Como resultado de los devastadores efectos de la Primera y Segunda Guerra Mundial, en la segunda mitad del siglo XX, es Europa el escenario del nacimiento de un sinnúmero de organizaciones de los más diversos caracteres cuyo propósito principal fue fortalecer sus Estados de manera que pudieran de nuevo volver a ser protagonistas del Sistema Internacional.

Aunque antes de la postguerra se presentaron algunas iniciativas de asociación y colaboración, bajo el nuevo orden internacional en el que Estados Unidos comienza a perfilarse como potencia mundial, el colonialismo empieza a desaparecer y el comunismo se perfila como una nueva amenaza, los intereses de los Estados Europeos se transforman y sus relaciones internacionales adquieren un nuevo rumbo.

La Unión Europea, a diferencia de las otras organizaciones más allá de la cooperación se constituye en un modelo de integración económica y política que ha comprometido la soberanía nacional de los Estados miembros y que ha sido exitoso y referente en el mundo pese a los desafíos a los que se ve enfrentado este importante bloque económico y político en la actualidad.

Objetivo General

Comprender el sistema de cooperación e integración desarrollado en Europa a partir de la segunda mitad del siglo XX.

Objetivo Específicos

• Identificar los principales ejes alrededor de los cuales se han desarrollado los procesos de cooperación e integración en Europa.
• Observar la estructura y desarrollo de las principales organizaciones intergubernamentales constituidas en Europa.
• Conocer el particular modelo de integración de la Unión Europea que es referente para otros procesos de integración en el mundo.

Las organizaciones que se observan en Europa como todas las organizaciones internacionales gubernamentales, comparten ciertas características como son el hecho de que han sido creadas mediante actos jurídicos llámense tratados, cartas, estatutos, etc., en el que determinan su estructura y finalidades dotándose de órganos permanentes y estables que son distintos e independientes de los miembros de la Organización, y que cumplen y hacen cumplir los objetivos trazados a través de los poderes y facultades otorgadas.

Estas organizaciones se circunscriben o bien a un área geográfica limitada o bien a intereses de índole económico, político o militar comunes y pueden clasificarse por sus objetivos, algunas veces entrelazados en cuatro categorías.

La OTAN, organización de carácter político-militar multilateral, a pesar de no ser conformada exclusivamente por Estados europeos hace parte de la red de organizaciones y acuerdos del sistema de seguridad del continente desde 1949 cuando se constituye con el propósito de brindar defensa política, económica y militar a sus miembros frente a la temida expansión del comunismo.

La OTAN cuenta con una estructura civil y otra militar, además de un sinnúmero de centros, agencias, comités y órganos especializados encargados de un amplio espectro de actividades como el examen del sistema defensivo, la planificación de urgencia, la defensa nuclear, la infraestructura, los asuntos económicos, los presupuestos, los asuntos políticos entre otros que suministran información, tecnologías o productos concretos en aras de alcanzar una mayor coordinación entre los estados miembros.

De otra parte el Comité Militar, con sede en Bruselas, es el órgano supremo de la estructura militar integrado por los jefes de Estado Mayor de los países que participan en el mando militar unificado y cuenta con un personal administrativo militar propio independiente de los funcionarios civiles. Bajo su jurisdicción se encuentran distintos mandos situados a diferentes niveles, como los Mandos de Europa (SACEUR), del Atlántico (SACLANT) y del Canal de la Mancha (CHINCAHN).

La Unión Europea Occidental (UEO) fundada en 1948 por el Tratado de Bruselas, como una organización europea de cooperación para la defensa y seguridad, también hizo parte de la red de organizaciones y acuerdos del sistema de seguridad del continente europeo pero de carácter exclusivamente continental que inicialmente tuvo como función controlar las restricciones impuestas a Alemania en materia de armamentos.

En materia de cooperación, la UEO es el preámbulo de fines como la defensa de su patrimonio común (derechos humanos, democracia, libertades cívicas e individuales, imperio de la ley) y la adopción de medidas necesarias para promover la unidad y fomentar la integración progresiva de Europa; reforzar la paz y la seguridad, promover la unidad y una cooperación más estrecha entre las partes y con las demás organizaciones europeas.

Su estructura consistía en un consejo de tipo diplomático clásico como órgano director de la Unión y fue el único que se mantuvo en vigor con reuniones dos veces al año.

La Organización Europea de Cooperación Económica fue creada el 16 de abril de 1948 a iniciativa de Estados Unidos con el fin de favorecer con el llamado Plan Marshall el desarrollo económico europeo a través de la financiación de la reconstrucción de Europa tras los desastres ocasionados por las dos guerras mundiales.

Es bajo esta organización que Europa se reconstruye pero a partir de 1958, una vez cumplido el objetivo entra en una crisis al tiempo que se fortalecen otras organizaciones como la Comunidad Económica Europea (CEE) en el marco de la cual se crea la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA European Free Trade Association) con la que se crea una zona especial que entra en vigor en 1959.

En consecuencia en 1960 la OECE cambia y amplía sus objetivos incorporando a Estados Unidos y Canadá y enfocando sus actividades al desarrollo del Tercer Mundo. Representantes de veinte Estados firman una nueva convención que crea la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) con sede en París.

El Consejo de Europa es la organización política internacional de cooperación más antigua de Europa, distinta del Consejo Europeo que es un organismo de la Unión Europea. Fue creado el 5 de mayo de 1949 con el Tratado de Londres tras la Segunda Guerra Mundial principalmente por el impulso del entonces primer ministro británico Winston Churchill con el propósito de dedicarse a la defensa y protección de la democracia, el Estado de Derecho y sobre todo de los derechos humanos, área en la que es la máxima autoridad de Europa.

De otra parte, el Consejo de Europa también ayuda a los Estados miembros a combatir la corrupción y el terrorismo, a adoptar las reformas necesarias para el fortalecimiento de los aparatos judiciales y formula recomendaciones a través de órganos de vigilancia especializados e independientes como:

• Grupo de Estados contra la corrupción (GRECO).
• Comité Europeo para la prevención de la tortura y otros tratos o penas inhumanos o degradante (CPT).
• Grupo de expertos sobre la lucha contra la trata de seres humanos (GRETA).
• Comisión Europea para la eficiencia de la justicia (CEPEJ).
• Comité de expertos sobre la evaluación de las medidas para combatir el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo (MONEYVAL).
• Comisión contra el racismo y la intolerancia (ECRI).
• Comité Europeo de derechos sociales (DESC).
• Comisión Consultiva del marco de la Convención para la protección de las minorías nacionales.
• Comité de expertos de la Carta Europea de lenguas regionales o minoritarias.

La Unión Europea se constituye en el gran proyecto de integración que nadie hubiera podido imaginar en el contexto en el cual este comenzó.

Históricamente se puede hacer una aproximación a su desarrollo en cinco fases:

1. Creación, apogeo y crecimiento (1950 y 1970)
2. Retroceso y primeras adhesiones (1968 y 1986)
3. Reconstrucción(1986 y 1992)
4. Consolidación (1992 y 2000)
5. Actual (Desde el año 2002 hasta la fecha)

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Las instituciones europeas han sido establecidas en los Tratados Constitutivos de la unión así como sus poderes y responsabilidades. Actualmente son seis las principales, y dentro de éstas tres elaboran bajo la figura del "procedimiento legislativo ordinario" (antes "codecisión") las políticas y leyes que se aplican en toda la UE (la Comisión propone las nuevas leyes, y el Parlamento y el Consejo las adoptan).

Finalmente la UE cuenta con otras instituciones y organismos interinstitucionales subsidiarios que desempeñan algunas funciones especializadas y descentralizadas de carácter técnico, científico y de gestión.

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En esta unidad se ha podido observar que las formas de relacionamiento entre los estados de Europa han presentado diferentes modalidades y que todas han sido promovidas por el deseo de preservar la paz y evitar el desarrollo de nuevos conflictos armados de carácter internacional como los de la Primera y Segunda Guerra Mundial que significaron incalculables pérdidas humanas y materiales.

Si bien la Unión Européa tuvo sus orígenes en el mismo propósito de otras organizaciones de carácter internacional o intergubernamental de la región, poco a poco fue avanzando de la simple cooperación hacia un proceso integrador que hoy se constituye en un ejemplo para el mundo.

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