Filósofos del liderazgo de la antigua china

En la antigua China, hace más de 2500 años, Confucio o Kungfutzu o Kung-Zi dedicó su vida a aplicar su conocimiento y pensamiento a un objetivo titánico: garantizar que China tuviera líderes idóneos para hacer el bien. Por esta razón, Confucio es considerado el gran maestro del liderazgo, pues enseñaba a los príncipes y líderes del gobierno la excelencia en el liderazgo, sobre la base de identificar las expectativas del pueblo frente al liderazgo que debían ejercer, al considerar que el líder debe participar en la construcción de la sabiduría colectiva.

Confucio destacaba la importancia de tomar el lugar de cada uno asumiendo los roles que le corresponden, con el fin de garantizar el orden en las relaciones y el cumplimiento de los objetivos de los pueblos y de sus gobiernos. También hablaba de la relación padre e hijo, por lo que se infiere que contemplaba el liderazgo en la familia.

Así mismo planteaba que existe un abismo entre quienes ostentan un cargo de liderazgo y la capacidad de ser líder. En conversación con su discípulo: «-¿Y qué hay de los hombres que figuran en la vida pública de nuestros tiempos? -¡Oh! -dijo el Maestro-, tienen una capacidad tan limitada que apenas cuentan para nada». Analecta 19.20 citada por (Adair, 2014).

Uno de los aportes más grandes de Confucio fue lo que más adelante se llamó el liderazgo ético. Para este gran pensador, cuya filosofía dio lugar al Confucionismo, el gobernante debe educar con el ejemplo y una sociedad en armonía requiere de un líder orientado por sólidos valores y una férrea moral.

«Las máximas virtudes son: la tolerancia, la bondad, la benevolencia, el amor al prójimo y el respeto a los mayores y antepasados. Si el príncipe es virtuoso, los súbditos imitarán su ejemplo: gobernante/súbdito, marido/mujer; padre/hijo». (Carrasco, 2011).

Lao Tzé o Lao Tzu, padre del taoísmo, dio forma a la más antigua de las definiciones de liderazgo. Planteó que los líderes debían: “aprender de las personas, planear con ellas, comenzar con lo que ellas tienen y construir sobre lo que ellas saben/conocen”.

Su obra maestra, el Tao Te Ching, se considera uno de los textos más valiosos de la literatura china y es un clásico de la literatura universal por sus aportes al estudio del liderazgo, pues establece una dinámica correlación entre las habilidades para ejercer el liderazgo y el estilo de vida del líder.

Tao Te Ching significa: libro (ching) de cómo (tao) las cosas suceden o funcionan (te) (Heider, 2010). Originalmente su obra se inspiró en fortalecer la labor de los líderes y gobernantes de la antigua China.

Afirmaba que:

«Un líder es mejor cuando la gente apenas sabe que existe, no tan bueno cuando las personas le obedecen y lo elogian y peor cuando lo desprecian; un buen líder es aquel quien habla poco cuando su trabajo está hecho y es capaz de reconocer que lo hizo con otros». Citado por: (Contreras B. y., 2016)

Estas frases presentan a un hombre que promovió el valor de ejercer el liderazgo con la participación de su equipo, permitiendo el trabajo grupal para el alcance de los objetivos. La humildad constituye una característica fundamental del líder, al no tomar como propios el trabajo y esfuerzo de sus colaboradores, lo que se sustenta en otra de sus frases: «Para liderar a las personas debemos caminar detrás de ellas». Citado por (Contreras, 2016).

Sun Tzu o Sun Wu o Changqing (para su familia) fue un general y estratega militar del ejército chino, también filósofo con profundos pensamientos acerca del liderazgo y la organización social. Inspirado en su ejercicio militar y en su pensamiento filosófico escribió El arte de la guerra, una obra literaria de gran trascendencia para China y para la humanidad. El arte de la guerra ofrece valiosos aportes acerca de la organización, la planeación y la dirección.

Este importante texto de estrategia militar en el que subyace el valor del liderazgo, inspiró a su vez a Napoleón, Maquiavelo, Mao Tse Tung y muchos otros personajes históricos, entre ellos algunas personalidades japonesas.

En dicho texto, Sun Tzu describió las características primordiales de un líder:

Sabiduría: «Lo que permite al soberano sabio y al buen general atacar, conquistar, y lograr metas más allá del alcance de los hombres ordinarios es la obtención del conocimiento previo».

Sinceridad: «Cuando un ejército es descuidado y desconfiado, es seguro que los problemas vendrán por parte del enemigo, acarreando anarquía en el ejército, y alejando la victoria».

Benevolencia: «Trata a tus soldados como tratarías a tus propios hijos, y estos te seguirán hasta el valle más profundo».

Coraje: «El principio para la mejor organización de un ejército es crear un estándar de coraje que todos deben alcanzar».

Disciplina: «Los soldados deben ser tratados en primera instancia con humanidad, pero mantenerse bajo control con disciplina, es el camino seguro a la victoria». (Tzu, 2012).

Sun Tzu consideraba que el líder de un grupo debía conocer estas cinco características, puesto que permiten tener el dominio para vencer y alcanzar el éxito. Con el fin de identificar de quién sería la victoria, trazaba y analizaba los planes a luz de los siguientes criterios:

«¿Qué dirigente es más sabio y capaz? ¿Qué comandante posee el mayor talento? ¿Qué ejército obtiene ventajas de la naturaleza y el terreno? ¿En qué ejército se observan mejor las regulaciones y las instrucciones? ¿Qué tropas son más fuertes? ¿Qué ejército tiene oficiales y tropas mejor entrenadas? ¿Qué ejército administra recompensas y castigos de forma más justa? » (Tzu, 2012).