En nuestra vida diaria estamos en contacto con fenómenos económicos que muchas veces no podemos explicar, aunque nos afecten de manera positiva o negativa. Algunos de estos fenómenos son:

• Inflación.
• Crecimiento económico.
• Desempleo.
• Escasez de la oferta.
• Baja productividad.

Esta unidad le permitirá conocer algunas herramientas y conceptos básicos que son de gran utilidad para comenzar a analizar los fenómenos económicos.

Propósito general

Establecer el aporte que ofrece el estudio de la economía para la comprensión del entorno económico en el que se desenvuelven individuos y organizaciones.

Propósitos específicos

• Enunciar el concepto de economía y su campo de estudio.
• Describir el método que se utiliza en economía.
• Diferenciar los enfoques de la microeconomía y la macroeconomía, así como la diferencia entre economía positiva y normativa.
• Identificar con ejemplos prácticos las variables flujo y las variables stock.

A lo largo de los años diferentes economistas, dependiendo de su campo de estudio e investigación, han definido la economía de diferentes maneras, pero en el contexto que nos ocupa vamos a definirla de la siguiente manera:

La economía es la ciencia social que estudia la asignación eficiente de bienes escasos para satisfacer necesidades de carácter ilimitado.

Los principales agentes participantes en la actividad económica son:

• Familias u hogares.
• Empresas.
• Gobierno.

El término «escaso» significa «limitado o existente en poca cantidad» y es antónimo de términos como «ilimitado» o «abundante». La escasez es un problema de todas las sociedades.

¿En qué consiste el problema de la escasez?.

La principal preocupación frente al problema de la escasez consiste en cómo satisfacer las necesidades con los bienes limitados que hay en el mercado. Esta preocupación no es exclusiva de los economistas, sino que también afecta a las familias, que en muchas ocasiones deben satisfacer todas sus necesidades con un ingresos fijos y bajos.

Material de apoyo

La economía es una ciencia social, ya que estudia el comportamiento del hombre cuando realiza acciones o toma decisiones sobre los bienes o servicios que desea adquirir, qué producir o vender o en dónde trabajar de acuerdo con los salarios que le ofrecen. Sin embargo, para poder elegir adecuadamente debe basarse en lo que considera más conveniente debido a la escasez de los recursos (Graue, 2009, p 5).

La economía es la ciencia social más cercana a las ciencias exactas, pues utiliza métodos matemáticos y estadísticos, y sus resultados pueden ser predecibles. No obstante, al ser una ciencia social su objeto de estudio es el comportamiento económico del hombre, lo que la lleva a transformarse a la par de la evolución del hombre.

El estudio de la economía puede realizarse desde dos enfoques:

• La microeconomía: realiza el estudio de las personas, las familias y empresas y la forma como estas se relacionan de forma individual. Es decir, se estudia y analiza cómo estas unidades toman decisiones de carácter económico.

• La macroeconomía: realiza el estudio de la conducta y el avance de la economía. Esta parte de la economía hace reseña a un gran número de acciones para diversas unidades económicas, las cuales forman la vida económica de un país.

De acuerdo con Samuelson y Nordhaus (2010, p.8):

Toda economía tiene una cantidad limitada de recursos: mano de obra, conocimientos técnicos, fábricas y herramientas, tierra, energía. Cuando decide qué va a producir y cómo debe producirlo decide, en realidad, cómo va a asignar sus recursos entre los miles de posibles mercancías y servicios diferentes […] Debe elegir entre montones posibles de bienes (el qué producir), seleccionar entre distintas técnicas de producción (el cómo producir) y decidir al final quién consumirá los bienes (el para quién producir).

Para responder a estas tres preguntas toda sociedad debe tomar decisiones respecto de los insumos y productos de la economía. Otro término para insumos es el de factores de producción, los cuales pueden clasificarse en tres amplias categorías:

• Tierra.
• Capital.
• Trabajo o mano de obra.

Los conocimientos sobre economía permiten que tanto empresarios como trabajadores del Estado apliquen principios económicos para resolver problemas empresariales por medio de la adecuada toma de decisiones.

De acuerdo con Méndez (2011, p. 13), los empresarios…

Utilizan factores productivos para realizar actividades que conduzcan al cumplimiento de sus objetivos entre los cuales se destacan: maximización de ganancias, crecimiento y expansión de la empresa, reducción de costos, incremento de la productividad, etc. Con el fin de alcanzar los objetivos empresariales deben combinarse los conocimientos de microeconomía y administración, para lo cual el empresario contrata personal calificado que asuma los puestos de dirección de la organización y que aplique sus conocimientos y su habilidad empresarial.

El producto interno bruto (PIB) mide el valor total de los bienes y servicios, a precios de mercado, producidos en un país durante un periodo de tiempo determinado e «incluye la producción generada por nacionales residentes en el país y por extranjeros residentes en el país, y excluye la producción de nacionales residentes en el exterior» (Secretaría de Desarrollo Económico, 2017).

El PIB se puede medir de tres maneras, las cuales arrojan el mismo resultado:

• Método del gasto.
• Método del ingreso.
• Método del valor agregado.

La economía es la ciencia social que estudia la asignación eficiente de bienes escasos para satisfacer necesidades de carácter ilimitado. Se estudia economía para entender el mundo en el que nos desempeñamos y el efecto de las políticas económicas que proponen nuestros gobernantes.

Para recordar… Los bienes son escasos porque los deseos o necesidades de las personas son mayores a lo que la economía puede producir.

La microeconomía se ocupa del comportamiento de los agentes individuales de la economía, como empresas, hogares, Gobierno y su interacción. La macroeconomía contempla el desempeño de la economía en su totalidad.

El PIB mide el valor total de los bienes y servicios, a precios de mercado, producidos en un país durante un período de tiempo determinado. Incluye la producción generada por nacionales residentes en el país y por extranjeros residentes en el país, y excluye la producción de nacionales residentes en el exterior.