La logística ha tenido una intervención destacada en el desarrollo social; sus aportes han sido de gran importancia en todos los ámbitos hasta consolidarse en un concepto que cada vez tiene mayor incidencia en el desempeño de lo que se conoce como cadenas de abastecimiento o suministro.

Estas últimas, por lo general se aplican a la entrega de un sin número de productos, ya sean bienes o servicios, que hacen más cómoda la vida del ser humano al permitirle disfrutar de sus beneficios de manera oportuna y cada vez más a un menor costo.

Lectura complementaria

Objetivo general

Dar a conocer al estudiante los principales conceptos de logística: militar, inversa, colaborativa, verde, humanitaria e integral, así como su relevancia dentro del concepto de cadena de suministro, sus características y evolución histórica.

Objetivos específicos

• Diferenciar los principales conceptos en torno a la logística y la cadena de suministro.

• Identificar las principales características de los sistemas logísticos.

• Reconocer los eventos que marcaron la evolución histórica de la logística.

Dentro de las definiciones de logística se destaca la del experto Octavio Carranza (Carranza & Sabria, 2005) quien indica que la logística se deriva del vocablo griego logos que significa cálculo o pensamiento.

También está la definición de Edward Frazelle y Ricardo Sojo (Frazelle & Sojo , 2007) que relacionan la logística como el “flujo de materiales, información y dinero entre los proveedores y consumidores”.

Chase y otros (Chase-Jacobs-Aquilano, 2004) consideran que el “término logística se refiere al movimiento de cosas, tales como materiales, personas o bienes terminados”. Y Long (Long, 2007) resume la definición en “logística es hacer que las cosa lleguen a donde necesitan estar”.

Además de los anteriores, existen otros autores que amplían esta definición que reúne diversos elementos como los que se presentan a continuación:

Según el autor Eduardo Posada Zamudio, la logística militar es la “ciencia que tiene como objetivo proporcionar a las fuerzas armadas los medios necesarios para la guerra a través de ciclo logístico”.

Para el autor esta definición se basa en la de la Escuela de Guerra Naval de la Marina Española que relaciona la logística como un componente del arte de la guerra, cuyo objetivo es brindar a las fuerzas armadas los recursos necesarios para la guerra como son: personal, materiales y servicios de apoyo que satisfagan en cantidad, calidad, oportunidad y lugar.

En el contexto nacional la logística militar se articula mediante la Agencia Logística de las Fuerzas Militares (ALFM), que se encuentra conformada por el Fondo Rotatorio de la Armada Nacional, el Fondo Rotatorio de la Fuerza Aérea y el Fondo Rotatorio del Ejercito Nacional.

En el diccionario Suppla de Logística y Transporte (Romero & Manotas, 2014, pág. 241) se define la logística inversa como un procedimiento en el que se realiza la recogida de la mercancía defectuosa, dañada o fuera del periodo de ventas en los comercios para posteriormente realizarles tratamientos, tales como, reparación, postventa a precios reducidos o destrucción.

Adicionalmente, considera la logística inversa en el contexto urbano como el proceso mediante el cual se realiza la recolección de los desechos, ya sean orgánicos, reciclables y otros elementos en desuso.

Por su parte, para Schroeder, Meyer y Rungtusanatham (Schroerder, Meyer Soldstein, & Rungtusanatham, 2011, pág. 216) la logística inversa comprende el movimiento, el almacenamiento y, en caso necesario, la eliminación de los bienes que son devueltos por el cliente. Estas devoluciones pueden ocasionarse dado que los productos ya no son utilizables y deben o pueden ser reciclados con el objetivo de disminuir incluso el impacto adverso al ambiente.

Así mismo, David Collier y James Evans (Collier & Evans, 2009) consideran que la logística inversa o de reversa comprende el uso de terceros que integran la cadena como proveedores de servicios para el manejo de dicha cadena, desde la recepción de los artículos devueltos por el cliente hasta la corrección de la documentación de soporte.

En la logísitica colaborativa existe un proceso solidario entre los proveedores y los consumidores de los servicios logísticos, tanto en en el campo de las estrategias como en las decisiones logísticas.

Dicho proceso redunda en la mejora continua de la calidad del servicio, la reducción de gastos y tiempos.

Un ejemplo de este tipo de estrategia es la de Ecopetrol S.A; la primera y más grande empresa petrolera de Colombia que hace parte del grupo de las 39 empresas petroleras mundiales más importantes y una de las cinco principales en Latinoamérica.

Desde el año 2006 Ecopetrol conformó internamente un área encargada del desarrollo de proveedores, de tal manera que los contratistas regionales y locales en las zonas de influencia de la empresa fueran incluidos en programas de capacitación y desarrollo.

El diccionario Suppla de Logística y Transporte (Romero & Manotas, 2014) define a la logística verde como el sistema logístico dirigido a reducir el impacto ecológico que tienen los procesos.

Para autores como Hickford y Cherrett esta logística surge como respuesta a la necesidad de involucrar el concepto de sostenibilidad a las actividades de transporte, almacenamiento, manejo de materiales, manufactura, empaque, embalaje y servicio post-venta.

Por lo anterior, y conscientes de la importancia, en cuanto al compromiso de las empresas con respecto al cambio climático mediante el cálculo, reducción y gestión de emisiones; la empresa DHL con presencia en más de 220 países brinda soluciones para una gran variedad de necesidades logísticas.

La autora Pilar Estébanez afirma que la logística humanitaria es aquella que “al integrarse en una organización, está relacionada con la misión, estrategia, planificación y resultados en el conjunto de cualquier proyecto o programa de ayuda humanitaria.” (Estébanez, 2005)

De la mista manera, otros expertos como DusKo Kalenatic consideran la logística humanitaria como “El conjunto de organizaciones públicas y privadas, nacionales e internacionales, civiles y militares, que interactúan entre sí a lo largo del ciclo logístico, con el fin de desarrollar y apoyar las operaciones tendientes a mantener o recuperar el bienestar de la población que se encuentra en riesgo o ha sido afectada por un desastre”. (Kalenatik, Leonardo, Rueda, & Sarmiento, 2009).

Basados en las anteriores definiciones es pertinente conocer la labor de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), que en el país trabaja conjuntamente con el sector público, privado y comunitario para coordinar de manera efectiva y eficiente los bienes y servicios demandados, en casos de emergencia, por la población vulnerable para así ofrecer condiciones de vida digna en la comunidad afectada.

A partir de los temas tratados anteriormente, se puede afirmar que la logística integral incluye la coordinación de toda la cadena de suministro: desde la gestión de compras y producción, involucrando a los proveedores y al área de manufactura, pasando por la gestión de los almacenes y los procesos de distribución, hasta llegar a la medición de la percepción del cliente sobre el resultado de los procesos logísticos.

Lo anterior, con la participación de todos los actores de la cadena y con el soporte en las tecnologías de la comunicación y la información para la obtención de información oportuna y confiable.

La cadena de suministro, también conocida como SCM por su definición en inglés Supply Chain Management, es concebida como la integración de las funciones logísticas. Su manejo y coordinación vislumbra la interacción entre las funciones de mercadeo, la logística coordinada y la producción de las empresas.

Existen diversos autores que la definen, entre ellos Para Roger Schroeder y otros la cadena de suministro es la red comprendida por las operaciones de manufactura y de servicios en las que se abastecen materias primas por medio de los procesos de manufactura hasta el consumidor. La cadena de suministro considera el flujo físico de materiales, dinero e información a lo largo de las operaciones de compras, producción y distribución.

En el diccionario Suppla de Logística y Transporte (Romero & Manotas, 2014, pág. 338) se considera un sistema logístico como “el encargado de la planeación y coordinación de las operaciones relacionadas con el movimiento físico y el flujo de información, de tal manera que se logre minimizar el costo total de dicha movilización para los materiales, partes y productos terminados cumpliendo con los niveles de servicio deseados”.

Así mismo, Krajewski y otros autores afirman que “la administración de la cadena de suministro consiste en formular una estrategia para organizar, controlar y motivar a los recursos que intervienen en el flujo de servicios y materiales dentro de la cadena de suministro. Con una estrategia de cadena de suministro, que es un aspecto esencial de la administración de la cadena de suministro, se trata de diseñar la cadena de suministro de una empresa para que satisfaga las prioridades competitivas de la estrategia de operaciones de la empresa”. (Krajewski, Ritzman, & Malhotra, 2008).

La palabra logística, como se usa en la actualidad, fue empleada inicialmente por Antonio Jomin, general Suizo al servicio de Napoleón, quien empleó el término loger refiriéndose a la práctica de movilizar los ejércitos, coordinación de la marcha, formación y asentamiento de los campamentos.

Kalenatik y otros (Kalenatik, Rueda, González, & López, 2013) mencionan que en la antigüedad la causa de las guerras se debía a razones de supervivencia, seguridad o utilidad, mediante el apoderamiento de las provisiones de clanes o tribus por la lucha por el espacio, para protegerse de climas extremos y poseer terrenos fértiles, con condiciones para el asentamiento de los grupos sociales.

Con el avance de la metalurgia se dio paso a la construcción de equipamientos para el combate: espadas, escudos, lanzas y cascos que requerían de mayores esfuerzos para la movilización; se incorporó además el uso de animales para el combate y la carga y de esta manera se generó la necesidad de suministrarles forrajes, elementos para el cuidado de los equipos de movilización y el personal requerido para el mantenimiento de los nuevos equipamientos.

En esta unidad se definió logística para poder abordar el tema de manera amplia en aspectos como la cadena de suministro.

Posteriormente, se trataron las principales características de los sistemas logísticos; esto permitió desarrollar el contexto histórico de la evolución de la logística hasta como se conoce en actualidad.

Finalmente, se ampliaron algunos conceptos derivados de la logística que intervienen en otros entornos y que hacen parte de la cotidianidad tanto de las empresas, como de la sociedad moderna.