La cultura occidental siempre ha visto al oriente con un manto de misterio y sigilo: desde los viajes de Marco Polo hasta el viaje oficial del presidente Nixon, quien fue el primer mandatario estadounidense que visitó el territorio chino. Las relaciones entre los dos hemisferios han trascendido entre el desconocimiento y la mala interpretación de sus costumbres culturales.

Se puede afirmar que Asia está llena de curiosidades: posee el país más poblado del mundo, se puede viajar al que desarolla lo último en tecnología, se pueden observar culturas milenarias que occidente apenas conoce y que históricamente habían estado más avanzadas que las mismas civilizaciones europeas.

El hermetismo con los que los países asiáticos han manejado sus asuntos es tema de curiosidad occidental. En la actualidad, con la globalización y sobre todo con la trasformación de China de ser un país inmenso, pero aislado a ser una potencia de primer orden en el panorama mundial, la civilización occidental debe ver este “nuevo imperio” como un igual (en poco tiempo superior), por lo tanto su conocimiento es imprescindible pero debe hacerse con la mesura y el objetivismo que requiere el análisis de las transformaciones mundiales que se están presentando.

Esta unidad tiene como objetivo dar la orientación respecto a la relación entre la cultura y algunos países asiáticos; aunque, por su complejidad, vale precisar que no se abordará toda la información concerniente a esta relación.

Como se mencionó anteriormente Asia es tan variada y sus procesos, tanto culturales como políticos, son extremadamente complejos; por eso se escogieron los países más representativos, como son China, Japón, Asia central y Corea de Norte y del Sur. Con ellos se busca establecer la relación entre cultura y procesos políticos.

Objetivo general

Identificar los elementos necesarios para establecer la relación entre cultura y procesos políticos en Asia.

Objetivos específicos

• Revisar la relación entre cultura y los procesos políticos de China
• Determinar qué aspectos son relevantes en la cultura política japonesa
• Identificar los aspectos más relevantes de la cultura y los procesos políticos en Corea del Norte y del Sur
• Identificar los elementos más importantes de la relación entre cultura y los regímenes en Asia Central.

La cultura política de China se ve enmarcada en su Guerra Civil que llegó a su fin en el año 1949 y dejó al Partido Comunista de China al frente del poder de todo el territorio continental, este último denominado República Popular de China, y al Kuomintang, relegado a la zona de Taiwán en lo que se conoce hasta ahora como República de China.

El Partido Comunista de China se fundó en 1921 y se consolidó como el partido único de gobierno en 1982, con la entrada en vigor de la Constitución China, en donde se establece como único partido gobernante.

Además, uno de los argumentos más fuertes ha estado relacionado con las vías de desarrollo y el acceso a la tecnología; para ser competitivo en esas áreas, era necesario seguir patrones capitalistas, el objetivo: pasar de economía socialista a economía de mercado.

Ciertamente, las reformas introducidas por Mao Zedong a la vida de China habían ido en detrimento del bienestar de la población, al sustituir las industrias de bienes de consumo por industria pesada y de defensa nacional. La población se había duplicado como resultado de las políticas de crecimiento de la población que se mantuvieron vigentes durante el período Zedong.

La Guerra del Pacífico entre Estados Unidos y Japón, que llegó a su fin en 1945 con la firma de capitulaciones por parte del gobierno japonés, es el hecho más relevante de la cultura política de Japón.

Inmediatamente, los ejércitos aliados ocuparon el archipiélago por un período de siete años, hasta el año de 1952. La ocupación la llevó a cabo básicamente el ejército norteamericano.

Durante este lapso una serie de cambios en todas las esferas de la sociedad y sus ámbitos fueron decretados por el Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas (CSFA), Douglas MacArthur.

Los principales objetivos de esta ocupación fueron:

• Garantizar que Japón no vuelva a ser una amenaza para los Estados Unidos ni para la paz y seguridad del mundo.
• Llevar a cabo la posible creación de un gobierno pacífico y responsable que respete los derechos de otros estados y que apoye los objetivos de los Estados Unidos, como se refleja en los principios de la Carta de las Naciones Unidas.

Políticamente, y por mucho tiempo Japón tuvo sólo un partido dominante: el Partido Liberal Democrático, pero recientemente el Partido Democrático ha obtenido más escaños en la Dieta.

Al igual que el resto de países de Asia, la Península de Corea también fue objeto de la invasión mongola a partir del siglo XIII, en este hecho aceptó quedar bajo la protección de China y la mirada vigilante de los piratas japoneses que acechaban toda embarcación que se acercara a las costas coreanas.

China representó a Corea en asuntos externos y fue durante varios siglos el único país con el que la península tuvo contacto. El aislacionismo en el que se sumió la Península de Corea generó gran deseo, por parte de Estados Unidos, de obligarla a abrir sus fronteras al comercio internacional, hasta el punto de lograrlo: en 1876, Corea firmó un tratado comercial con Japón y en 1882, firmó también un acuerdo comercial con Estados Unidos.

En 1895, Corea dio por terminado el tratado que estipulaba la dependencia de China y en 1897 la península coreana se autodenomina el Imperio Coreano.

Después de la guerra Ruso-Japonesa entre 1904 y 1905, Corea pasa a ser protectorado de Japón y se une a su Imperio en 1910; condición que se mantiene hasta 1945 cuando Japón pierde la Guerra del Pacífico ante Estados Unidos.

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, las dos súper potencias de la época Estados Unidos y la Unión Soviética dividieron la Península Coreana en dos partes, tomando como referencia el paralelo 38, quedando así: la Corea del Norte bajo el dominio soviético y la Corea del Sur bajo la protección de Estados Unidos.

El contexto internacional, sumado a la polarización de las fuerzas, propia de la Guerra Fría incitaron a Kim-II Sung (dirigente de Corea del Norte) a adelantar una invasión sobre Corea del Sur. Esto dio inicio a la Guerra de Corea, que duró tres años.

Aunque no se firmó un tratado de paz el conflicto llegó a su fin. A partir de esta guerra, los gobiernos de los dos países radicalizaron su posición.

Como se ha visto en las anteriores unidades, la cultura y los procesos políticos están determinados por aspectos históricos, pero también por los aspectos coyunturales que marcan el destino de un país o región.

En el caso de Asia central, los aspectos culturales y políticos de las grandes potencias crean una serie de conflictos complejos y una competencia sobre el control de la región.

Los anterior deja como resultado que la población civil esté en el centro de esta competencia por el control político, el conflicto en Afganistán, la amenaza nuclear por parte de Paquistán e India y el conflicto de intereses por parte de las grandes potencias se mezclan con la cultura tribal de la población y el ánimo de querer vivir en una región prospera.

Durante la era soviética, Asia Central había estado supeditada a la influencia de Rusia de tal manera que desde 1978 hasta entrados a la década de los 90 los soviéticos trataron de controlar una revolución en Afganistán.

Los grupos tribales, entre los que están los Talibanes, ejercieron una fuerte resistencia ante el poderoso ejército soviético y la situación interna dentro de la Unión Soviética obligó al Ejército Rojo a retirarse y a considerar el conflicto como el “Vietnam Soviético”.

La paradoja del conflicto reside en lo que pasó después; los talibanes tomaron el poder en Afganistán sumiendo a su pueblo en un estado fundamentalista islámico, un hecho cambiaría la historia de la relación entre Estados Unidos y el gobierno afgano de ese entonces.

Se observa el conflicto entre Paquistán e India sobre el control de la región de Cachemira; una enemistad que algunos historiadores calculan en ya más de mil años, con su última versión desde 1947 cuando los dos países alcanzaron su independencia.

El conflicto ha sido cada vez más tenso desde que los dos países alcanzaron la tecnología para desarrollar la bomba atómica.

Por otro lado, el interés chino es el de saciar su sed de recursos naturales y la región centro asiática le provee esa solución. Para Pekín uno de sus intereses es el de establecer una región de tránsito de combustible no solo con los países de Asia Central sino con los de Medio Oriente, países que tienen la mayor cantidad de combustible para ser explotado y que no tienen la cantidad de inconvenientes como si tiene la región con Estados Unidos.

De esta manera, el control de Asia Central es determinante para acceder a la región que verdaderamente representa un interés para China.

El conflicto de intereses de las grandes potencias, por el control de la región, representa un inconveniente para la cultura política. Estados Unidos con su modelo de democracia se enfrenta ante el sistema ruso y el comunismo chino en el control político de la región. Esto ha tenido como consecuencia un crecimiento del nacionalismo, especialmente en los países afectados por el conflicto, en el que la población civil siempre está en el centro.

La región cuenta con dos aspectos importantes para delimitar la relación entre cultura y procesos políticos, aparte del conflicto de intereses ya explicado. La región cuenta con el nacionalismo nacido de las constantes intervenciones que desde los años 70 han venido intermitentemente afectando a la región.

Así mismo, la religión islámica, su historia y la mezcla de las culturas orientales y medio orientales hacen que por sí sola la región tenga elementos de juicio para regir sus propios destinos.

Durante esta unidad se vieron diversos aspectos relacionados con la cultura política asiática, el poderío chino y su interés por ser el imperio que regirá los destinos del mundo en el siglo XXI. También se abordó el constante ánimo japonés por buscar el desarrollo y la superación de las dificultades; el conflicto entre las dos coreas: una que se incorpora al sistema internacional y la otra que se sumerge en un mundo de aislacionismo y rechazo de la comunidad internacional.

El caso de China con su cultura milenaria, se erige como el nuevo imperio, su crecimiento exponencial, su organización de gobierno y su nueva apertura hacen pensar en que si de verdad el gigante asiático está preparado para dirigir los destinos del planeta durante este nuevo siglo.

Japón tiene como ventaja la gran calidad de su material humano, las adversidades a las que se tuvieron que enfrentar como la reconstrucción de su país después de la Segunda Guerra Mundial, su posición geográfica rodeada de eventos naturales catastróficos hacen que el pueblo japonés tenga un dinamismo importante que se refleja en su sistema político.

En Asia Central la competencia por los recursos naturales y las rutas de transito de bienes han dejado que la región sea foco de conflictos de intereses, por parte de las grandes potencias. Su condición geográfica, junto con la disponibilidad de recursos, pone a esta región en la mira de las potencias actuales y las del futuro.