Ningún problema de investigación puede plantearse de manera aislada, este necesita ser ubicado dentro de un contexto teórico, el cual está conformado por un cúmulo de conocimientos que permite al investigador saber qué tanto se conoce sobre el problema que desea estudiar; en otras palabras, el marco teórico muestra los antecedentes que existen sobre un tema en particular, proporcionando conceptos o postulados ya desarrollados alrededor del problema que se quiere abordar.

Por lo tanto, es necesario realizar una revisión de la literatura que existe alrededor del problema de investigación, de esta forma es más fácil determinar desde qué perspectiva teórica en particular se va a interpretar la realidad que se quiere investigar.

A lo largo del desarrollo de esta unidad se dará respuesta a los siguientes interrogantes:

• ¿Qué es un marco teórico?
• ¿Qué funciones cumple el marco teórico?
• ¿Cómo se hace una adecuada revisión de la literatura?
• ¿Qué problemática existe en torno a la revisión de la literatura?
• ¿Cómo se construye el marco teórico?
• ¿Cómo se elabora una bibliografía?

Objetivo general

Reconocer la importancia de identificar el enfoque teórico particular que está detrás de las teorías que intentan explicar o refutar el problema de investigación y las variables que lo componen.

Objetivos específicos

• Comprender el concepto de marco teórico.
• Conocer las funciones del marco teórico.
• Identificar los pasos para una adecuada revisión de la literatura.
• Reconocer la problemática que existe en torno a la revisión de la literatura.
• Conocer cómo se construye el marco teórico.
• Aprender a elaborar una bibliografía.

No hay un consenso claro entre varios autores sobre lo que se entiende por marco teórico, sin embargo, se puede manifestar que el marco teórico es la visión panorámica del conocimiento que se tiene del problema de investigación, que presenta en forma secuencial y coherente la información que es relevante para el problema de investigación planteado, de tal forma que le da el fundamento conceptual al proyecto.

En importante precisar la diferencia que existe entre el marco teórico y el marco conceptual, que en ocasiones se utilizan indistintamente:

• El marco conceptual incluye las definiciones de términos clave bien sea porque guardan estrecha relación con el tema a investigar o porque por su particularidad el término debe ser definido, en todo caso el marco conceptualno debe confundirse con un glosario de términos.
• Por su parte, el marco teórico incluye las teorías que existen y que guardan relación con el problema que se va a investigar.

El marco teórico reviste una gran importancia ya que es un punto crucial dentro del desarrollo del anteproyecto de investigación, puesto que aporta el fundamento científico. Si el marco teórico es débil significa que la investigación no está bien sustentada y por lo tanto puede ser rechazada o invalidada.

Lectura complementaria

El marco teórico cumple varias funciones, a continuación se mencionan algunas:

• Evitar repeticiones en las investigaciones
  Resulta muy útil en todos los casos, sobre todo cuando se trata de investigaciones de gran magnitud que requieren de una considerable inversión de tiempo y recursos. Evita la duplicidad de esfuerzos y permite identificar a tiempo si ya se ha utilizado el mismo enfoque para estudiar el problema de interés, lo que permite evaluar y elegir de una manera más certera el enfoque o perspectiva desde la que se va a abordar el problema de investigación; de esta forma es como se evidencia la contribución del marco teórico en la construcción del nuevo conocimiento, que es el fin último de todo proyecto de investigación.
• Facilitar la comprensión de un fenómeno de la realidad o problema desde varios enfoques
  Brinda información significativa sobre los aspectos relevantes que caracterizan el fenómeno o problema a investigar y provee una visión objetiva sobre el problema de interés. Esto resulta de gran utilidad puesto que no hay lugar a engaños con relación a las implicaciones que conlleva estudiar el problema elegido, de esta manera el investigador puede identificar las posibilidades y riesgos que conllevar el estudio del problema o fenómeno que ha elegido.
• Identificar los principales exponentes y los contradictores de teorías
  Otra función que se le puede atribuir al marco teórico es que permite identificar los principales exponentes así como también contradictores de las teorías que se han desarrollado en torno al estudio de los diversos fenómenos de la realidad, de esta forma el investigador puede sustentar su investigación en estudios que a través del tiempo se han constituido en un cuerpo del conocimiento consistente.

Para poder elaborar un buen marco teórico es necesario consultar varias fuentes de información. Cuando se hace referencia a la revisión de la literatura, se habla de la obtención de información no solo bibliográfica sino de otros materiales que pueden contener información útil relacionada con el problema de investigación.

Es importante destacar que en la actualidad es más fácil acceder a un gran volumen de información, por ello, hay que ser selectivos con los materiales o publicaciones de fuentes reconocidas y recientes; por lo general, se recomienda revisar fuentes de 5 a 10 años de antigüedad, claro está que esto no significa que hay que desechar postulados que fueron formulados hace muchos años y que el investigador, según su criterio, considera relevantes para la investigación.

Antes de iniciar la revisión de la literatura es bueno conocer cómo delimitar la búsqueda de la información para facilitar y ahorrar tiempo. Hay unos pasos básicos que facilitan el proceso de revisión de la literatura, que incluyen la identificación de las fuentes de información (primaria, secundaria, terciaria), la localización de la fuente de información, elección de los documentos, la consulta de la información y la recopilación de la información.

Lectura complementaria

Hay una problemática en torno a la revisión de la literatura que abarca tres aspectos: el primer aspecto es una revisión débil de la literatura, el segundo aspecto es el desconocimiento de la revisión de la literatura y el tercer aspecto es el concepto inadecuado de lo que es una revisión de la literatura. Estos se enlistan a continuación:

• Revisión débil de la literatura
  Hace referencia a los casos en los que la revisión de la literatura no es suficiente o es inexacta. Una revisión de la literatura resulta ser inexacta cuando se incluyen temas que no guardan relación con el tema de investigación y no es suficiente cuando no explica cada uno de los términos que componen el problema de investigación.

“Quienes realizan la revisión de la literatura de manera insuficiente, inexperta o inexacta debilitan así sus propios proyectos, hasta reducirlos a niveles inaceptables”.¹

• Desconocimiento de la revisión de la literatura
  Hay quienes conciben la investigación como una actividad aislada que no guarda relación con el conocimiento existente, lo cual resulta ser una gran contradicción, ya que el fin último de toda investigación es la construcción de un nuevo conocimiento, que debe ser incorporado al conocimiento ya existente sobre algún fenómeno o problema de la realidad. La construcción del nuevo conocimiento se hace de manera colectiva, por lo que no se puede desconocer lo que otros han investigado sobre el problema que se quiere estudiar, hay que considerar las opiniones de aquellos que han investigado previamente el problema, bien sea para contrastarlo, complementarlo, cuestionarlo o contradecirlo.
• Concepto inadecuado de lo que es una revisión de la literatura
  Este aspecto ha sido desarrollado por Soria (s.f) y establece que los defectos en la revisión de la literatura se pueden reunir en unos principios que el autor denomina como lo que no es la revisión de la literatura.

Antes de iniciar la construcción de un marco teórico es necesario tener en cuenta algunas habilidades que el investigador debe tener o debe desarrollar en caso de no poseerlas para que sea posible “encajar” el problema de investigación dentro del marco teórico. De acuerdo con Berthier (2004), el investigador debe cumplir tres requisitos para la construcción del marco teórico: tener conocimiento del lenguaje teórico, tener la capacidad de abstracción de contenidos y poder construir argumentos.

Para la elaboración del anteproyecto de investigación no es necesario contar con un marco teórico demasiado detallado, pero si es indispensable tener un marco teórico básico que presente los aspectos más relevantes sobre el tema de la investigación, por lo que en este apartado se presentan unas directrices básicas para la construcción del marco teórico.

La construcción del marco teórico consiste en elaborar un escrito coherente utilizando la información relevante que se ha recopilado de la revisión de la literatura, en el cual se define el enfoque que se va a dar a la investigación y se seleccionan los conceptos que mejor explican o permiten comprender más claramente el problema de investigación.

Aspectos que comprende la construcción del marco teórico

El primer aspecto es la presentación detallada de la teoría o de los conceptos que se van a utilizar para definir el problema de investigación y el segundo es la interpretación del problema que hace el investigador desde el punto de vista de la teoría.

La bibliografía incluye la referencia de libros, artículos y demás material que fue utilizado a lo largo de todo el proceso de investigación. La bibliografía presenta en orden alfabético las fuentes de información consultadas con información específica de la fuente para que pueda ser localizada.

En los trabajos de investigación, se utiliza preferiblemente la presentación de las referencias bibliográficas. A continuación, note la comparación entre bibliografía y referencia bibliográfica:

Lectura complementaria

El marco teórico es la visión panorámica del conocimiento que se tiene del problema de investigación, que presenta de forma secuencial y coherente la información que es relevante; de tal forma, que le da el fundamento conceptual al proyecto. Dentro de sus funciones, se encuentra:

• Evitar repeticiones en las investigaciones.
• Facilitar la comprensión de un fenómeno de la realidad o problema desde varios enfoques.
• Identificar los principales exponentes y contradictores de las teorías que se han desarrollado en torno al estudio de los diversos fenómenos de la realidad.

Para elaborar el marco teórico es necesario revisar la literatura, que es la obtención de información no sólo bibliográfica sino de otros materiales que contienen información útil relacionada con el problema de investigación. El proceso de revisión de la literatura incluye varias etapas:

• Identificación del tipo de fuente: que puede ser primaria, secundaria o terciaria.
• localización física de las fuentes primarias de información: por lo general estos documentos se encuentran en bibliotecas, hemerotecas, videotecas e internet.
• Elección adecuada de los documentos: guiándose por la información suministrada por las fuentes de información secundaria.
• consulta de la información: examinar si la fuente posee información de utilidad.
• Recopilación de la información relevante: esta información puede consistir en ideas, comentarios, cifras o un resumen extraído de la fuente.

En la construcción del marco teórico es fundamental que el investigador reúna o desarrolle ciertas habilidades que le permitirán “encajar” el problema de investigación dentro del marco: conocimiento del lenguaje teórico, capacidad de abstracción de contenidos y construcción de argumentos.

Cuando se está por finalizar el trabajo de investigación es necesario realizar la bibliografía, que presenta en orden alfabético las fuentes de información consultadas, con información específica de la fuente para que pueda ser localizada. En los trabajos de investigación, se utiliza preferiblemente la presentación de las referencias bibliográficas que incluye únicamente la lista de las fuentes que han sido usadas como referencia en el anteproyecto, informe o artículo de investigación.