minerales, fundamentalmente el petróleo, siguen siendo importantes» (Krugman y Obstfeld, 2006).

En el año 2003 se presentó una novedad en las cifras sobre comercio internacional, pues por primera vez en la historia los bienes manufacturados fueron la principal fuente del comercio internacional desplazando al sector primario, otrora fuente predominante del comercio mundial.

Esta situación tuvo su origen, entre otros factores, en el aumento de las exportaciones de los países del tercer mundo. Por ejemplo, «más del 90 % de las exportaciones de China, la economía en desarrollo más grande y de crecimiento más rápido del comercio mundial, son bienes manufacturados» (Krugman y Obstfeld, 2006).

Puntualizan Krugman y Obstfeld (2006):

En las discusiones habituales sobre la economía mundial se suelen oír afirmaciones de que el transporte y las comunicaciones modernas han eliminado las distancias, que el mundo se ha convertido en un lugar muy pequeño. Es evidente que hay algo de verdad en estas afirmaciones: internet posibilita una comunicación instantánea y casi gratuita entre personas que están a miles de kilómetros de distancia, mientras que el transporte en avión permite un rápido acceso físico.

Material de apoyo

De acuerdo con Gerencia (2017), la balanza de pagos se puede definir como:

Un indicador o relación donde se consignan las operaciones comerciales y de capitales que un país desarrolla con el mundo en un determinado periodo. La balanza de pagos considera aspectos como la balanza comercial, entendida esta como la diferencia entre las importaciones y exportaciones de bienes y servicios, y considera también la llamada cuenta de capitales. Algunos incluyen aspectos como la cuenta corriente, balanza de rentas y de transferencias, que al final de cuentas forman parte de la balanza comercial o de capitales.

Las cifras de la balanza de pagos son de gran interés para el público y muestra de ello es el cubrimiento que muchos medios de comunicación hacen de manera recurrente sobre este tema; sin embargo, en muchas ocasiones los informes periodísticos confunden la naturaleza de los diferentes flujos de pagos internacionales.

Material de apoyo

De acuerdo con Krugman y Obstfeld (2006), una de las diferencias clave entre la economía internacional y otras áreas de la economía es que los países suelen tener sus propias monedas. Anteriormente, el tipo de cambio lo establecía el Gobierno de cada país, mientras que en la actualidad lo hace el mercado. El valor de la moneda se fijaba por medio del patrón oro, de acuerdo con las reservas que un país tenía, pero después de la Segunda Guerra Mundial se ha fijado en función del dólar estadounidense.

El precio de una moneda en función de otra moneda se denomina tipo de cambio. A las tres de la tarde, hora de Nueva York, del 3 de noviembre de 2004, se necesitaban 1.28 dólares para adquirir una unidad de la moneda europea, el euro, por lo que el tipo de cambio del dólar frente al euro era de 1.28 dólares por euro. Dado su fuerte impacto sobre la cuenta corriente y otras variables macroeconómicas, los tipos de cambio son uno de los precios más importantes de una economía abierta.

Ya que el tipo de cambio, entendido como el precio de la moneda de un país en función de la moneda de otro, resulta ser también el precio de un activo financiero, los principios aplicables al comportamiento de los precios de estos activos pueden ser considerados, igualmente, en el estudio del comportamiento de los tipos de cambio. El tipo de cambio actual del dólar respecto al euro está estrechamente relacionado con las expectativas sobre este tipo de cambio en el futuro (Krugman y Obstfeld, 2006).

Escuche un ejemplo de la relación entre información y tipo de cambio.

De acuerdo con Krugman y Obstfeld (2006):

Al igual que los precios de los demás bienes y servicios se establecen mediante la interacción de compradores y vendedores, los tipos de cambio vienen determinados por la interacción de los particulares, de las empresas y de las instituciones financieras, que compran y venden moneda extranjera con el fin de realizar pagos internacionales. El mercado en el que se intercambian las monedas extranjeras se denomina mercado de divisas.

Agentes del mercado Haga clic sobre el enlace para ver una interactividad en la que se exponen los cuatro agentes del mercado de divisas.

Actividad de aprendizaje

A partir de los conceptos estudiados hasta este punto resuelva la siguiente práctica tomada de Krugman y Obstfeld (2006), y socialice las respuestas con el tutor de la asignatura.

En esta unidad se abordaron los conceptos clave de dos grandes áreas de la economía: la macroeconomía y la economía internacional. Mientras la primera se encarga de estudiar el conjunto de las decisiones que tanto los consumidores como los productores de una economía toman, la segunda estudia las teorías relacionadas con el comercio y las transacciones que realiza un país con el resto del mundo.

Para empezar se expusieron conceptos básicos como el presupuesto y los agregados macroeconómicos, de los cuales se brindaron ejemplos. Posteriormente se analizaron los temas que son objeto de estudio de estas áreas del saber: la inflación, el producto interno bruto, el producto nacional bruto, el ahorro nacional bruto, el ahorro financiero nacional neto y la renta nacional bruta.

Se expuso el concepto de política fiscal, se explicaron los dos tipos de política fiscal que se utilizan en Colombia y se enfatizó sobre la influencia de este tipo de políticas en el marco del comercio internacional.

Finalmente se habló sobre la composición del mercado internacional, se mencionaron algunas de sus reglas y características, y se introdujo uno de los conceptos más relevantes de esta unidad: la balanza de pagos. En consecuencia se habló sobre los tipos de cambio y el mercado de divisas.