Dentro de las muchas consecuencias que ha generado la globalización, se encuentra la imposibilidad que prácticamente posee una nación de asumir en el mundo un papel hegemónico en el ámbito económico.

De ahí que la consolidación de los países europeos, en lo que se conoce como Unión Europea, sea la manera mediante la cual este continente pueda enfrentar los retos del nuevo orden económico y financiero mundial.

No obstante, el proceso de formación de esta Unión, que surgió a partir de la Segunda Guerra Mundial, es largo, complejo y bajo principios de racionalidad tal que evite el llegar nuevamente a cometer magnicidios, semejantes a los ocurridos durante la Segunda Guerra Mundial.

Esta asociación política y económica es a su vez un régimen de organización internacional que se creó con el fin de suprimir definitivamente cualquier tipo de conflicto posible entre los estados que la integran.

A lo largo de este módulo se conocerá la conformación de la Unión Europea, sus procesos políticos y los actores que participan en dicho proceso. También se estudiará el concepto de ciudadanía europea y sus repercusiones.

Objetivo general

Identificar los aspectos históricos y políticos necesarios que permiten establecer la relación entre cultura y procesos políticos en Europa.

Objetivos específicos

• Revisar la conformación de la Unión Europea y los procesos políticos que han llevado a su conformación.
• Revisar como la cultura política ha afectado el proceso de consolidación de la Unión Europea.

Los orígenes de la Unión Europea se remontan al período final y posterior a la Segunda Guerra Mundial cuando la conciencia de los europeos le hizo comprender que catástrofes semejantes a las acaecidas entre 1939 y 1945 no se podían volver a repetir; era necesario dar inicio al camino de la paz y la unión entre las naciones.

Sin embargo, estos ideales de armonía se consolidaron después de muchos años y largos procesos, pues el continente permaneció, después de la Segunda Guerra Mundial y por más de cuarenta años, dividido en dos áreas: Europa del Este y Europa Occidental, separadas por la denominada Cortina de Hierro. Esta división no fue solo nominal, sino que efectivamente, el título hizo referencia a la frontera política e ideológica que separó a Europa Occidental y al Bloque Comunista.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el gobierno norteamericano ideó el denominado Plan Marshall, que permitió la ayuda económica para la reconstrucción de los países europeos. Este beneficio tenía dos propósitos: el primero, satisfacer las necesidades de liquidez por las que atravesaba Europa en aquellos momentos y por otro lado, detener la expansión comunista proveniente de la Unión Soviética.

Sin embargo, esta última rechazó cualquier tipo de asistencia norteamericana, al considerarlas de naturaleza capitalista y con intenciones imperialista. Por lo tanto, los países de Europa del Este se mantuvieron al margen del proceso de reconstrucción mediado por el Plan Marshall. Es así como los dos bloques de países europeos se consolidaron con políticas, ideologías y economías diametralmente opuestas generando un estado de tensión constante y latente en la región durante los decenios siguientes.

En 1949, se creó el Consejo de Europa, organización encargada de fomentar la cooperación política para reforzar el sistema democrático en la región y los derechos humanos. Sin embargo, fue solo hasta 1951, con la creación de la CECA, que se vislumbra una unión real entre estados Europeos, con propósitos definidos y visión a futuro.

Este organismo de integración económica buscó integrar y gestionar la producción de carbón y acero franco-alemana y la de los países adheridos al tratado. A raíz de esto Francia y Alemania lograron un acercamiento que permitió dar fin a las disputas que por tradición habían tenido por territorios fronterizos con producción de acero y carbón. Además, Finalmente, se consiguió que “ninguno puede individualmente fabricar armas de guerra para utilizarlas contra el otro, como ocurría en el pasado“.

Material de apoyo

En 1957 se dio inicio a la Comunidad Económica Europea CEE, mediante la firma de un tratado, al que se acogieron los mismos seis países iniciales, y en el cual se establecieron los plazos para desmontar las tarifas arancelarias entre las naciones firmantes.

Este acuerdo se conoce comúnmente como Mercado Común y fue el primer paso hacia la eliminación de fronteras entre los países de Europa. Ya en 1987, con la firma del Acta Única, se eliminaron casi todos los límites, entre los diferentes estados partícipes, tanto para productos como para ciudadanos, capitales y servicios.

Así mismo, la Unión Europea cuenta con tratados que regulan casi todo tipo de producción en intercambio. Es así como PAC, Política Agrícola Común, es el respaldo para las decisiones de orden agrícola y agrario.

En el año 1973, el grupo de seis países que conformaban originalmente la Comunidad Económica Europea se amplió a nueve con la adhesión oficial de Gran Bretaña, Dinamarca e Irlanda.

Durante la década de los años 70, en general, se abrió la posibilidad de acercamiento a la Comunidad por parte de otros países que antes no consideraban esta opción. Tal es el caso de España y Portugal, que con la caída del régimen y/o muerte de sus dictadores Franco en 1975 y Salazar 1974, respectivamente, entraron en el sistema de gobiernos democráticos, terminando así con las últimas dictaduras de naturaleza derechista existentes en Europa.

Con este último hecho se abrió la puerta para una futura adhesión a los tratados de común acuerdo entre las naciones del continente. Además, durante esa década se realizaron las primeras gestiones para la creación de una moneda única y se llevó a cabo la primera elección por sufragio universal del Parlamento Europeo.

Durante los años 80, Grecia, España y Portugal se adhieren a la comunidad; así llega a 12 el número de países miembros. En 1986 se firmó el Acta Única Europea (AUE) con la que se buscó fortalecer los parámetros sobre los que estaba basada la conformación de la Unión Europea, reactivar su consolidación como Comunidad y Unión Europea y así completar la conformación del mercado interior.

La AUE fue firmada por 12 naciones y entró en rigor en 1987. En esta acta se dio forma a un tratado de política exterior y de seguridad común y se definieron aspectos relacionados con el procedimiento en la toma de decisiones del Consejo Europeo, las competencias de la Comisión Europea, las competencias del Parlamento Europeo y finalmente la ampliación de las competencias de la Comunidades dentro del gobierno Europeo. La década cerró con la caída del Muro de Berlín, el cambio geopolítico y las consecuencias que esto generó

La década de los noventa trajo consigo la inclusión de nuevos países miembros a la comunidad y la firma de nuevo tratados cada vez más específicos en cuanto a la delimitación y transformación del Mercado Común Europeo en Mercado Único Europeo.

Entre los nuevos tratados se encuentran: Maastrich, Amsterdam, Niza y el de Lisboa. Con este último se adquiere y legaliza la personería jurídica de la Unión, lo cual la asiste para la firma y participación en escenarios internacionales como comunidad

También hubo algunos tratados de adhesión como fueron: el de Austria, Finlandia y Suecia; el de los diez nuevos Estados miembros y el de Bulgaria y Rumania

Con el fin de tomar decisiones conjuntas los países miembros de la Unión Europea han conformado una serie de instituciones que trabajan mediante la codecisión.

Dichas instituciones son:

• El Parlamento Europeo
• El Consejo Europeo
• El Consejo de la Unión Europea
• La Comisión Europea
• El Tribunal de Justicia de la Unión Europea
• El Tribunal de Cuentas
• El Comité Económico y Social Europeo (CESE)
• El Comité de las Regiones
• El Banco Central Europeo (BCE)

Uno de los aspectos más relevantes del proceso de integración de la Unión Europea es la unificación de todos sus ciudadanos bajo una misma ciudadanía. Ésta no sustituye la nacionalidad de origen, sino que la complementa y se basa en las disposiciones que cada país tenga al respecto.

La ciudadanía europea brinda la posibilidad de libre circulación en el territorio de las naciones miembro. De otro lado, el ciudadano puede residir en cualquiera de los países que la componen con igualdad de oportunidades y trato.

Además, puede ser partícipe de las elecciones como elector y elegido del lugar de residencia tanto al Parlamento Europeo como a las municipales de la región en donde resida. También tiene derecho a ser beneficiario de las figuras Defensor del pueblo de la Unión Europea y Parlamento Europeo.

Después de la Segunda Guerra Mundial, y del Plan Marshall, los estados europeos emprendieron un proceso que sería más difícil que el mismo proceso de reconstrucción, el de dejar los prejuicios atrás y establecer un proceso de Unión que los llevaría a ser un ejemplo mundial de integración política y económica. De esta manera enfrentar los retos económicos, sociales y políticos de una manera conjunta aún resignando su soberanía por un proyecto conjunto.

Desde la visión de Churchill, a través de diversos tratados, lo que comenzó como una unión económica poco a poco pasó al aspecto político y posteriormente a lo social. De crear una institución como el acuerdo sobre el acero hasta la creación del euro a principios del siglo XXI, Europa ha establecido medidas que tienen visos de federación y, en algunos casos de estado por sí mismo, la política exterior común, la política monetaria y judicial son ejemplos de esto.

Las instituciones establecidas a través de los diferentes tratados, proponen un modelo administrativo que, si bien es cierto, promueve la cooperación de sus miembros, empieza a tener cargas burocráticas difíciles de manejar, la crisis económica presente y las críticas que se presentaron al Banco Central Europeo indicaron que estas instituciones necesitan madurar para ser efectivas, a pesar de esto la Unión continua y en este momento ya reporta índices de mejoría en términos económicos.

La historia, las instituciones y, sobre todo, la voluntad política, han hecho que la conformación de la Unión sea un modelo para otras regiones del mundo. La madurez del pueblo europeo que ha llevado a consolidar los procesos integracionistas demuestra el afán del pueblo europeo por superar la devastación que ha dejado siglos de guerras.