Clasificación de los impactos ambientales

Factor de afectación de los impactos	Descripción
Afectación que causan	Impactos ambientales directos Son el resultado de las actividades de un proyecto que tiene incidencia inmediata sobre un factor ambiental.			Impactos indirectos Se conocen como efectos secundarios y son aquellos que no sobrevienen por una actividad específica de un proyecto, sino que se producen tras una serie de etapas purden afectar el medio ambiente.
	Ejemplo Suponga que se desea establecer una empresa que desarrollará actividades de quema de hidrocarburos como el petróleo y debido a esto generará emisiones atmosféricas. En este caso, el impacto directo será la contaminación del aire que respiran las personas que viven en la zona, mientras que un impacto indirecto será la acidificación que puede causar esta contaminación en las masas de aire húmedo de la región, lo cual redundará en lluvia acida que posiblemente deteriorará el suelo.
Tiempo que duran	Impacto temporal Es el impacto que se genera en un periodo que se puede determinar.			Impacto permanente Es el impacto irreversible que genera una alteración negativa indefinida.
	Ejemplo Las actividades de minería son algunas de las que más afectan el medio ambiente. Estas actividades pueden causar impactos temporales como la tala de árboles, e impactos permanentes como la desertificación de grandes extensiones de tierra.
Área que afectan	Puntuales Cuando las modificaciones en el oambiente son muy localizadas. Ejemplo La tala de un árbol ancestral.	Locales Cuando el área de afectación se puede cuantificar, pero no es localizada. Ejemplo La tala de un bosque.	Regionales Cuando la acción que genera el impacto negativo afecta a una región determinada. Ejemplo El vertimiento de residuos líquidos en un río.	Nacionales Son impactos que pueden afectar la calidad ambiental a nivel nacional. Ejemplo Cuando se queman grandes extensiones de capa vegetal, el material particulado que contamina el aire puede ser llevado por el viento a otras regiones del país.	Globales Son la afectación a gran escala de los procesos naturales globales por la acumulación de los impactos locales y regionales. Ejemplo La acidificación de la lluvia por contaminación atmosférica.
Impacto que generan	Reversibles Son impactos que pueden ser reparados al punto de obtener una condición parecida a la inicial. Se debe aclarar que, de acuerdo con las características de la dimensión ambiental, ningún impacto es reversible, ya que nunca se podrán obtener las condiciones iniciales de un ecosistema. Ejemplo La tala de un bosque puede ser reparada mediante procesos de reforestación.			Irreversibles Son impactos que no pueden reparase por ningún medio. Ejemplo La extinción de una especie animal debido a su caza indiscriminada.