En la presente unidad se abordarán temas relacionados con la identificación de cada uno de los peligros de acuerdo a su naturaleza e impacto en los trabajadores, las diferentes metodologías de identificación y valoración de riesgos y, finalmente, los tipos de control que existen en la fuente, medio y trabajador.

El peligro y el riesgo se encuentran directamente relacionados, de acuerdo con el Decreto 1072 de 2015, el peligro se encuentra definido como fuente, situación o acto con potencial de causar daño en la salud de los trabajadores, en los equipos o en las instalaciones, y el riesgo como la combinación de la probabilidad de que ocurra una o más exposiciones o eventos peligrosos y la severidad del daño que puede ser causada por estos. El decreto es una norma de obligatorio cumplimiento o de lo contrario la empresa recibirá las multas o sanciones por las entidades de vigilancia y control correspondiente.

Por lo anterior, las organizaciones en pro de gestionar los peligros diseñan metodologías para la identificación de los mismos y valoración de los riesgos; así mismo, esta identificación de peligros permite identificar los controles en la fuente, medio y trabajador.

También se identificarán las diferentes tipologías de los riesgos por su origen, por su estado, así como el físico, químico, biológico, mecánico, locativo, eléctrico, biomecánico, psicosocial, entre otros y sus efectos en la salud. Definirlos y evaluarlos permite el desarrollo de programas de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) y definir las actividades de Seguridad e Higiene industrial (SHI) y de Medicina Preventiva del trabajo (MPT) para, de esta manera, cuidar de la salud del trabajador que a largo plazo permite una mejor productividad y competitividad de la empresa.

En esta unidad también se definirán las metodologías cuantitativas y cualitativas de valoración de riesgos, reconociendo sus factores, clasificación y ponderación. Complementando estas metodologías se explica la Guía Técnica Colombia 45 (GTC45), como metodología de evaluación de riesgos semicuantitativos.

Propósito general

Identificar los diferentes tipos de peligros, así como los métodos de valoración y controles ejercidos.

Propósitos específicos

• Identificar los riesgos de acuerdo a su naturaleza e impacto en el trabajador.
• Conocer las diferentes metodologías de valoración de riesgos, determinando sus pros y sus contras.
• Analizar las diferentes medidas de controles ejercidos en la fuente, medio y trabajador.

En este tema se describe, en modo general, los peligros asociados en cada una de las organizaciones, así como las consecuencias o impacto que trae consigo en los trabajadores. Los peligros que se tratarán en esta unidad se enuncian a continuación (Araque, 2001):

• Riesgo físico.
• Riesgo químico.
• Riesgo biológico.
• Riesgo de seguridad (mecánico, locativo, eléctrico, incendio y explosión, orden y aseo).
• Riesgo biomecánico.
• Riesgo sicosocial.

Los agentes físicos se definen como manifestaciones de la energía que podría causar daños a las personas, se expresa, en la mayoría de casos, en enfermedad laboral. En el riesgo físico podría manifestarse la energía, la cual se encuentra representada en ruido y vibraciones; la energía calorífica en forma de calor o frío; y la energía electromagnética en forma de radiaciones como luz infrarroja, ultravioleta, rayos x y láser (Ariza, 2013).

Un riesgo físico se puede definir como la probabilidad inminente de sufrir un daño corporal con o sin contacto directo. Este puede clasificarse como tipo de riesgo físico laboral o riesgo físico ambiental (Riesgos Laborales, 2018).

En el entorno laboral existen múltiples actividades que manifiestan un elevado riesgo físico ya que el simple hecho de realizarlas puede producir lesiones, y en caso de un accidente más fuerte provocar la muerte (Riesgos Laborales, 2018).

Por otro lado, los riesgos físicos son agentes asociados a un intercambio de energía entre los individuos y el ambiente, los cuales tienen una potencia mayor de lo que puede soportar el cuerpo humano, es por esto, que este podría provocar una enfermedad laboral.

Conozca la clasificación de los riesgos físicos (Castilla y León, 2017).

El riesgo químico se define como aquellas condiciones con un gran potencial de causar daño a la salud del trabajador debido a la exposición de manera insegura a los agentes. La gravedad de los efectos causados por el riesgo químico depende de la concentración, el medio y el tiempo de exposición a estos agentes (Riesgos Laborales, 2018). Se entiende por agente químico a cualquier sustancia que pueda afectar directamente cuando entra en contacto directo con el agente químico, aunque no se esté efectuando directamente la tarea (Alcaldía de Cali, 2018).

La peligrosidad de las sustancias químicas se debe a las características de cada una, las cuales podrían afectar al ambiente o a los seres vivos que interactúan con estos, por ello, radica la importancia en el aseguramiento de los riesgos derivados en la producción, uso, manejo y transporte. Estos peligros de acuerdo a su naturaleza se asocian a origen tecnológico como almacenamiento de gases tóxicos, líquidos corrosivos, la inflamabilidad de una sustancia o a la presencia de materiales radiactivos (Alcaldía de Cali, 2018).

En el año 2018, con la expedición del Decreto 1496 se implementó en Colombia el Sistema Globalmente Armonizado (SGA), el cual garantiza seguir los protocolos a nivel mundial en la manipulación de sustancias químicas.

Por otro lado, los riesgos químicos son agentes ambientales que se encuentran presentes en el aire con potencial daño a la salud, causadas por la exposición no controlada a agentes químicos de diversa naturaleza, la gravedad de dichos riesgos depende de factores como: la naturaleza de los agentes químicos, su concentración o el tiempo y la vía de exposición; y las vías de ingreso son a través de las vías respiratoria, digestiva y cutánea, cuya exposición en el trabajador podría causar una enfermedad laboral.

De acuerdo con su clasificación los riesgos químicos se dividen en diferentes clases (CCC, 2018).

Está asociado a la presencia de un organismo o a la sustancia derivada de un organismo, el cual es considerado como una amenaza a la salud humana, causando, de esta manera, enfermedades de origen común (Del Prado, 2019); las vías de transmisión de las enfermedades por virus, bacterias, hongos son por vía respiratoria, digestiva, sanguínea, piel o mucosas.

En el ámbito laboral los principales trabajadores que se encuentran expuestos al riesgo biológico son aquellos de los centros médicos, entre los cuales se encuentran: médicos, personal de enfermería, personal de limpieza, entre otros.

Las medidas de prevención del riesgo biológico se encuentran relacionadas a actividades de vacunación, normas de higiene personal (lavado de manos, no comer o beber en el área de trabajo), utilizar los elementos de protección personal apropiados dependiendo el tipo de exposición (guantes, mascarilla, protección visual, bata), cuidado con los objetos cortopunzantes (estas actividades se encuentran enfocadas a depositar estos elementos en los contenedores adecuados), desinfección y esterilización adecuada de instrumentos y superficies y, finalmente, un lavado exhaustivo con agua y jabón (Secretaría de Salud de la Rioja, 2016).

Observe la clasificación de este riesgo.

Los riesgos de condiciones se seguridad son aquellos en los cuales se asocia la ocurrencia de accidentes de trabajo, los cuales son las principales causas en el acontecimiento de los mismos.

Se entiende como condiciones de trabajo a cualquier aspecto del trabajo con posibles consecuencias negativas para la salud de los trabajadores, incluyendo, además de los aspectos ambientales y los tecnológicos, las cuestiones de organización en relación con las condiciones de orden y limpieza, dimensiones de los mismos, vías de paso de trabajadores, vías de circulación de vehículos, escaleras, etc., en relación con la manipulación y almacenamiento de productos, materiales o sustancias, la utilización de máquinas, herramientas y equipos en general, las instalaciones tanto de servicio como de proceso, incluidas las de protección del riesgo de incendio o los riesgos debidos al contacto con la electricidad, entre otros (Castellanos, 2018).

Dentro de las características del riesgo de condiciones de seguridad se encuentran las características generales de los puestos de trabajo, las instalaciones, los equipos, los procedimientos para la utilización influyen directamente en las medidas de prevención de estos peligros (Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud, 2015).

Le invitamos a revisar los tipos de riesgos de seguridad.

El riesgo biomecánico se relaciona a todos aquellos elementos que actúan sobre una persona que realiza una actividad específica, es decir, cómo es afectado un trabajador por la manipulación de cargas, posturas y movimientos de las actividades que realiza, cuya consecuencia está relacionada a dolencias específicas temporales hasta lesiones permanentes.

La principal consecuencia del riesgo biomecánico se encuentra asociado a los desórdenes musculoesqueléticos (DME), los cuales son definidos como una lesión de los músculos, tendones, ligamentos, nervios, articulaciones, cartílagos, huesos o vasos sanguíneos de los brazos, las piernas, la cabeza, el cuello o la espalda que se produce o se agrava por tareas laborales como levantar, empujar o jalar objetos. Los síntomas pueden incluir dolor, rigidez, hinchazón, adormecimiento y cosquilleo (NIOSH, 2012).

Estos trastornos musculoesqueleticos traen consigo afectación en el trabajador no solo en su ámbito laboral sino en su parte personal, ya que se verá reflejado en la reducción o limitación de sus actividades diarias.

Para comprender ampliamente este riesgo, conozca los factores laborales que inciden en el riesgo biomecánico.

El riesgo psicosocial es aquel asociado a las características de organización, gestión de tareas que pueden perjudicar el entorno laboral afectando de esta manera la salud física, psicológica y social del trabajador. Así mismo, son condiciones que se encuentran directamente relacionadas con la organización y el contenido del trabajo, la realización de la tarea, las cuales influyen y podrían afectar tanto el bienestar como la salud física, psicología o social del trabajador, así como el óptimo desarrollo de sus labores (Martín y Pérez, 1997).

La clasificación de los factores de riesgo psicosocial puede llegar a ser muy diversa, esto debido a que existen varios métodos de evaluación diferentes, así como los diversos enfoques que le dan algunos expertos; para el caso de Colombia, el único método válido para realizar esta evaluación se encuentra asociada a la batería de riesgo psicosocial establecida por la universidad Javeriana.

A continuación, se describen los principales factores asociados al riesgo psicosocial (Benavides, 1997).

Actividad de aprendizaje

Le invitamos a realizar la siguiente actividad de emparejamiento sobre riesgos.

Material de apoyo

Las metodologías de valoración de riesgos son herramientas que permiten valorar cuantitativa o cualitativamente los peligros asociados a cada actividad. Esto permite asignar los diferentes controles con el fin de disminuir el nivel de riesgo.

En este tema vamos a conocer las metodologías de evaluación cuantitativas, cualitativas y semicuantitativas (Mendoza, 2015).

El método cuantitativo en el análisis de riesgos es aquel que permite obtener una valoración numérica de la materialización de un evento, ya sea este de carácter positivo o negativo, teniendo en cuenta diferentes términos como pueden ser económicos, operativos, técnicos, humanos (Calle, 2017).

Por otro lado, la evaluación cuantitativa tiene como propósito asignar valores a riesgos específicos, la cual es un punto para la determinación de una pérdida potencial asociada a la materialización de una o más amenazas. Este tipo de valoración puede considerar un conjunto de variables a las cuales se les debe asignar un dato conciso que permitirá obtener resultados con mayor precisión de acuerdo a la realidad de los riesgos que están relacionados con la información de la empresa (Moreno, 2018).

Frecuentemente se denomina matriz de evaluación de riesgo al tomar la probabilidad de un evento con el nivel de daño que se podría causar, un ejemplo claro es cuando se usa una escala de 0.0 a 1.0 en la que significa que 0.0 no representa ninguna amenaza y 1.0 significa que existe un alto grado de probabilidad de materializarse dicha amenaza. Para llevar a cabo este tipo de análisis es necesario la utilización de técnicas matemáticas y estadísticas a través de la recolección de datos.

Conozca algunas de las técnicas más destacadas a continuación:

• Método de valoración del riesgo de William Fine.

• Método de valoración del riesgo de Richard Pickers.

• Método de valoración del riesgo de Welberg Anders.

• Método de Montecarlo.

Material de apoyo

A diferencia de la evaluación cuantitativa, esta es una valoración que se realiza a través de las características que tienen como base un escenario de amenaza sobre los activos y, generalmente, está asociada a una calificación de los riesgos con parámetros de alto, medio y bajo, debido a que cada persona tiene una manera diferente de representar las características de acuerdo a su concepto o interpretación, esta metodología suele convertirse en un elemento subjetivo (Calle, 2017).

En el método cualitativo el criterio y el conocimiento en el tema son muy importantes, ya que al no requerir una valoración económica o de probabilidad genera una facilidad en el cálculo (Calle, 2017).

El análisis cualitativo se construye bajo elementos que se relacionan entre sí, tales como amenazas (eventos identificados como aquellos que podrían afectar los objetivos), vulnerabilidades (son aquellos factores o elementos que pueden aumentar el riesgo de que el proyecto se materialice en una amenaza), impactos (es la consecuencia de la materialización de las amenazas) y controles (son las medidas que pueden contrarrestar los eventos de riesgo).

Para la medición de los riesgos cualitativos se encuentran las siguientes herramientas (Moreno, 2018).

La metodología semicuantitativa de evaluación de riesgos está basada en criterios y procedimientos requeridos para realizar de una manera costo‐beneficiosa, cuyo fin se encuentra relacionada a salvaguardar la integridad de las personas, instalaciones, medio ambiente, imagen o actividad económica que desarrolle la empresa. Así mismo, esta metodología comprende el rigor de una evaluación cuantitativa del riesgo, se realiza una clasificación relativa del riesgo asociado a la actividad que desarrolle la organización.

Las ventajas se encuentran asociadas a determinar el análisis sistemático del impacto negativo potencial de los riesgos sobre la comunidad, el análisis sistemático de los resultados, eficiencia, eficacia y rentabilidad de las medidas técnicas y administrativas específicas de intervención de los riesgos.

Esta metodología utiliza clasificaciones de palabra como alto, medio o bajo, o descripciones más detalladas de la probabilidad y la consecuencia; estas clasificaciones se demuestran en relación con una escala apropiada para calcular el nivel de riesgo. Una de las metodologías semicuantitativa es la Guía Técnica Colombiana (GTC 45:2012 en adelante).

Conozca la Guía Técnica Colombiana GTC 45:2012.

Actividad de aprendizaje

Le invitamos a realizar la siguiente actividad sobre la identificación de metodologías de valoración de riesgos.

Material de apoyo

Para evaluar, controlar o eliminar los peligros existe una jerarquía de controles operacionales, los cuales son necesarios para tomar una adecuada decisión, en donde exista un beneficio mutuo tanto para la empresa como para los trabajadores. En este orden de controles se encuentran: en la fuente, medio e individuo (Nangles, 2015).

Controles en la fuente, medio e individuo

Una vez identificados los diferentes peligros de acuerdo a las actividades que realiza cada compañía, se elige la metodología de valoración de riesgo, la cual permite identificar la necesidad en la priorización de las acciones. De acuerdo a la inminencia en la ocurrencia de un accidente de trabajo o enfermedad laboral se establecen los diferentes controles, ya sean en la fuente, medio o trabajo.

Para el caso de las acciones en la fuente, en la cual se sustituye el peligro por otros que no lo sean o sean de menor grado, las acciones en el medio se enfocan a la reducción de los riesgos a los que se encuentran expuestos los trabajadores, así como la adopción de medidas de seguridad, verificación del contexto y ambiente laboral. Finalmente, los controles en el trabajador se encuentran asociados a la formación e información a los trabajadores sobre los riesgos a los que se encuentran expuestos, así como las medidas de prevención que se deben realizar para evitar su materialización (Prevencionar, 2016).

Estas son las medidas que se encuentran enfocadas para la minimización de estos riesgos:

• Controles en la fuente.
• Controles en el medio.
• Controles en el individuo.

Actividad de aprendizaje

Le invitamos a realizar la siguiente actividad sobre medidas de control de riesgos.

Material de apoyo

En esta unidad se realiza un recuento sobre la identificación de peligros de acuerdo con cada una de las actividades económicas de las empresas del país, así como las diferentes metodologías de valoración, las cuales se dividen en cuantitativas, cualitativas y semicuantitativas para, finalmente, establecer los tipos de control de acuerdo con la valoración del riesgo desde la fuente, medio e individuo.

Inicialmente se abordaron cada uno de los peligros, los cuales son una rama de estudio de la seguridad e higiene industrial, tales como riesgo físico, químico, locativo, mecánico. Luego se abordaron los peligros referentes a la medicina preventiva y del trabajo tales como biológico, psicosocial y biomecánico.

Entre los riesgos de estudio sobre higiene industrial se encuentra: el riesgo físico, el cual se asocia a un intercambio de energía entre los individuos y el ambiente, que tienen una potencia mayor de lo que puede soportar el cuerpo humano; el riesgo químico como agentes ambientales que se encuentran presentes en el aire con potencial daño a la salud causadas por la exposición no controlada a agentes químicos de diversa naturaleza. La gravedad de dichos riesgos depende de factores como la naturaleza de los agentes químicos, su concentración o el tiempo y la vía de exposición. Las vías de ingreso son a través de las vías respiratorias, digestivas y cutáneas y el riesgo biológico asociado a la presencia de un organismo o a la sustancia derivada de un organismo, el cual es considerado como una amenaza a la salud humana causando enfermedades de origen común.

Caso de estudio

Para finalizar esta unidad, le invitamos a realizar el siguiente caso de estudio y reforzar los conceptos vistos.