El papel de la toma de decisiones es muy importante, no solamente a nivel personal sino a nivel organizacional. La toma de decisiones es solo una de las labores del gerente, pero es determinante en el éxito o fracaso empresarial.

Respecto al tema se ha hablado mucho y existen múltiples estudios y postulados, pero aún quedan muchas cosas por aprender y caminos por explorar; los retos del mundo globalizado, las tecnologías y la rapidez de la comunicación, son ejemplos de los nuevos rumbos que posiblemente tomará este tema en el futuro; sin embargo, los postulados pasados y actuales continúan siendo la base de este tema, por lo que resulta necesario conocerlos y adaptarlos en las organizaciones.

Objetivo general

Entender la toma de decisiones como un factor clave para la evolución y desarrollo de la organización en el corto, mediano y largo plazo.

Objetivos específicos

• Entender el proceso de toma de decisiones, sus componentes y las condiciones para que sea posible.
• Conocer los tipos básicos de decisiones, entre las cuales están las de tipo personal y las empresariales.
• Determinar las motivaciones y barreras que se presentan para tomar decisiones efectivas.
• Conocer los modelos de toma de decisiones y los nuevos enfoques para el nuevo ámbito de trabajo.
• Analizar el papel de las decisiones empresariales y el ejecutivo eficaz.

La toma de decisiones se refiere a la elección de la alternativa óptima entre un conjunto de alternativas dadas, pero también se trata de definir aquellas alternativas a seguir para establecer un curso de acción, para lo cual se debe contar con una estructura.

De acuerdo con Bastons (2004), un problema de decisión es, a su vez, una situación compuesta por varias alternativas de acción, cada una de las cuales se constituye por tres tipos de elementos: las acciones, las reacciones o sucesos y las consecuencias o resultados.

1. Acciones: acontecimientos cuya ocurrencia depende de un agente (persona, grupo u organización).
2. Reacciones o sucesos: son los acontecimientos cuya ocurrencia no depende del que decide, sino que son el efecto que se produce por las acciones en el entorno.
3. Consecuencias o resultados: es el efecto que producen las reacciones en la persona que decide.

Generalmente, estos elementos son de carácter implícito, pero en algunos casos (cuando los problemas de decisión son más complejos, de mayor importancia y poseen múltiples alternativas, sucesos o consecuencias) se requiere que dichos elementos sean explícitos y ordenados con el fin de lograr un análisis más detenido y claro. Para esto resulta muy útil representar los elementos mediante esquemas y diagramas, tales como el árbol de decisión.

Material de apoyo

Otro aspecto importante de las decisiones tiene que ver con su eficacia. Si nos preguntamos ¿qué se desea de una decisión?, la respuesta más obvia sería: obtener los mejores resultados, para lo cual es necesario determinar dos cualidades de las decisiones:

1. Eficacia: puede entenderse como la capacidad de una alternativa de acción para producir la satisfacción perseguida por el agente. En otras palabras, es el grado en que una alternativa soluciona el problema (Bastons, 2004).
2. La racionalidad: cualquier modo de comportamiento supone un intento de decidir racionalmente, lo cual es maximizar la eficacia de sus acciones.

Resumiendo, se puede decir que eficacia es cuando: dado un conjunto de alternativas de acción, al grado en que una alternativa es operativa, efectiva y válida, se obtiene decisión óptima (cuando la acción es la más eficaz, la más operativa, la más efectiva y la más válida); a su vez que la elección racional es el proceso por el que un agente selecciona un conjunto de posibilidades de acción, para lograr la acción óptima.

Material de apoyo

Las diferencias entre las decisiones se relacionan con el grado de certeza, incertidumbre, riesgo o ambigüedad, con el que deben tratar los administradores para tomarlas. En un mundo perfecto, ellos tendrían toda la información para tomar sus decisiones, pero en la realidad se suelen desconocer muchas cosas, por lo que algunas decisiones no permiten solucionar un problema o lograr el resultado deseado. Por tal razón, antes de tomar decisiones los administradores buscan obtener información acerca de las alternativas, lo cual reducirá la incertidumbre (Daft y Marcic, 2006).

De acuerdo con Robbins (2005), los procesos de toma de decisiones se pueden clasificar en una escala, de acuerdo con la disponibilidad de información y la posibilidad de fracaso. Esta escala define cuatro condiciones que enfrentan los gerentes al momento de tomar decisiones:

• Certeza
• Riesgo
• Incertidumbre
• Ambigüedad

Las condiciones de certeza, riesgo, incertidumbre y ambigüedad, pproporcionan un cimiento a los tipos básicos de decisiones, pero a su vez reflejan los tipos de problemas que se encuentran, desde los relativamente comunes hasta los totalmente inusuales y ambiguos, y los tipos de soluciones que se consideran, desde las bien conocidas y definidas hasta las no probadas y ambiguas. Entre los tipos de decisiones de acuerdo con Hellriegel, Jackson y Slocum (2005), las decisiones se clasifican en:

1. Rutinarias.
2. Adaptativas.
3. Innovadoras.
4. Programadas.
5. No programadas.

Todo ser humano adopta de manera continua decisiones más o menos importantes, incluso para afrontar las situaciones más triviales.

Existen semejanzas entre las decisiones personales y las empresariales, puesto que en ambas se plantea una elección entre varias opciones o alternativas, y en ambos casos es necesario ponderar las alternativas que compiten entre sí y elegir entre opciones, ya sea para aceptarlas o rechazarlas. A pesar de estas semejanzas, las decisiones empresariales plantean características muy propias, que además se suman a la complejidad de la función directiva.

Según Marketing Publishing (2007), la principal diferencia entre las decisiones personales y las empresariales radica en que el contexto o entorno organizativo que rodea las decisiones empresariales hace que estas, analizadas en su conjunto, planteen cuatro características que las distinguen de otros tipos de decisiones:

1. Las presiones que ejerce la propia organización.
2. El hecho de que los directivos trabajan con y para otras personas.
3. La necesidad de aceptar la responsabilidad que implica la decisión.
4. El rechazo al statu quo existente.

Estas cuatro condiciones, que caracterizan el conjunto de decisiones empresariales, son realidades que al mismo tiempo constituyen condiciones ineludibles para lograr un proceso de toma de decisiones eficaz.

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Motivación: :se entiende por motivo aquella satisfacción que impulsa a un sujeto a realizar una determinada acción, generalmente una persona puede ser motivada por impulsos tales como la eficacia, la eficiencia, la constancia y el valor. Según Bastons (2004), existen cuatro clases de motivaciones:

1. Motivación extrínseca.
2. Motivación intrínseca.
3. Motivación instrumental.
4. Motivación moral.

Barreras: cuando se utilizan los procesos racionales o metodológicos en la toma de decisiones se puede observar que sus resultados son mejores y quienes participan en ellos son más efectivos. A pesar de esto, muchos prefieren no utilizar estos procesos, por descuido, ignorancia o facilidad, pero estas no son las principales razones para que esto suceda, ya que el verdadero problema radica en que muchas veces las decisiones son influidas por los tres tipos de barreras que expone Pérez La Rosa (2009):

• Prejuicios psicológicos.
• Desestimación del futuro.
• Presiones de tiempo

Al igual que otras actividades empresariales, la toma de decisiones es más efectiva y posee mayor calidad si se organiza como un proceso. En tal sentido, Harvard Business Essentials (2006), estableció un proceso de cinco pasos:

• Componer el escenario.
• Exponer el problema adecuadamente.
• Generar alternativas.
• Evaluar alternativas.
• Elegir la mejor alternativas.

Existen tres enfoques que usan los administradores a la hora de tomar decisiones: el modelo clásico, el modelo administrativo o el modelo político. La elección del modelo depende de las preferencias personales del administrador, indistintamente del tipo de decisión y del riesgo, certeza, incertidumbre o ambigüedad que caractericen la decisión (Daft y Marcic, 2006).

La capacidad de tomar decisiones rápidas, de alta calidad y ampliamente apoyadas en una base, constituye una habilidad de importancia crítica en las rápidamente cambiantes organizaciones actuales; lo que requiere que las personas que participan en las organizaciones estén involucradas en la toma de decisiones y que posean la información, habilidades y libertad necesarias para responder de manera inmediata a los problemas y a las preguntas, más cuando en muchas ocasiones no hay tiempo para que los administradores de los niveles de decisión evalúen las opciones, realicen investigaciones, desarrollen alternativas y le enseñen a la gente qué hacer y cómo hacerlo; es en esos momentos cuando la velocidad es importante, pues una decisión tomada lentamente puede ser tan ineficaz como una equivocada, y esto es algo que podría evitarse si las compañías aprenden a tomar decisiones con rapidez (Daft y Marcic, 2006).

La toma de decisiones «es el resultado de un proceso sistemático, compuesto de elementos claramente definidos y escalonado en una secuencia de etapas bien determinadas» (Drucker, 1967).

La toma de decisiones es solamente una de las tareas de los ejecutivos modernos, pero cuando se trata de decisiones estratégicas (muy importantes), en muchos casos esta es su labor específica. Los ejecutivos eficaces no son los que toman un gran número de decisiones, sino aquellos que se concentran en lo que es importante, de hecho intentan no tomar decisiones con rapidez, ya que desean conocer en qué consiste cada una de las decisiones y cuáles son las realidades subyacentes que hay que satisfacer al tomarlas. Además, saben cuándo la decisión debe basarse en principios y cuándo debe ser tomada pragmáticamente según las circunstancias del caso; y esto lo saben porque entienden que la toma de decisiones tiene un proceso sistemático y posee sus propios elementos.

Durante el desarrollo de esta unidad se explicó en qué consiste la toma de decisiones, cuáles son sus cualidades (eficiencia y la racionalidad), bajo qué condiciones se puede presentar (certeza, ambigüedad, riesgo y incertidumbre) y cómo estas afectan a las decisiones finales.

De igual manera, se estudió cuáles son los tipos básicos de decisiones (personales y empresariales), así como sus retos y características. Luego se puntualizó que para tomar decisiones debe existir un proceso sistemático y se planteó una de las formas de realizarlo.

Se plantearon los diversos modelos de toma de decisiones (clásico, político y administrativo) y se analizaron los nuevos enfoques decisionales para el nuevo ámbito de trabajo. Para finalizar, se estudió el concepto de la decisión y el ejecutivo eficaz planteado por Peter Drucker.