El primer acercamiento del estudiante en la materia es a través de una revisión a las raíces de la contabilidad como preámbulo para comprender su importancia histórica en relación con la realidad económica y social de cada época.

En esta unidad se mostrará el momento en que surge la teoría de la contabilidad en el periodo científico y las ramas principales de su desarrollo. Finalmente, se esbozan aspectos básicos de la teoría de la contabilidad, la cual será abordada con mayor profundidad en la siguiente unidad.

También, se describen los elementos que configuran la Contabilidad como una disciplina científica, siendo el camino inicial para comprenderla y entender la base de formación para el profesional en Contaduría Pública.

Respecto a la Contaduría Pública, se presentan las responsabilidades del profesional contable en relación a la facultad para que dé fe pública a la importancia social de esta labor y se incita a reflexionar sobre el fraude contable para comprender la dimensión de los impactos económicos y sociales, al igual que la necesidad de asumir una responsabilidad con el interés público y con el bienestar social, para lo cual la ética es un factor imprescindible.

Propósito general

Identificar la evolución de la teoría y la práctica contable en cada uno de los periodos para valorar las relaciones entre Contabilidad y Contaduría Pública.

Propósitos específicos

• Identificar las características y transformaciones de la contabilidad en los periodos empírico, clásico y científico.
• Comprender que la Contabilidad es la disciplina científica que brinda las bases del quehacer contable, pero de manera complementaria con otras disciplinas que de forma integral son necesarias para la formación y desarrollo profesional en Contaduría en un mundo globalizado.

Para realizar un recorrido por los orígenes y evolución de la contabilidad, debemos reconocer que esta ha evolucionado en consonancia con las dinámicas de la organización social. Hay un reconocimiento de que la contabilidad surgió desde la existencia de la vida social entre los humanos, siendo necesarias las cuentas para el control de los recursos en la vida cotidiana, incluso, antes de la aparición del dinero.

Con el paso del tiempo, cambian las formas de organización social y de la producción que van de la mano con nuevas visiones de mundo, nuevas formas de pensar, construcción del conocimiento, desarrollo de tecnologías y evolución de las economías, las formas de intercambio comercial, la manera de hacer negocios, las distancias geográficas hasta llegar a un escenario de globalización.

De estas transformaciones emergen nuevas posibilidades para intervenir el medio y lograr formas de apropiación y acrecentamiento de la riqueza. Ante estos cambios, la contabilidad va evolucionando y surgen formas para ejercer control y poder para generar cuentas sobre la riqueza y acumulación de la misma, favoreciendo el aparecimiento de la empresa y ahora de la gran corporación.

El periodo empírico de la contabilidad se remonta a las civilizaciones antiguas en las cuales sus primeros desarrollos se asociaron al control de los recursos naturales y la actividad contable adquiere la connotación de ser honrosa y necesaria para la protección de lo público.

Existen documentaciones acerca de diferentes civilizaciones y la manera como generaron mecanismos de contabilidad. De acuerdo con el profesor Suárez, “en algunas culturas primitivas, antes de que los sumerios inventaran el cálculo abstracto, hacia 6000 a. C., los comerciantes utilizaron ábacos antiguos (tableros de contar), diferentes de los modernos, para calcular sin números lo comprado y lo vendido, al igual que su costo.” (Suárez, 2008, pág. 37).

La civilización Primigenia es la de los sumerios, reconocida como la más antigua en la historia de la humanidad, siendo esta una sociedad que se desarrolló en medio de los ríos Tigris y Éufrates en la región de Mesopotamia. En dicha época la escritura la realizaban a partir de signos, siendo este el sistema de escritura reconocido como cuneiforme. Este es el sistema de escritura más antiguo que se conoce.

Veamos otros campos en los que se desarrolla la contabilidad:

• La agricultura y la contabilidad
• El dinero y los intercambios comerciales

El periodo clásico de la contabilidad es un precedente de gran importancia para la realización de la contabilidad por partida doble, dado que la época moderna plantea una forma particular de ver y entender el mundo, marcada por una visión dual de la realidad en la cual se plantea una separación entre mente – cuerpo y se establecen formas de representación como el plano cartesiano, aplicando la mirada dual en los ejes X y Y. La implicación de esta lógica en la contabilidad es la partida doble y su método es de doble anotación en los débitos y créditos.

Este periodo surge en pleno siglo XV, mientras en Europa se desarrollaba la modernidad en el continente americano estaba ocurriendo el encuentro de dos mundos con la llegada de los europeos a nuestro continente, donde habitaban otras civilizaciones con formas propias de hacer contabilidad, distintas a las de la partida doble.

¿Qué es la modernidad?, ¿tiene que ver con el surgimiento de la contabilidad moderna? Mira el siguiente video.

El periodo clásico de la contabilidad se desarrolla en esta época y corresponde al surgimiento y consolidación de la partida doble. Se sientan las bases de la contabilidad moderna la cual logra dar cuenta de la riqueza y sus propietarios, manteniendo una mirada dual, propia de la modernidad.

Durante el periodo clásico surgieron diferentes escuelas de pensamiento contable, le invitamos a conocerlas.

América durante el periodo clásico de la contabilidad

Si bien en la literatura contable el periodo clásico corresponde a sucesos principalmente de Europa, no hay que olvidar la existencia paralela de civilizaciones en América con formas propias de contabilidad. La llegada de los europeos a América ocurrió en 1492 y la publicación del libro de Lucca Pacioli en 1494. Se trataba de dos mundos distintos, pero, ¿cómo era la contabilidad en América para esa época? Haz clic aquí para conocer.

En el periodo científico emergen aportes que van más allá del quehacer contable, que logran proyectar la Contabilidad como una disciplina científica y en la cual se abre espacio para la investigación y generación de conocimiento desde la misma, iniciando con la introducción de elementos de las Matemáticas modernas y de las Ciencias Sociales (Mattessich, 2000).

De este modo el periodo científico de la contabilidad se desarrolló en el contexto de la Segunda Revolución Industrial, caracterizada por transformaciones técnicas y tecnológicas basadas en nuevas fuentes de energía fósil como el petróleo y el gas y la difusión de la electricidad, lo cual aportó a acelerar los procesos de globalización.

Además, en la primera mitad del siglo XX ocurren las I y II guerras mundiales, en medio de las cuales crecen las industrias. En este contexto, evoluciona el pensamiento contable hacia un enfoque económico, “se consolida la escuela neocontista de Dumarchay, las concepciones industrialistas de Taylor y Fayol, y la de economía hacendal de Zappa.” (Tascón, 1997, pág. 70)

En esta etapa aparece una relación estrecha entre contabilidad y finanzas. El autor con mayores aportes en el desarrollo de la contabilidad es Richard Mattessich. Haz clic aquí para ampliar la información sobre este autor.

Le invitamos a conocer la evolución de la contabilidad en el periodo científico, dando clic en el ícono de Esquemas interactivos.

Actividad de aprendizaje

Le invitamos a realizar la siguiente actividad relacionada con los 3 periodos de la contabilidad.

La globalización conecta países a nivel mundial permitiendo una comunicación fluida, facilitando la realización de negocios a nivel internacional y aumentando el comercio y las comunicaciones. Estos cambios generan retos en la profesión contable relacionados con el carácter público de la información contable.

A continuación, podrá conocer la contabilidad como disciplina científica y como profesión, teniendo en cuenta sus desafíos en un mundo globalizado.

Como hemos visto en el transcurso de la unidad, el desarrollo de la contabilidad ha transitado por varios momentos. En su fase científica su progreso va de la mano con el avance de las ciencias sociales, en el sentido que aparecen dos vertientes: una mirada funcionalista que espera que la contabilidad como disciplina científica se acomode a los preceptos de las ciencias naturales y, otra, que procura asumir los métodos propios construidos por las ciencias sociales.

La contabilidad como disciplina científica va más allá de un saber práctico, es más que una técnica. Como disciplina implica la construcción de un saber científico, en permanente construcción y debate como es propio de las ciencias. Además, hay que considerar que los esfuerzos de construir las bases científicas de la contabilidad son relativamente recientes.

La conformación de una disciplina trae consigo un compromiso social propio de la generación del conocimiento, como plantea Gómez: “la disciplina es la sistematización de conocimientos, fruto de la sociedad y al servicio de esta para el bienestar de sus miembros. La disciplina como forma de conocer implica el inalienable compromiso de servir al hombre para que este se emancipe de la necesidad, entendiendo su condición animal y su diferencia de este” (Gómez, 2003, pág., 113).

Le invitamos a conocer los elementos de la división de la contabilidad.

La profesión de la Contaduría Pública se ancla en la disciplina contable pero no únicamente en esta, pues la formación de un profesional en Contaduría demanda apoyo de otras disciplinas de las Ciencias Económicas como son las finanzas, la economía, la administración y otras como las matemáticas, la estadística, la filosofía y ética del derecho, la psicología y la sociología que le aportan no solo a su realización en un entorno organizacional, sino también en la comprensión del contexto en el cual opera.

Por tanto, “el concepto de Contaduría que entenderemos como profesión contable, en todas sus manifestaciones, trátese de actividades privadas o públicas, estas últimas relacionadas con la práctica independiente.” (Arteaga, 2013, 108)

Haz aquí en el enlace para conocer las generalidades de la contaduría en un mundo globalizado.

En respuesta a estas necesidades de la globalización, desde la profesión contable, a nivel internacional, hay organismos reguladores dominantes.

Aunque la información contable en la globalización tiene como propósito aumentar la transparencia y la confianza, los escándalos empresariales asociados a fraudes contables son precisamente un quebrantamiento de esa confianza.

A partir de lo anterior, se debe analizar elementos del contexto que van a servir de fuerzas impulsoras frente a la formación, se trata de las exigencias de la sociedad de mercado que demanda profesionales creativos, innovadores y con iniciativa para ser más competitivos, siendo características que se obtienen y desarrollan en la llamada sociedad del conocimiento, donde el conocimiento es la fuente de productividad, de crecimiento, pero también de las desigualdades sociales. (Martín, Barbero, 2002)

Se trata, entonces, de plantear la necesidad de tener en cuenta las presiones del entorno, las necesidades sociales como un referente para pensar la ética de la profesión y los pilares de la educación de manera articulada. En este sentido, la educación contable busca propender no solo por dar respuesta a las dinámicas globales sino analizar y aportar a las problemáticas propias de Colombia y sus regiones.

¡Haz tu compromiso como profesional!, te invitamos a ver los retos del profesional contable.

La contabilidad surgió con las formas de vida humanas, desde los primeros tiempos fue necesario realizar control de los recursos para la sobrevivencia y las diferentes culturas y civilizaciones desarrollaron formas propias de contabilidad.

La historia de la contabilidad se resume en tres grandes periodos, de los cuales hay características en común:

1. Periodo empírico, la contabilidad surgió en cada civilización a través de formas que permitían el control de los recursos, inicialmente de transacciones basadas en el trueque y posteriormente con formas que incluían al dinero como instrumento de cambio. En este periodo es importante la agricultura como actividad central.
2. Periodo clásico, aparece la partida doble como técnica para la realización práctica de la contabilidad en un contexto de desarrollo comercial importante y pasa a difundirse a nivel mundial, siendo la técnica central de la contabilidad hasta la actualidad.
3. Periodo científico, en este periodo la contabilidad se concibe como una disciplina científica y emergen diferentes asuntos de investigación, diversos enfoques que se enmarcan en dos grandes miradas: la corriente ortodoxa y la corriente heterodoxa, de las cuales se brindarán más detalles en una posterior unidad.

Actividad de aprendizaje

Para finalizar, te invitamos a que revises el siguiente caso de estudio y pongas en práctica lo aprendido en esta unidad.