La administración ha evolucionado a lo largo del tiempo de manera paralela a la evolución de la humanidad, y en la actualidad dicha evolución la ha llevado a relacionarse de manera amplia con las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Esta es una de las razones más importantes para que los profesionales de los distintos campos de la administración adquieran las competencias y conozcan las herramientas necesarias para afrontar los retos que imponen los tiempos por venir.

En esta unidad se analizarán los distintos enfoques de la administración moderna y se estudiará la prospectiva como un elemento determinante del futuro, comprendiendo que la globalización es el producto de la evolución de las relaciones sociales de producción.

Objetivo general

Comprender la perspectiva moderna de la administración y su influencia en las organizaciones actuales.

Objetivos específicos

• Definir los enfoques de la administración moderna.
• Conocer el papel de la prospectiva y sus métodos.
• Entender el papel de la globalización como proceso.

Las teorías ejercen gran influencia y entre más se utilizan, mejor es la forma en que estas llegan a manejarse. Cabe señalar que aunque es imposible determinar qué estudiarán las generaciones futuras (pues depende de muchas variables y factores económicos, culturales, políticos, tecnológicos y sociales, entre otros) en la actualidad se identifican algunas perspectivas de la teoría administrativa que pueden llegar a adquirir mucha importancia (Stoner, Freeman y Gilbert, 1996).

Por esta razón, para estudiar el desarrollo moderno de la administración resulta necesario recordar cuál ha sido su evolución hasta la actualidad. Es así que una de las mejores formas para dividir la historia de la administración es enmarcándola en las siguientes cuatro teorías:

• Perspectiva clásica
• Perspectiva humanista
• Perspectiva cuantitativa
• Perspectiva moderna de la administración

El pensamiento sistémico es una filosofía basada en los sistemas modernos que busca llegar a objetivos tácticos y no puntuales, es decir que se dirige hacia objetivos que se enfoquen en el todo u objetivos generales y no hacia objetivos que se enfoquen solo en pequeñas partes u objetivos específicos. Comprende una amplia y heterogénea variedad de métodos, herramientas y principios orientados a examinar la interrelación de fuerzas (sinergia) que forman parte de un proceso común. Este enfoque se desarrolló a partir de mediados del siglo XX como una disciplina adecuada para la resolución de problemas personales, familiares, de organizaciones pequeñas, grandes y hasta de relaciones internacionales (Ocaña, 2006).

El enfoque sistémico busca que, en vez de administrar la organización por separado, se piense como un sistema que tiene un propósito y que se compone de partes interrelacionadas. Así se ve la organización como un todo y como parte de un ambiente externo más amplio. En este aspecto los gerentes no solo tienen que mantener la comunicación continua entre sus empleados y los diferentes departamentos, sino entre su organización y los representantes de otras organizaciones (Stoner, Freeman y Gilbert, 1996).

Lo anterior permite que en la actual sociedad del conocimiento el éxito de las organizaciones dependa no de los actos sino de la interacción y comunicación entre todas sus partes, lo cual hace que este modelo se convierta en una herramienta para estructurar sistemas complejos. Según Ocaña (2006), las cualidades del pensamiento sistémico son:

1. Se enfatiza en un todo y no en sus partes.
2. Utiliza un lenguaje circular en vez de uno lineal.
3. Contiene reglas precisas que reducen ambigüedades y problemas de comunicación que generan problemas al discutir situaciones complejas.
4. Contiene herramientas visuales para observar el comportamiento del modelo.
5. Convierte las percepciones individuales en imágenes explicitas que dan sentido a los puntos de vista de la persona involucrada.

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El enfoque situacional o método de contingencias es un enfoque que plantea que debido a que las organizaciones son diferentes en aspectos como tamaño, objetivos, tareas, personal, entre otros, y enfrentan situaciones distintas (contingencias), necesitan métodos o enfoques administrativos diferentes para solucionarlos; este enfoque sustituye a los sistemas simples e integra gran parte de las teorías de la administración.

Según el enfoque de contingencias, la mejor técnica administrativa para alcanzar las metas de la organización puede variar de acuerdo con las situaciones o circunstancias. Este enfoque fue concebido por gerentes, asesores e investigadores que trataron de aplicar los conceptos de las escuelas más importantes a las situaciones reales que vivían; además, observaron que existían métodos que eran muy eficaces para una situación, pero no funcionaban para otras, por lo que la tarea consiste en identificar cuál será la técnica más apropiada en una organización, bajo circunstancias concretas y en un momento indicado (Stoner, Freeman y Gilbert, 1996).

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Las teorías anteriores y ésta se caracterizan porque sus planteamientos fueron realizados a finales del siglo XX y porque se relacionan de manera amplia con la evolución y los cambios actuales. Ahora bien, en el contexto del mundo globalizado actual es notorio el hecho de que muchas fronteras (por ejemplo las culturales e idiomáticas) han ido desapareciendo, a la vez que se han desarrollado las relaciones y el comercio internacional, situación que ha llevado a agilizar los procesos en las organizaciones, las cuales deben mantenerse en constante dinámica y actualización. De esta manera se plantea el enfoque del compromiso dinámico (Stoner, Freeman, & Gilberth, 1996).

El término compromiso dinámico representa el enfoque de cambio, crecimiento y actividad constantes al que se involucran actualmente a las organizaciones, y se aplica específicamente a las teorías que surgieron desde 1990 hasta la actualidad. Este enfoque reconoce que el entorno de una organización es complejo, dinámico y lleno de interacciones, tanto dentro como fuera de su entorno organizacional.

Una de las herramientas más importantes que se están desarrollando y empezando a aplicar en el mundo empresarial y de los negocios es la prospectiva, la cual, posiblemente será parte esencial del trabajo en la mayoría de áreas de conocimiento y tenderá a reemplazar las clásicas teorías y métodos de planeación. Esta metodología es fundamental para las organizaciones porque, en cierta forma, reduce considerablemente el nivel de incertidumbre al que las somete un mundo cambiante y altamente competitivo; de esta forma, más que preocuparse por un futuro incierto, la prospectiva se la juega en la construcción del mundo que se quiere.

La prospectiva es una metodología que le permite al hombre crear escenarios probables, es decir que le permite construir una visión de lo que puede suceder si las cosas siguen al ritmo más o menos vislumbrado. Pero lo más importante de la prospectiva es que permite diseñar escenarios deseables; es decir, le entrega al hombre la posibilidad de diseñar lo que quiere que sea el futuro, el cual no depende necesariamente del pasado sino exclusivamente de la acción del hombre. De acuerdo con la prospectiva, las cosas sucederán no tanto porque así lo determinan las leyes matemáticas de la probabilidad (de las que nos servimos convenientemente), sino porque se ha podido identificar cuál va a ser la voluntad del hombre, que es el único responsable del destino.

La prospectiva presenta diversos métodos y técnicas que permiten plantear las situaciones futuras con el fin de tomar las mejores decisiones posibles, entre estos métodos se puede encontrar:

• La aplicación del análisis estructural.
• El método de los escenarios.
• La técnica Delphi.

Una de las funciones de la prospectiva es la de aplicar el análisis estructural para obtener una visión sistémica de los factores de cambio, los cuales influyen (positiva o negativamente) en las variables del futuro; para realizar este análisis se debe:

• determinar una matriz relacional de las variables;
• establecer las variables clave del presente, identificando el posicionamiento según las diferentes zonas que aparecen en el plano cartesiano: zonas de poder, zonas de conflicto, zonas de variables autónomas y zonas de salida;
• determinar las variables clave potenciales en otro plano cartesiano con las mismas zonas;
• seleccionar las variables clave que se hallan en las zonas de poder y de conflicto, tanto en el ámbito real como en el potencial;
• describir aquellas variables que aparecieron en las zonas de poder y de conflicto, a partir de las variables clave identificadas en el análisis estructural;
• identificar los actores sociales que intervienen en el comportamiento de las variables clave, tanto endógenas como exógenas;
• establecer el «campo de batalla» correspondiente a cada variable clave y lo que en realidad están haciendo los diferentes actores sociales. Un campo de batalla es la situación neutra de cada una de las variables clave;
• identificar qué posición toman los diferentes actores sociales frente a cada uno de los objetivos;
• elaborar una matriz de actores por actores, que refleje la capacidad que tiene un determinado actor de doblegar la voluntad de los otros con una influencia fuerte, moderada o débil, así se determina el poder de los diferentes actores como alto, mediano o débil de poder;
• establecer las alianzas y conflictos entre los actores para cada uno de los objetivos, según la estructura del poder. Es necesario establecer cuál es el primer objetivo que se quiere conseguir, cuáles son los actores que se oponen a él y quiénes son los rivales de los actores con quienes se está en conflicto, así como las jugadas que tienen los otros actores.

Como se mencionó anteriormente, la prospectiva permite diseñar diferentes escenarios futuros. Es así como el uso de esta herramienta permite mejorar la flexibilidad interna frente a la incertidumbre del entorno, a prepararse mejor para algunas posibles rupturas y a reorientar las decisiones en función de los contextos futuros, en los cuales sus consecuencias corren el riesgo de insertarse.

El método de los escenarios es útil para descubrir cuáles son los puntos prioritarios o variables clave, con lo cual se pueden determinar los actores fundamentales, las estrategias y los medios que se disponen para realizar los proyectos. A su vez, permite describir la evolución del sistema estudiado en forma de escenarios, considerando la posible evolución de las variables clave y generar hipótesis sobre el comportamiento de los actores.

El método de los escenarios se ha adaptado en numerosos sectores (industrial, agrícola, demográfico, empleo, etc.), y se ha aplicado en diferentes niveles geográficos (países y regiones). En la práctica, no existe un solo método de los escenarios, pero sí una multitud de maneras de construir escenarios. Sin embargo, existe consenso en atribuir el calificativo solamente a un análisis que comprende cierto número de etapas muy precisas (análisis de sistemas, retrospectiva, estrategia de actores y elaboración de los escenarios).

Amaya (S. f.) señala que el método Delphi «es un programa cuidadosamente elaborado, que sigue una secuencia de interrogaciones individuales a través de cuestionarios, de los cuales se obtiene la información que constituirá la retroalimentación para los cuestionarios siguientes». La técnica Delphi se ha convertido en una herramienta fundamental en las áreas de: proyecciones tecnológicas, administración clásica y operaciones de investigación. Este método es apropiado para el estudio de temas en los cuales la información, tanto del pasado como del futuro, no se encuentra disponible en forma sistemática y refinada; cuando esto ocurre, el método Delphi permite obtener dicha información y hacer uso de ella en forma más rápida y eficiente que los métodos tradicionales.

El método Delphi es un proceso que permite obtener consenso entre un grupo de expertos respetando el anonimato de sus integrantes; es una forma de pronóstico útil cuando no existen datos históricos sobre los cuales puedan desarrollarse modelos estadísticos y cuando los gerentes de la empresa no tienen experiencia para fundamentar proyecciones bien informadas. Se debe tener en cuenta que para tener un escenario ideal, el pronóstico debe incluir tanto el uso de enfoques cuantitativos como cualitativos, así se intenta disminuir la subjetividad.

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La década de los noventa —cuyos inicios suelen asociarse con la caída del muro de Berlín y la rápida descomposición del bloque soviético— ha sido definida por la popularización de un nuevo concepto: la globalización. Ahora bien, cuando se habla de globalización se hace referencia a un proceso multidimensional, no lineal, de carácter dialéctico, cuyos efectos no se expresan de manera uniforme a escala global y que tiene al menos dos dimensiones profundamente interrelacionadas. Podría decirse que consiste en transformaciones intrasistémicas y extrasistémicas que representan un avance simultáneo en todos los frentes de la relación sistema internacional-medio ambiente mundial (cultural, económico, social, tecnológico, etc.) sobre los límites institucionales y culturales de las naciones y de sus sistemas de relaciones específicas.

La globalización se presenta entonces como un fenómeno de naturaleza compleja, que se manifiesta como una sumatoria de cambios políticos, económicos, sociales, culturales y tecnológicos, que interactúan a escala mundial por la expansión de las fronteras del conocimiento, la información, el comercio y las tecnologías, más allá de polos económicos o político-militares, y generan tensiones en relación con la gobernabilidad de un sistema de Estados-nación.

Es la integración internacional creciente en los mercados de bienes, servicios y capitales. La globalización económica puede ser entendida como una extensión de los procesos de integración económica e implica como contrapartida una reducción de las funciones de regulación y control de los Estados nacionales sobre sus propios recursos y mercados.

La asociación inicial del Estado con el desarrollo de la economía nacional fue dejando margen para el desarrollo autónomo de la economía internacional, que comenzó su institucionalización a partir de los acuerdos de Bretton Woods, completados con la reciente ronda del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y la creación de la Organización Mundial del Comercio.

La mayor participación del comercio exterior en el total de la economía nacional se ha potenciado con la creciente internacionalización de los sistemas de producción, comercialización y de inversiones. Ello ha incrementado el espacio de la economía exterior que se desarrolla en forma cada vez más independiente de las autoridades nacionales. La internacionalización de los servicios se ha constituido en el eje central del proceso de globalización económica. Las nuevas industrias de servicios, en especial las denominadas industrias de información, han permitido enlazar actores económicos de áreas geográficamente muy dispersas.

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Durante esta unidad se estudiaron los enfoques de la administración moderna, entre los cuales se prestó especial atención a tres de ellos: el pensamiento sistémico o enfoque de sistemas, que ofrece una concepción de la organización como un sistema unido y dirigido de partes interrelacionadas; el enfoque de contingencias o enfoque situacional, que es un punto de vista según el cual, la técnica administrativa que mejor sirve para alcanzar las metas de la organización varía de acuerdo con las situaciones o circunstancias, y el enfoque del compromiso dinámico, que es una posición que dice que las relaciones humanas y los tiempos están obligados a reconsiderar los enfoques tradicionales debido a la velocidad y la constancia de los cambios.

Posteriormente se analizó el tema de la prospectiva como una herramienta que ayuda a simular el futuro para una mejor toma de decisiones. De igual manera, se explicó su importancia en la administración moderna y se analizaron sus diferentes métodos y técnicas, entre los cuales se encuentran la aplicación del análisis estructural, el método de escenarios y la técnica Delphi.

Finalmente se explicó el papel de la globalización en la administración moderna, los retos que enfrentan las organizaciones contemporáneas y el concepto de globalización económica.