El planteamiento de la investigación consiste en enunciar de manera clara y precisa el problema de investigación, los objetivos y la justificación de la investigación; de tal manera, que halla claridad en lo que realmente se quiere investigar, lo que se pretende lograr y porqué hay que hacer la investigación.

El propósito de una investigación es resolver un problema, sin embargo la calidad de la solución que se le dé al problema está determinada por la manera en como se ha formulado. Un problema formulado de una manera ambigua seguramente no podrá ser resuelto de una forma adecuada o en su totalidad.

La formulación del problema de investigación no es suficiente para un adecuado planteamiento de la investigación, por lo tanto, hay que formular una serie de objetivos que indiquen lo que se quiere o espera lograr al finalizar la investigación y presentar todos los argumentos que justifican la necesidad, la importancia o la relevancia de llevar a cabo la investigación; de esta forma, se puede plantear la investigación de forma estructurada.

Durante el desarrollo de esta unidad, se dará respuesta a los siguientes cuestionamientos:

• ¿Qué es un problema de investigación?
• ¿Cuáles son las características del problema de investigación?
• ¿Cómo se formula un problema de investigación?
• ¿Qué pautas se deben tener en cuenta para redactar los objetivos de la investigación?
• ¿En qué consiste la justificación de la investigación?
• ¿Qué tipos de justificaciones existen?

Objetivo general

Proporcionar orientaciones prácticas para el adecuado planteamiento de la investigación.

Objetivos específicos

• Comprender qué es un problema de investigación.
• Identificar las características del problema de investigación.
• Aprender a formular de manera lógica y coherente un problema de investigación.
• Conocer las pautas para una adecuada formulación de los objetivos de la investigación.
• Comprender en qué consiste la justificación de la investigación.
• Identificar los tipos de justificación existentes.

Un problema de investigación es algo que no sabemos sobre un determinado campo del conocimiento; es una duda que queremos resolver. Un problema de investigación también puede ser una necesidad o una dificultad. El problema de investigación también puede considerarse como una situación que es susceptible para ser mejorada o cambiada.

¿Pero qué asuntos hay que resolver? De acuerdo con Ortiz (2005), “la sociedad determina a través de sus falencias teóricas o prácticas los problemas de investigación por desarrollar”; es decir, que cada sociedad establece sus propias necesidades de investigación y los problemas que quiere entrar a resolver.

No hay una regla que defina un procedimiento que lleve a la identificación del problema de investigación, sin embargo es posible identificar algunas fuentes que pueden dar origen a diversos problemas de investigación. Las fuentes de problemas se refieren a situaciones que ofrecen la posibilidad de aislar un aspecto en particular de la realidad que puede ser sometido a análisis, de tal forma que pueda obtenerse una respuesta a la necesidad de saber más sobre este aspecto particular.

Lectura complementaria

Un buen problema de investigación posee las siguientes características: (Pereira,2000).

• Es resoluble: Significa que el problema puede ser resuelto a través de la investigación. Para que un problema pueda ser resuelto debe ser posible reunir datos e información que permitan encontrar la respuesta al problema. Un problema es resoluble cuando su respuesta se puede verificar.
• Es relevante: Quiere decir que hay que ver si el problema es significativo, es decir si lleva implícito algún grado de importancia, es decir que responda a las necesidades del grupo de interés.
• Es real: Hace referencia a que el problema sea investigable, es decir que es un hecho fáctico, real, existente, que puede demostrarse su existencia.
• Produce nuevo conocimiento: Hay que analizar si la solución al problema resulta ser novedosa, a porta un avance respecto a la situación inicial, es de útil aplicación en la práctica o si por el contrario su aplicación resulta ser trivial, incierta, poco operativa o imposible, porque requiere desarrollos muy sofisticados o no aporta avances significativos a la situación existente.
• Da origen a nuevos problemas: Es un problema que abre la posibilidad al surgimiento de nuevos interrogantes que pueden ser investigados.

El planteamiento del problema incluye la descripción del problema a investigar, así como la descripción de sus síntomas y las causas que lo originan, incluye también la ubicación del problema en un ámbito espacial y temporal, es decir, hay que ubicar el problema en un lugar y un periodo de tiempo en donde tiene ocurrencia.

El planteamiento del problema implica ubicarlo dentro de un contexto, significa que hay que describir las condiciones de la situación donde tiene lugar el problema, identificar las circunstancias y las características particulares del entorno y del momento donde tiene lugar el problema.

Una vez se ha descrito el contexto en el que tiene lugar el problema, hay que identificar los síntomas del problema. Es decir la manera como se manifiesta, cómo se hace visible, a través de qué hechos se evidencia la existencia del problema.

Cuando se han descrito los síntomas del problema hay que identificar las causas del problema, por lo tanto hay que identificar los hechos o situaciones que originan el problema, hay que tratar de establecer el origen de la situación problema.

El investigador necesita identificar con claridad el problema, por lo tanto hay que enunciar y describir de la manera más detallada posible, entre más se identifiquen las características del problema será más fácil enfocar su análisis hacia un aspecto particular.

Finalmente, hay que identificar las consecuencias del problema, es decir las situaciones que se presentan o que pueden presentarse si el problema sigue ocurriendo.

Hacer la aproximación al conocimiento de algo es importante porque hay una gran variedad de aspectos particulares y de perspectivas desde las que se puede llegar a comprender el fenómeno que nos interesa. Sin embargo, no es posible abarcar todo en un mismo estudio, por lo que se hace necesario ser concretos al definir qué es exactamente lo que se quiere conocer y la calidad de la formulación del problema. Por lo tanto de la calidad de la formulación del problema, depende la manera como se estructure y se desarrolle el proyecto.

Formular el problema no es otra cosa que presentar el problema de investigación en forma de pregunta, de esta manera el problema se puede presentar sin distorsiones y de forma clara, concisa y directa. La clave está en saber formular y redactar adecuadamente la pregunta y no caer en ambiguedades.

En conclusión, formular el problema de investigación significa plantear un interrogante que debe incluir tres elementos: el tipo de cuestionamiento, la relación entre variables y la unidad de análisis. A partir de la formulación del problema, se puede elaborar el título del problema (o título de la investigación) que consiste básicamente en redactar la pregunta de investigación en forma enunciativa.

El objetivo de una investigación responde al siguiente cuestionamiento: ¿Qué se propone lograr con la investigación? El objetivo plantea lo que se quiere o espera conseguir al finalizar la investigación; el éxito de una investigación está dada en la medida en la que se da cumplimiento a los objetivos planteados.

Los objetivos de la investigación pueden ser de dos clases: objetivo general y objetivos específicos. Cada objetivo plantea un nivel de resultados. El objetivo general apunta al resultado de la investigación, mientras que los objetivos específicos al logro de acciones específicas de investigación.

Pautas para redactar objetivos específicos y generales

Los objetivos deben plantearse teniendo en cuenta algunas pautas para garantizar que realmente el problema de investigación puede ser descrito, explicado, interpretado, identificado, demostrado o cualquier otra intensión que haya tenido el investigador para su estudio. Es importante un buen planteamiento de los objetivos de la investigación, puesto que son los objetivos los que indican el rumbo a seguir. A continuación se presentan las pautas en cuestión:

• Redacción: los objetivos se deben formular empleando los verbos en infinitivo.
• Número de verbos: solamente se puede plantear una acción por objetivo, es decir que no hay que usar más de un verbo por objetivo: analizar y comparar el efecto de...
• Expresiones: los objetivos inician con el verbo en infinitivo. No se deben anteponer expresiones como poder, permitir, lograr: poder analizar, permitir comparar, lograr explicar, entre otras.
• Planteamiento del objetivo general: el objetivo general se deriva de la pregunta de investigación (ejemplo).

• Planteamiento de los objetivos específicos: se derivan de las variables dependientes e independientes del problema y de su nivel de desagregación; es decir, del nivel de indagación y de conocimiento que se quiere lograr de las variables. El número de objetivos específicos dependerá del nivel de desagregación que se haga de las variables.

Lectura complementaria

La justificación responde a la pregunta ¿por qué hay que hacer la investigación? Consiste básicamente, en exponer los motivos que llevan al investigador a realizar la investigación.

Para poder presentar una adecuada justificación hay que tener claridad sobre la utilidad, conveniencia y pertinencia de la investigación; puesto que hay que dejar claro el porqué y para qué se lleva a cabo la investigación, así como la utilidad de los resultados obtenidos. De acuerdo con Castillo, se deben tener en cuenta algunos elementos para elaborar la justificación.

Asimismo, Méndez (s.f., citado por Bernal 2006) manifiesta que hay tres tipos de justificación y que pueden ser de carácter teórico, práctico o metodológico:

• Justificación teórica. “En la investigación hay una justificación teórica cuando el propósito del estudio es generar reflexión y debate académico sobre el conocimiento existente, confrontar una teoría, contrastar resultados o hacer epistemología del conocimiento existente”.
• Justificación práctica. “Se considera que una investigación tiene una justificación práctica, cuando su desarrollo ayuda a resolver un problema o, por lo menos propone estrategias que al aplicarse contribuirían a resolverlo”.
• Justificación metodológica. “En una investigación científica, la justificación metodológica del estudio se da cuando el proyecto por realizar propone un nuevo método o una nueva estrategia para generar conocimiento válido y confiable”.

El tipo de justificación que se emplee, depende de la orientación que tenga la investigación. Una investigación tendrá una justificación teórica si lo que busca es cuestionar alguna teoría, o hacer un análisis epistemológico. De otra parte una investigación tendrá una justificación práctica cuando describe o analiza un problema, plantea estrategias para solucionar el problema. Finalmente la investigación tendrá una justificación metodológica, si lo que busca es proponer nuevos métodos o técnicas para generar conocimiento.

Lectura complementaria

Un problema de investigación es algo que no se sabe sobre un determinado campo del conocimiento, una duda que se quiere resolver y que también puede ser una necesidad o una dificultad. En otras palabras, un problema es un asunto que hay que resolver.

Este se caracteriza por ser resoluble, relevante, real y produce un nuevo conocimiento. A continuación, se presentan las caraterísticas más importantes para el planteamiento de la investigación:

• Describir el problema a investigar, así como la descripción de sus síntomas y las causas que lo originan, además de su ubicación en un ámbito espacial y temporal; es decir, hay que ubicar el problema en un lugar y un periodo de tiempo en donde tiene ocurrencia.
• Formular el problema es presentarlo en forma de pregunta, de esta manera el problema se puede presentar sin distorsiones y de forma clara, concisa y directa. Al presentar el problema de investigación en forma de pregunta es más fácil determinar el tipo de respuesta que se debe encontrar.
• El objetivo que responde al siguiente cuestionamiento: ¿Qué se propone lograr con la investigación?, así se plantea lo que se quiere o espera conseguir al finalizar la investigación. El éxito de una investigación está dada en la medida en la que se da cumplimiento a los objetivos planteados.
• La justificación responde a la pregunta ¿por qué hay que hacer la investigación? Básicamente se debe exponer los motivos que llevan al investigador a realizar la investigación. En esta fase se presentan todos los argumentos requeridos para dejar en claro por qué es necesaria la investigación.