Todas las normas de la familia ISO 14000 fueron desarrolladas sobre la base de los siguientes principios:
Deben resultar en una mejor gestión ambiental.
Deben ser aplicables a todas las naciones.
Deben promover un amplio interés en el publico y en los usuarios de los estándares.
Deben ser costo efectivas, no prescriptivas y flexibles, para poder cubrir diferentes necesidades de organizaciones de cualquier tamaño en cualquier parte del mundo como parte de su flexibilidad, deben servir a los fines de la verificación tanto interna como externa.