Los costos indirectos son todos aquellos causados durante el proceso de elaboración del producto o servicio en la organización, que no pueden ser asociados al producto, que no son identificables fácilmente y por tanto no pueden ser asignados a un área de costos, y hacerles seguimiento resulta costoso o poco factible. Los costos indirectos de fabricación (CIF), son conocidos también como carga fabril. Estos costos hacen parte de los costos inventariables y se convierten en gastos cuando forman parte de los productos o servicios comercializados.

Son servicios de apoyo a la producción en los que es necesario incurrir, de lo contrario el proceso de elaboración de productos y servicios no se podría completar; sin embargo, a pesar de que por lo general son muy difíciles de identificar en el producto o servicio, no significa que tengan bajo valor, por eso se hace necesario establecer formas de asignación a la producción para establecer los costos reales en la forma más racional posible.

Objetivo general

Identificar y comprender los elementos que conforman los costos indirectos y su incidencia, así como las diferentes formas de asignación al producto final.

Objetivos específicos

• Explicar el concepto de los costos indirectos.

• Identificar los centros de costos de una empresa.

• Entender y asimilar los conceptos de sistemas de asignación de costos; prorrateo primario, secundario, final y recíproco.

Son todos los costos que no están clasificados como mano de obra directa ni como materiales directos, pero son diferentes a los gastos de ventas, de administración y financieros.

A diferencia de los costos de materiales y la mano de obra, los CIF no pueden identificarse fácilmente en el producto o servicio. Algunos costos indirectos o carga fabril son:

• Materiales indirectos

• Mano de obra indirecta

• Calefacción, luz y energía para la fábrica

• Depreciación del edificio de la planta productora y el equipo de fábrica

• Mantenimiento del edificio y equipo de fábrica

• Impuesto a la propiedad sobre el edificio de fábrica

El prorrateo es la cuota que se asignan conforme a alguna proporción a los departamentos de producción y de servicios (prorrateo primario). Posteriormente, estos costos acumulados en los departamentos de servicios son redistribuidos entre los primeros (prorrateo secundario). Ya con los costos indirectos concentrados exclusivamente en los departamentos de producción, son trasladados a los productos mediante el prorrateo terciario o final.

Los costos tienen una estructura similar al catálogo general de cuentas contables. Contemplan una jerarquía; solamente pueden ser utilizados los que son de detalle (o sea los de último nivel), y manejan un saldo para cada período del año fiscal actual.

Para establecer los costos unitarios de producción, de manera que se ajusten a los costos realmente causados, se desarrolla el siguiente procedimiento: se crea una cuenta de control llamada “gastos de manufactura” en la cual se acumulan todos los costos indirectos aplicables al periodo de costos, para posteriormente asignarlos a los productos o servicios elaborados durante el periodo, mediante los diferentes sistemas de prorrateo: prorrateo primario, prorrateo secundario y prorrateo final.

En las empresas manufactureras, algunos departamentos de servicio de la planta fabricación se prestan servicios mutuos que son llamados servicios recíprocos. Esto origina el problema de determinar qué proporción de costos de un departamento corresponden a otro para los servicios otorgados y, por el contrario, cuánto de los costos del segundo departamento corresponden al primero.

Aunque es fácil decir que los sistemas tradicionales de costos son erróneos y anticuados, es importante evaluarlos en razón al entorno en que fueron diseñados. La forma de acumulación del CI ilustrada hasta el momento, es la asignación de los CI con base en una tasa global basada en las horas de mano de obra. Este método de aplicación de costos fue diseñado cuando la mayoría de los procesos eran manuales y la proporción de CI al total de costos directos era relativamente pequeña. En ese ambiente de producción, el factor que encarecía un producto era el total de mano de obra invertida.

Dentro de los enfoques alternativos en la contabilización de los CIF se encuentran elementos como las horas máquina como base de aplicación del CI, las tasas departamentales, distintos métodos para la asignación de CI de departamentos de servicio a departamentos productivos, el costeo por actividades, la auditoría administrativa, entre otros.

El tercer elemento del costo de un producto está representado en los costos indirectos de fabricación (CIF), también conocido como carga fabril.

Aunque los CIF, aparentemente contienen elementos de un valor bajo en el total de la producción, si no se controlan pueden llevar a pérdidas significativas para la empresa, o a fugas de información en el momento de costear un producto, que se reflejan en un precio de venta que no cubre la totalidad de las erogaciones incurridas para su puesta final.

Para poder asignar el valor de los CIF a los productos, se usan las llamadas: tasas predeterminadas o estimadas, con las cuales se envían proporcionalmente los costos a los productos de acuerdo con las bases usadas; para esto, se toma el valor total acumulado de los CIF y se divide en la base determinada de acuerdo con la operación de la compañía.

Es importante tener en cuenta que los CIF no incluyen los gastos administrativos, de ventas y financieros, sino que corresponden a costos de producción.