Objetivo general

Dar a conocer a los estudiantes las posibilidades que existen para participar de manera segura en los propósitos de la responsabilidad social y ambiental de las organizaciones, como contribución al logro de los objetivos del desarrollo sostenible.

Objetivos específicos

• Proporcionar al estudiante los conceptos y estrategias para promover una producción más limpia y el diseño de productos y servicios fundamentados en los conceptos del ecodiseño, como una forma de participar activamente en los principios de la responsabilidad social y ambiental de las empresas.

• Despertar en el estudiante el interés por el cuidado de los recursos naturales y el medioambiente, dándole a conocer la existencia de estrategias y oportunidades para el mejoramiento de los procesos de producción y de prestación de servicios.

• Dotar al estudiante de conceptos básicos para apropiarse de las herramientas que le permitan insertarse en procesos de producción más limpia y de ecodiseño.

Competencia global

Demostrar capacidad de abstracción, análisis y síntesis para implantar las competencias específicas en el desarrollo de procesos y procedimientos orientados a la obtención de productos y servicios, bajo los principios de la producción más limpia y el ecodiseño.

Competencias específicas

• Demostrar capacidad para entender el por qué y el para qué de la producción más limpia y del ecodiseño.

• Capacidad para identificar, planear y resolver problemas relacionados con el deterioro de los recursos naturales y del medioambiente, desde el ejercicio de su profesión.

• Habilidad para identificar las fases del ciclo de vida de un producto o servicio, con el fin de vincular sus saberes en procesos de producción más limpia y de ecodiseño.

Dentro de la producción más limpia y ecodiseño, es importante revisar los siguientes conceptos:

• Producción más limpia (PML)

• Ciclo de vida del producto

• Responsabilidad social empresarial

• Responsabilidad ambiental empresarial

• Ecodiseño

• Ecoeficiencia

• Desmaterialización de los productos

Lectura complementaria

La eficiencia ambiental es el logro de unos objetivos de calidad medioambiental en función de los recursos disponibles para aprovechar dichos fines. Está representado en organizaciones privadas como públicas y guarda relación estrecha con el nivel de desarrollo de las sociedades. No se es eficiente ambientalmente cuando no se cumplen tales objetivos; sin embargo, lo que resulta obvio preguntar es si realmente existen tales objetivos en los propósitos de un Estado o de una organización privada.

La cuestión anterior resulta interesante y oportuna para diferenciar los conceptos de objetivos y metas. Los primeros son generales, amplios y casi que atemporales, salvo por el periodo administrativo de quien figura como cabeza de la organización. Por su parte, las metas son más específicas y representan la cantidad de logros alcanzados dentro de los objetivos propuestos.

Hay que recordar que lo ambiental hace referencia a procesos en los cuales interviene el ser humano y lo ecológico, a procesos que se desarrollan mediante mecanismos eminentemente naturales. Quizá, los indicadores de ecoeficiencia de mayor utilización en el mundo son los propuestos por la United Nations Conference on Trade and Development - UNCTAD y el World Business Council for Sustainable Development - WBCSD.

En el contexto de la gestión ambiental moderna, el Análisis del Ciclo de Vida del Producto - ACVP, más conocido como el “análisis de la cuna a la tumba de un producto”, es una estrategia complementaria para el logro de los objetivos propuestos por el desarrollo sostenible. Inclusive, la organización ISO expidió en 2007 la más reciente versión de la norma técnica que permite la implementación de dicha herramienta por parte de las organizaciones (ISO 14040, 2007).

El ACVP es una metodología utilizada para identificar y evaluar los impactos ambientales asociados a cada una de las etapas del ciclo de vida de un producto. Puede ser aplicada exante o expost, es decir, antes de que el proceso productivo entre en operación o después de iniciado el mismo.

Dependiendo del momento en que sea realizado, puede ser útil como fundamento de ecodiseño o para el rediseño de procesos, la reformulación de productos o también para reducir materias primas, insumos y residuos y para identificar oportunidades de recuperación, reúso y reciclaje de residuos. Como resultado del ACVP, siempre habrán de privilegiarse las acciones orientadas a la prevención de la contaminación y la degradación del medioambiente.

Lectura complementaria

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, formuló la política nacional de producción más limpia (PNPL) con orientación a la prevención y minimización de los impactos y riesgos a los seres humanos y al medioambiente, garantizando la protección ambiental, el crecimiento económico, el bienestar social y la competitividad empresarial a partir de la introducción de la dimensión ambiental en los sectores productivos como un desafío de largo plazo.

El ministerio a su vez, propuso unos objetivos y unas estrategias para mitigar el impacto ambiental. A continaución, se hace un recuento de los pasos que ha seguido el Ministerio de Ambiente a propósito de una producción mas limpia:

• En el año 2002, el entonces Ministerio del Medio Ambiente formuló el Plan Estratégico Nacional de Mercados Verdes - PENMV para el periodo 2002-2012.

• En 2012, el hoy Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible - MADS adoptó la Política de Producción y Consumo Sostenible - PP y CS “Hacia una cultura de consumo sostenible y transformación productiva”, mediante la cual se actualizan e integran la Política Nacional de Producción más Limpia y el Plan Estratégico Nacional de Mercados Verdes, como estrategias del Estado Colombiano para promover el mejoramiento ambiental desde el punto de vista de la competitividad empresarial y la transformación productiva.

• En 2014, el MADS formula el Plan Nacional de Negocios Verdes - PNNV con el fin de potenciar las ventajas comparativas ambientales de cada una de las regiones del país y para que el ambiente sea una variable activa en la competitividad nacional. A su vez, el plan brinda los parámetros para orientar, articular y contribuir a la implementación, consolidación y fortalecimiento de la oferta y demanda de productos y servicios verdes a nivel regional, nacional e internacional.

La estrategia de emprendimiento de negocios verdes del PNNV, se dirige prioritariamente hacia la promoción de empresas que incorporen temas como uso e­ficiente de energía, adaptación al cambio climático, manejo de residuos, tecnologías más limpias, materiales de construcción sostenibles, uso sostenible de la biodiversidad, biotecnología y agroindustria. (MADS, 2014).

La huella de carbono es un indicador que informa acerca de la cantidad agregada de Gases de Efecto Invernadero – GEI, que son generados de manera directa e indirecta en cualquier actividad antrópica, sea esta individual, social o productiva. Como su nombre lo indica, es el registro o marca de los GEI que se dejan sobre el medioambiente con cada actividad realizada por los seres humanos.

Como quiera que el indicador incluya la totalidad de los GEI, la huella de carbono se expresa en unidades de carbono equivalente (CO₂eq), el cual representa la cantidad de emisión de CO₂ que ocasionaría un aumento de radiación igual a la emisión de una mezcla cualquiera de GEI.

Haga clic aquí y conozca algunos ejemplos sobre la huella de carbono.

La Huella Hídrica - HH es un indicador de uso de agua dulce, que tiene en cuenta usos directos e indirectos del agua consumida por un productor o por un consumidor. En esencia, es el volumen de agua total utilizada para producir y comercializar bienes y servicios hasta el consumidor final. En función de la zona geográfica y del tiempo en que se calcula, tiene comportamiento variable.

En el año 2002, el actual director de la Red de Huella Hídrica (WFN por su sigla en inglés) formuló el concepto original y en 2014 la organización ISO lo revisó y enriqueció con el fin de expedir la norma técnica ISO 14046, la cual proporciona no solo lineamientos para su cálculo sino también los principios, requisitos y directrices para la gestión de la HH. En este caso, ya no se habla estrictamente de cálculo sino de evaluación.

Para la ISO, la HH no evalúa el consumo de agua como un fin en sí mismo, sino el impacto ambiental que se produce durante el proceso de captación, consumo y disposición final del residuo líquido que se genera; es decir, que la evaluación está estrechamente ligada al ciclo de vida de un producto.

De acuerdo con la ISO 14046, para la evaluación de la huella hídrica se deben seguir varias etapas.

La huella hídrica puede ser calculada con base en el Agua Virtual (AV). Hoekstra & Chapagain (2007). Y su resultado puede expresarse en términos de volumen de agua utilizada por año, incluyendo el agua superficial, subsuperficial y la humedad contenida en el suelo.

Al igual que el AV, mediante los conceptos de AV exportada y AV importada, la HH proporciona información sobre los flujos comerciales en términos de agua. Así, se define la Huella Hídrica Interna - HHI como “el uso interno de agua para producir los bienes y servicios consumidos por los habitantes de un país” y la Huella Hídrica Externa - HHE como el “volumen de agua utilizado por otros países para producir bienes y servicios consumidos por los habitantes del país en cuestión”, haciendo referencia al consumo de bienes y servicios importados.

Visto así, se dispone de dos indicadores sobre requerimientos de agua, uno entendido desde la perspectiva de la producción: el agua virtual y el otro desde la perspectiva del consumo: la huella hídrica. Esta diferencia entre ambos (los dos indicadores físicos de los requerimientos de agua hacen referencia a la producción y el otro al consumo).

Si bien para el cálculo de la HH se recurre al concepto de AV, éstos no se pueden tratar como si fueran sinónimos. El AV indica finalmente, que es el productor el responsable absoluto del consumo de agua para la producción de un bien, en tanto que la HH informa acerca de la cantidad de agua que requiere la producción de todos los bienes y servicios consumidos por la población de un país, en cuyo caso el responsable último de ese consumo de agua es el consumidor. O cuando menos, habrá una corresponsabilidad entre productor y consumidor.

El ecodiseño es el conjunto de “acciones orientadas a la mejora ambiental del producto en la etapa inicial de diseño, mediante la mejora de la función, selección de materiales menos impactantes, aplicación de procesos alternativos, mejora en el transporte y en el uso y minimización de los impactos en la etapa final de tratamiento”. (Rieradevall, et al., 1999).

El ecodiseño se concibe de manera acompasada con el ciclo de vida del producto.

Cuando se habla de ecodiseño, se trata de generar productos a partir de diseños respetuosos con el medioambiente, comenzando por la obtención de las materias primas, pasando por su proceso de fabricación, embalaje, transporte, instalación y mantenimiento.

Una ecoetiqueta es una distinción o certificación que otorgan organismos particulares, estatales o no gubernamentales, como evidencia de que un producto o servicio comercializado fue elaborado con el mínimo de impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida. Se identifica mediante un logotipo impreso en la etiqueta de los productos y en la papelería de las empresas que los producen y comercializan.

Frente a la gran diversidad de productos que existen en el mercado, existen criterios ambientales específicos que deben ser cumplidos por cada categoría de producto, cuando el productor desee que su producto sea reconocido con una ecoetiqueta o certificación. Por lo tanto, hay una gran variedad de ecoetiquetas otorgadas a nivel nacional e internacional, aunque muchas de ellas restringidas a los países miembros, tal como sucede con la Unión Europea (UE).

Para la UE, la ecoetiqueta tiene por objeto promover la comercialización y consumo de productos que reducen el deterioro de los recursos naturales y el medioambiente, en comparación con otros productos de la misma categoría.

La organización ISO diferencia tres tipos de distinción:

• Tipo I. Ecoetiqueta otorgada bajo la evaluación de la NTC-ISO 14024.

• Tipo II. Autodeclaración ambiental certificada bajo la NTC-ISO 14021.

• Tipo III. Información ambiental cuantificada según requisitos de la ISO 14025.

La Producción Más Limpia (PML) es la “aplicación continua de una estrategia ambiental preventiva e integrada en los procesos productivos, servicios y productos para reducir los riesgos relevantes a los humanos y al medioambiente” (UNEP, 2007).

La PML surge como una estrategia para que las autoridades ambientales estimulen la participación, tanto de productores como de ciudadanos, con el fin de que participen activa y asertivamente en el cuidado de los recursos naturales y de la salud ambiental a partir del desarrollo de sus propios procesos productivos o de servicios.

La PML aplica de igual manera para recursos naturales renovables y no renovables y con respecto a estos últimos, lo “limpio” se relaciona con la calidad del recurso extraído y con el cuidado observado durante su proceso de aprovechamiento.

El Ciclo de Vida del Producto (CVP), es el proceso desarrollado para la obtención de un producto, bien o servicio, desde que se obtienen las materias primas y los insumos, hasta que se disponen los residuos que se generan al cabo de su consumo o utilización. Un producto es por ejemplo, un equipo, un bien, el agua que se consume en las ciudades, un servicio y el transporte público. El estudio del CVP se conoce como Análisis del Ciclo de Vida del Producto (ACVP) y sus aplicaciones prácticas han permitido el surgimiento de nuevas estrategias enmarcadas dentro de la PML, tales como ecodiseño, mercados verdes, huella de carbono y huella hídrica.

Las certificaciones otorgadas bajo normas técnicas y las ecoetiquetas en general, también han contribuido notablemente a los propósitos del desarrollo sostenible y constituyen, adicionalmente, herramientas prácticas y accesibles para cualquier tipo de organización.