La administración de los procesos empieza en el momento en que se diseñan los sistemas de producción y se define, de manera técnica, cómo se llevará a cabo la fabricación de los productos.

En esta unidad trataremos de analizar el problema desde la óptica de un administrador de empresas, buscando el desarrollo de las competencias necesarias para que el futuro profesional pueda contribuir, con su conocimiento y preparación, a la toma de decisiones en la gestión de la producción.

En las empresas contemporáneas la gestión de la producción se realiza como un trabajo interdisciplinario y no como el trabajo exclusivo de una determinada persona o equipo.

Quienes han tenido la oportunidad de trabajar en producción habrán podido comprobar que al proceso de análisis y estudio de la misma –en procura de alcanzar las metas del departamento y de la empresa– se le debe mirar como una sucesión de interacciones, donde son bien recibidas las opiniones y la participación de los profesionales, técnicos y operarios de los diversos procesos productivos.

Objetivo general

Desarrollar criterios para optimizar el diseño y la operación de los sistemas de producción en las unidades operativas.

Objetivos específicos

• Diferenciar los sistemas de producción.
• Balancear procesos sencillos de producción.
• Explicar, mediante una visión gerencial, el manejo de los procesos en un sistema de producción.
• Describir los lineamientos generales que permiten escoger los procesos adecuados en un sistema de producción.

Un sistema de producción es una combinación ordenada de factores técnicos, económicos y laborales; de servicios y de otros elementos que permiten producir o elaborar un producto con unas especificaciones determinadas.

Aunque en la actualidad existen diversos sistemas de producción, nos vamos a enfocar en dos: los sistemas de producción en serie y los sistemas de producción por procesos.

La producción en serie se caracteriza por el enlace consecutivo de sus procesos que hace que prácticamente no haya interrupciones en la línea de producción. Este sistema de producción suele ser utilizado por industrias que trabajan las 24 horas del día mediante la asignación de turnos de acuerdo con la legislación laboral vigente.

Es importante recordar que en la gran mayoría de países el trabajo humano está regulado por normatividad de obligatorio cumplimiento.

En la actualidad existen plantas industriales tan automatizadas que el personal solo debe proveer la materia prima y administrar los sistemas de distribución de la mercancía, pues la maquinaria está perfectamente sincronizada para elaborar los productos finales. Esto redunda en una disminución del personal, pues en este tipo de plantas basta con un supervisor entrenado para controlar la operación de la maquinaria.

A mayor automatización mayor efectividad adquiere la producción en serie y menor será el número de problemas de producción por resolver; sin embargo, para entender las implicaciones de este tipo de producción resulta conveniente conocer sus características de manera detallada.

La producción por procesos se caracteriza por establecer secciones en la planta en las que se agrupan maquinaria y equipos de uso múltiple que pueden ser aprovechados para la fabricación de diferentes productos, dependiendo de las necesidades o pedidos que vayan surgiendo a medida que avanza el tiempo.

También se caracteriza por la implementación de una sección para el terminado en la cual se utiliza el concepto de línea de producción, solo que es más corta y varía constantemente de productos, de acuerdo con los pedidos u órdenes de producción.

Aspectos de los sistemas de producción por procesos La siguiente interactividad expone algunos de los aspectos más relevantes de este tipo de sistemas de producción.

Según Morán (2013), los diagramas de proceso son esquemas que sirven para plasmar un proceso en forma resumida con el propósito de obtener una visualización y dominio del mismo, y poder así administrarlo con eficiencia o mejorarlo.

Complementa el autor diciendo que estos diagramas representan gráficamente las fases que atraviesa la ejecución de un trabajo o una serie labores. Generalmente el diagrama inicia con la entrada de las materias primas, continúa con todas las fases (transporte a almacén, inspección, operaciones mecánicas y montaje) y finaliza con la salida de los productos finales.

Puntualiza el autor que el diagrama también puede ser usado para plasmar una o varias secciones del proceso, lo cual puede ser muy útil en los sistemas de producción por procesos.

Ventajas de los diagramas de proceso Haga clic sobre el enlace para conocer algunas de las ventajas que ofrece el uso de este tipo de diagramas.

El diagrama del proceso ayuda a mostrar los efectos que los cambios introducidos en una parte de dicho proceso producirán sobre otras partes o elementos del mismo. Además, puede conducir al descubrimiento de ciertas operaciones que deben someterse a un análisis más cuidadoso (Morán, 2013).

El diagrama de proceso, al igual que otros métodos de representación gráfica, debe ser modificado para adaptarlo a cada caso de estudio. En el siguiente audio encontrarás un ejemplo que describe lo mencionado..

Los diagramas de proceso se han estandarizado mediante el uso de los therbligs. En tal sentido, el diagrama de la derecha ejemplifica el uso de dichos movimientos.

El sistema de producción intermitente es el más utilizado por la mayor parte de industrias que procesan pequeños lotes de muchos productos diferentes. Estos tipos de industrias suelen diseñar individualmente cada producto, por lo que cada uno de ellos requiere de su propio conjunto de pasos o rutas para obtener los productos finales.

Las variables de mayor impacto en la selección del proceso son, incuestionablemente, el volumen de producción y la variedad del portafolio de productos.

La siguiente interactividad expone las características de los tres procesos de fabricación más conocidos: por lotes, línea de ensamble y continuos.

Automatización en los procesos de manufactura

Los especialistas en manufactura se refieren o mencionan los cambios actuales y previstos en la tecnología y en la automatización como «la fábrica del futuro». La fuerza que impulsará a esta fábrica estará a cargo de computadoras digitales. Algunos autores mencionan estas computadoras como sistemas de manufactura flexibles (FMS), que son sistemas en donde están integrados las estaciones de trabajo, el transporte, el manejo automático de los materiales y el control por computadora. Otros se refieren a este concepto futurista de la manufactura como manufactura integrada por computadora (Adam y Ebert 1991).

Actividad de aprendizaje

La siguiente sopa de letras le permitirá recordar 10 conceptos clave de la selección y el diseño del proceso productivo.

Para un gerente de planta siempre será conveniente e importante elevar los niveles de productividad. Es decir, resolver problemas de manera provechosa, toda vez que si logra la reducción de costos con base en la racionalización de procesos, seguramente su trabajo será bien recibido.

La administración de procesos es una parte de la gestión de la producción que trata precisamente de la búsqueda de soluciones posibles y efectivas a los problemas de producción de bienes o servicios, para lo cual el estudio de métodos y tiempos es una herramienta que conduce al mejoramiento de los procesos.

Igualmente, el mejoramiento de procesos es un medio en términos de mayor agilidad, mayor rapidez, más simplicidad, menor costo, menores desperdicios y mayor aprovechamiento de los recursos, todo lo cual nos conduce a una finalidad: el aumento de la productividad.

Estudio de tiempos y movimientos Conozca la evoluación del término tiempos y movimientos.

Existen numerosos estudios que abordan el problema del diseño de los procesos, los cuales involucran inevitablemente el estudio de tiempos y movimientos.

Para entender el campo que aborda el estudio de los tiempos, se sugiere escuchar la afirmación de Barnes (1979), sobre el particular.

Por otro lado, para entender el estudio de movimientos, se recomienda leer el documento: estudio de movimientos.

Balanceo de líneas de producción en serie En la siguiente interactividad se ejemplifica el balanceo de una línea de producción, lo cual le permitirá ver en un caso práctico los conceptos expuestos.

A lo largo de esta unidad hemos interpretado el concepto «proceso» como el ordenamiento de las operaciones para la obtención de un bien. De igual, manera se explicó que tanto en la producción en serie como en la producción por procesos se hace necesario analizar con detenimiento las condiciones de operación.

El hecho de que en empresas de servicios como las compañías de seguros se hable del departamento de producción, explica que en la prestación o comercialización de un servicio también es posible hablar de procesos, pues al fin y al cabo en estas empresas se realizan operaciones, las cuales pueden ser discriminadas y analizadas con el propósito de obtener beneficios.

La racionalización de los métodos eleva la productividad y gracias a ello las empresas ahorran y pueden extender mayores beneficios a sus trabajadores. Según el estudio de tiempos, una manera de distribuir el ingreso entre los trabajadores es la implementación de incentivos económicos como los planes de primas, los cuales buscan premiar a los trabajadores que logren incrementar su productividad en un tiempo determinado.

Por su parte el estudio de movimientos busca mejorar los procesos de producción y, en consecuencia, las condiciones de los trabajadores de la empresa.