Formación de sales

La reacción en la que se forma una sal a partir de un ácido y una base, se le denomina neutralización. Se le denomina así porque que el H⁺ y el OH^- reaccionan y desaparecen para formar agua o neutralizarse. También se le nombra como reacción ácido – base, ya que estas son las sustancias que intervienen para formar la sal.

La reacción general ácido – base o de neutralización es la siguiente:

ÁCIDO + BASE → SAL + H₂O_(l)

Ilustremos este tipo de reacción con un ejemplo. Si reacciona hidróxido de sodio (NaOH) acuoso y ácido sulfúrico (H₂SO₄) acuoso ¿Qué se produce?

Escribimos la reacción completa como:

2NaOH_(ac) + H₂SO_4(ac) → Na₂SO_4(ac) + 2H₂O_(l)

Pero también se puede producir:

NaOH_(ac) + H₂SO_4(ac) → NaHSO_4(ac) + H₂O_(l)

Entonces, ¿Cuál de las dos reacciones se produce?

La relación entre los reactivos indica qué sal se produce. Si la relación en moles es,

2 mol NaOH : 1 mol H₂SO_4(ac)

Se produce Na₂SO₄

Pero, si la relación en moles es,

1 mol NaOH : 1 mol H₂SO₄

Se produce NaHSO₄

Es decir, la relación de los reactivos indica cuál de las posibles sales se produce.

En las reacciones ácido – base no cambia el número de oxidación de los elementos de las sustancias, solo se intercambian iones entre compuestos. El balanceo de las ecuaciones ácido – base se realiza igualando el número de OH^- con el número de aguas y el número de H⁺ también con las aguas producidas.