La economía encuentra su principal expresión en los conceptos de oferta, demanda, precio y mercados, de su comprensión y análisis depende que el estudiante pueda utilizarlos en forma adecuada en su actuar profesional.

La conducta y relaciones de las poblaciones, es decir de los agregados están formadas por las conductas de los individuos que las componen, por tanto, no se puede comprender realmente la conducta de las poblaciones sin conocer algo de la conducta de los individuos.

El consumo es motor principal de la producción, y es evidente que cualquier explicación adecuada del sistema económico debe contener un estudio detallado y minucioso de cómo el consumo tiene su expresión en la demanda, por otro lado, la producción se transforma en oferta de bienes y servicios.

Esta unidad, llevará al estudiante a entender no solo conceptos de oferta, demanda y precio, sino que podrá establecer la real relación entre ellos.

Objetivo general

Explicar e interrelacionar los cuatro elementos fundamentales de la ciencia económica.

Objetivos específicos

• Explicar qué es la demanda, los determinantes, movimientos y el papel que juega en la economía.
• Conceptualizar qué es la oferta, sus determinantes, movimientos y el papel que juega en la económica.
• Reconocer el papel que el precio juega en los movimientos de la oferta y la demanda y en el mercado.
• Caracterizar los diferentes tipos de mercado que se pueden presentar.

El funcionamiento de una economía capitalista como la colombina, descansa en un conjunto de elementos que se interrelacionan entre sí, estos son los llamados agentes económicos, conformados principalmente por:

• Las familias: definidas como el conjunto de personas que viven juntas pueden ser de un solo individuo o de varios, aunque no tengan ningún parentesco. Consumen bienes y servicios y son proveedoras de factores productivos (tierra, capital y trabajo).
• Las empresas: son los entes productores de bienes y servicios, requieren de los factores productivos para realizar su actividad.
• El Estado: es a la vez proveedor de bienes y servicios (defensa, salud, educación) para lo cual requiere de ingresos (impuestos) provenientes de los otros agentes económicos para poder atender sus compromisos.

Es así como los familias, las empresas, el estado y los organismos determinan el flujo económico.

En el video anterior se ve cómo los agentes económicos, se encuentran en dos sitios: el mercado de factores y el mercado de bienes y servicios, ¿pero qué es un mercado?. La definición más simple de mercado hace referencia al sitio donde los agentes económicos (familias, empresas, estado) realizan sus operaciones de intercambio. Se clasifica en dos:

• Tipos de mercado

  Económicamente los mercados se clasifican teniendo en cuenta el flujo circular o la competencia que se dé entre los agentes económicos que en él actúan.

• Alcance del mercado

  El alcance de un mercado se refiere a sus límites, tanto geográficos como en los términos de la gama de productos que se incluyen en él. Cuando se hace referencia al mercado del café, se debe ser claro respecto a los límites geográficos, por ejemplo ¿se está haciendo referencia a Colombia, a América o al mundo en general? Se debe ser claro también respecto a la variedad de productos que se incluyen, considerar en el mismo mercado del café, el café arábigo, el café suave. Para algunos bienes sólo tiene sentido hablar de mercado en términos de límite geográfico muy restringidos.

La definición más simple de demanda es decir que es la cantidad de un bien o un servicio que una persona está dispuesta a adquirir por unidad de tiempo a un determinado nivel de precios, permaneciendo constante los demás determinantes:

• Determinantes de la demanda

  La demanda de un bien o un servicio depende de aspectos como los ingresos, el precio, los gustos o las preferencias, y los bienes sustitutos o complementarios.

• Curva de la demanda

  La curva de demanda o simplemente la demanda muestra las cantidades demandadas de un bien a diferentes precios. Así, a cada precio corresponde cierta cantidad. La relación entre estas variables es negativa, o sea que a mayor precio, menor cantidad demandada, y a menor precio, mayor cantidad demandada.

• Elasticidad del precio de la demanda

  La elasticidad de un bien o servicio depende de las características de esté, encontramos variables fundamentales que hacen que un consumidor cambie sus hábitos, a continuación se encuentran algunas de ellas.

• Elasticidad del ingreso de la demanda

  Es la variación porcentual de la cantidad demandada dada una variación de un punto porcentual en el ingreso del comprador. Casi siempre es un número positivo, porque al crecer el ingreso crece la demanda, es decir, la relación entre la demanda y el ingreso es positiva.

Al igual que la demanda, la definición más sencilla de la oferta es definirla como la cantidad de un bien que el productor está dispuesto a vender a un determinado nivel de precios, permaneciendo constante los demás factores.

La oferta (producción) de un bien o servicio depende principalmente de tras factores a saber: el precio del bien o servicio que se elaborará, los precios de los factores productivos, la tecnología y la competencia que el bien o servicio tiene o tendrá en el mercado.

Es la representación gráfica de las diferentes cantidades que un productor está dispuesto a vender a diferentes niveles de precios.

Al igual que la demanda la curva de oferta puede presentar cambios debidos a los cambios en el precio, cambios en la tecnología, el costo de los insumos o en la competencia.

• Determinantes de la oferta

  Es la representación gráfica de las diferentes cantidades que un productor está dispuesto a vender a diferentes niveles de precios.

• Curva de oferta

  Al igual que la demanda la curva de oferta puede presentar cambios debidos a los cambios en el precio, Cambios en la tecnología, el costo de los insumos o en la competencia.

• Cambios de la curva de oferta

  La curva de oferta puede sufrir cambios especialmente por la mejora en la tecnología o la variación en los precios de los insumos o debido a el cambio en el precio del bien o servicio.

• Elasticidad precio de la oferta
  La elasticidad de la oferta tiene un comportamiento igual al de la demanda, es decir, expresa los cambios porcentuales en las cantidades ofrecidas frente al cambio porcentual en los precios.

En esta unidad se ha hablado del precio como determinante de la demanda y de la oferta, pero ¿qué es el precio?.

El Diccionario Enciclopédico de Economía de Aguilar Editores Volumen 7 (1980) define el precio como: El valor pecuniario en que se estima una cosa. ||El valor de un bien o servicio expresado en términos monetarios.|| Cantidad de dinero que es preciso desembolsar cualquier mercancía o servicio.

Justamente es el precio el que hace posible que oferentes y demandantes se encuentren en el mercado y realicen sus intercambios hasta llegar al equilibrio del mercado.

En la producción mercantil simple los agentes económicos son productores directos de su mercancía, o sea, trabajadores dueños de la misma. Los intercambios entre uno y otro requerirán que para que todos queden satisfechos y cambien sus mercancías en la forma en que desean, éstas se vendan a precios de equilibrio, en este caso, valores de cambio que todos admitan, dado el trabajo empleado para producir cada mercancía. Luego de hechos todos los canjes, los recursos del mercado habrán quedado asignados. Por tanto, los precios definen la asignación de los recursos.

En la gráfica de anterior se muestra el equilibrio de un mercado particular, en el que las fuerzas de la oferta y la demanda, representadas con líneas diagonales, definen el precio y la cantidad de equilibrio.

En esta unidad se trataron los siguientes temas principalmente:

1. Los agentes económicos constituidos por las empresas, las familias y el estado quienes acuden a los mercados de factores y/ o productos a realizar sus intercambios.
2. El mercado es el sitio en el cual los agentes económicos realizan sus intercambios, los mercados pueden clasificarse desde el punto de vista económico en mercados de competencia perfecta y competencia imperfecta. A su vez los de competencia imperfecta se clasifican en monopolio puro, oligopolio, duopolio y competencia monopolística. Desde el punto de vista de la demanda se presenta el mercado monopsonio, donde existe un solo demandante y muchos oferentes.
3. Se definió lo que es la demanda, cuáles son sus determinantes, que es la curva de demanda, en que consiste la ley de la demanda al igual que sus cambios y la elasticidad precio de la demanda.
4. Se definió la oferta, se vio cuáles eran sus determinantes, que es la curva de oferta, en que consiste la ley de la oferta, sus cambios y elasticidad precio.
5. Se determinó que es el precio y el papel que cumple en el equilibrio del mercado.
6. El equilibrio del mercado se logra cuando la oferta y la demanda son iguales a un determinado nivel de precios, si el precio es más alto que el precio de equilibrio se produce un exceso de oferta, y si el precio es menor que el precio de equilibrio, se produce un exceso de demanda. La economía tiende siempre al equilibrio.

Actividad de aprendizaje

En la siguiente actividad de aprendizaje podrá resolver un juego donde se aplican algunos conceptos vistos en esta unidad.