El marco teórico tiene dos facetas. En la primera de ellas el investigador asume una posición frente al conocimiento y su construcción depende de la revisión bibliográfica previa que realice en relación con la naturaleza del objeto de estudio y el estado del arte para mostrar lo que conoce acerca de lo que otros autores han realizado sobre el objeto de estudio.

En la segunda, los conceptos primordiales deberán estar asociados integralmente con la posición epistemológica asumida desde el inicio. Esta faceta depende de la naturaleza del objeto de estudio y permitirá ampliar el espectro de conocimiento que el investigador tiene respecto de su dinámica.

Propósito general

Comprender las diferentes facetas del marco teórico a fin de acercarse con mayor certeza a una verdadera formulación y construcción de este referente en el proceso de investigación.

Propósitos específicos

• Conocer y aplicar el concepto de marco teórico y los elementos que lo constituyen en el proceso de construcción teórica del proyecto de investigación.
• Aprender a elaborar el marco teórico básico de una investigación.
• Entender y aplicar procesos de construcción del marco teórico en una investigación.

El marco teórico tiene, principalmente, dos aspectos relevantes a considerar. Por un lado, permite ubicar el tema investigado dentro del conjunto de teorías desarrolladas por la humanidad permitiéndole al investigador ubicarse dentro de unos parámetros de pensamiento y filosóficos específicos para su proyecto; mostrando la novedad de su proceso, y en algunos casos complementando lo existente.

Por otro lado, se constituye en una recopilación de los elementos más relevantes de las diferentes teorías que serán usados de forma directa en el proyecto planteado, incluyendo las relaciones entre conceptos, variables y tópicos de interés para el investigador.

El marco teórico amplía la descripción del problema, integra la teoría con la propuesta de investigación y permite ver cuánto conocimiento tiene el investigador sobre la temática que está abordando en el proyecto.

De igual manera, el marco teórico permite:

• conceptualizar las hipótesis propuestas;
• determinar y caracterizar las variables;
• establecer relaciones causales, y
• precisar y organizar la propuesta para que tenga un orden lógico y estructurado, sin que con ello se pierda el objetivo de la investigación.

Es en la teoría donde se fortalece la propuesta investigativa y sucumbe el resultado para reforzar la teoría o para mostrar cambios en las formas de actuar, pensar y hacer con respecto a ella.

Conozca algunas de las definiciones importantes sobre el tema del marco teórico.

La elaboración del marco teórico comprende, por lo general, dos grandes etapas:

La revisión de la literatura existente que consiste en realizar un proceso minucioso de búsqueda en libros, textos, revistas y bases de datos científicas, para destacar, obtener y consultar lo referente al tema de trabajo, incluyendo todos aquellos materiales que pueden ser útiles para sustentar y fundamentar el estudio. De esta literatura se debe extraer y recopilar la información, más reciente y relevante, que tenga relación directa con el problema de investigación.

La segunda etapa es la adopción de una teoría o el desarrollo de una perspectiva teórica para el proyecto. En ella se pueden evidenciar varias situaciones como que ya esté desarrollada, que solo existan fragmentos, que no exista teoría o que haya que construirla.

Según Hernández (1997):

La revisión de la literatura puede iniciarse directamente con el apropio de las fuentes primarias, situación que ocurre cuando el investigador conoce su localización, se encuentra muy familiarizado con el campo de estudio (posee información completa sobre los artículos, libros u otros materiales relevantes para su investigación); sabe dónde se encuentran y cuáles han sido los avances de la disciplina y tiene acceso a ellas (puede hacer uso de material de bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, bancos de datos y servicios de información).

Es recomendable iniciar la revisión de la literatura consultando primero a expertos en el tema de investigación. Antes de acudir a las fuentes primarias se debe acudir a fuentes secundarias o terciarias para detectar y separar mejor las primarias, que en última instancia son el objetivo de la revisión de la literatura.

Actividad de aprendizaje

Haga clic sobre el enlace para acceder a una actividad que le permitirá poner a prueba los conocimientos adquiridos hasta este punto.

El marco referencial es el elemento de mayor peso en el proceso de investigación y suele componerse por el marco teórico, el marco conceptual, el marco espacial, el marco temporal y el marco legal, los cuales le dan sustento a las investigaciones, permiten situar de forma adecuada las temáticas y delimitan el alcance de la propuesta.

El marco teórico responde a la pregunta: ¿qué antecedentes existen?, en virtud de que este apartado se determina por las características y necesidades de la investigación y en él se presentan postulados de autores reconocidos en el tema en busca de una visión más completa sobre el planteamiento del problema.

Es por esto que el marco teórico se constituye en un factor determinante para la investigación y sus procesos y aporta de forma diferente a cada una de las fases de la investigación. Haga clic sobre el enlace para conocer las funciones del marco teórico.

Para recordar… No puede haber un marco teórico que no tenga relación con el problema.

Material de apoyo

En la elaboración del marco conceptual se sigue un proceso de tipo inductivo —menos formal que el desarrollado para el marco teórico— que sirve para la generar la hipótesis y como punto de partida para la generar las teorías.

De acuerdo con Pineda, De Alvarado y De Canales (1994), se puede decir que:

La tarea del investigador es seleccionar los elementos y conceptos para organizar los hechos o fenómenos relacionados con el tema objeto de estudio […] Hay conceptos teóricos y empíricos. Los teóricos son abstracciones que no pueden ser observadas directamente, sino a través de sus manifestaciones.

Puntualizan los autores que su grado de complejidad exige diferentes dimensiones con el fin de ir transformando las abstracciones científicas en fenómenos observables y medibles mediante un proceso de operacionalización de las acciones que conduzca a demostrar en la práctica los aspectos teórico-conceptuales de una situación o realidad.

Los conceptos empíricos se refieren a fenómenos observables directamente a partir de los datos que se obtienen de la realidad.

Haga clic sobre el esquema interactivo para conocer los aspectos a tener en cuenta en la construcción del marco conceptual.

Material de apoyo

Los marcos teórico y conceptual constituyen el soporte teórico de un proyecto de investigación, por lo cual deben tener directa relación con los objetivos, el problema de investigación y la metodología propuesta para solucionarlo.

Un investigador experimentado sabe que cuanto mayor sea la profundidad del conocimiento teórico sobre la temática investigada mayor claridad habrá en la formulación, el planeamiento y la ejecución del proyecto, puesto que dicho conocimiento amplía el panorama sobre el problema abordado, permite proponer diversas alternativas de solución y elegir una de ellas de manera acertada.