La prospectiva es una herramienta administrativa que brinda posibilidades de elegir la mejor alternativa entre varias puestas en escena. En términos simples, ofrece toda la baraja de naipes para que el jugador escoja la mejor mano.

Como introducción a la prospectiva, desde el punto de vista científico, radica en que si bien se apoya en los estudios del futuro, nada tiene que ver con “adivinanza” o “especulación”, aquí se aplican métodos científicos donde se visualizan escenarios del futuro, para luego optar por el mejor.

Los estudios del futuro datan de épocas antiguas, pero recientemente se le han incorporado técnicas científicas con visión empresarial para poder oficializar su validez. La prospectiva, como su nombre lo indica, prospecta pero no determina por sí sola la garantía de los resultados, ya que teniendo algunos componentes artísticos deja a libre albedrío para el que aplica la técnica y de esta manera opte por lo que más le convenga.

La prospectiva se especializa en orientar el conjunto de ideas con la previsión del futuro, en esta se incluyen elementos de la misma, los cuales se desarrollan bajo estrategias generales, reduciendo la incertidumbre, permitiendo visualizar el futuro y ejercer el presente. Dentro de los componentes prospectivos se encuentran el pasado y el presente, determinantes en la influencia de elección de futuribles, ya que sin conocimiento de la historia, el hombre deberá vivirla siempre, así que estos junto con los vectores futuristas, brindan las mejores técnicas de aplicación como apoyo de la planeación estratégica, esta última como co-herramienta en la prospección, para los directivos y gerentes en la toma de decisiones o a nivel personal, incluso en la formulación del proyecto de vida.

Lectura complementaria

Objetivo general

Comprender los conceptos, elementos y fases de la prospectiva, relacionando los mismos con los estudios del futuro y su evolución histórica, para luego cumplir en detalle con los objetivos de la prospectiva.

Objetivos específicos

• Analizar el desarrollo histórico de los estudios futuristas.
• Identificar claramente los estudios del futuro.
• Comprender qué son los vectores futuristas.
• Identificar el concepto de la prospectiva.
• Identificar la relación entre la planeación y la prospectiva.
• Comprender los elementos y las etapas de la prospectiva.

El estudio del futuro siempre ha sido un tema de interés no solo de los expertos del área, sino también por el ser humano regular que ve con intriga el cómo será su porvenir en un tiempo determinado. Con información basada en el libro de Miklos: Planeación prospectiva, una estrategia para el diseño del futuro, se puede afirmar que el nacimiento de los estudios futuristas no tiene fecha exacta, pero si se conoce el interés por cuestiones místicas desde la época de los egipcios, siendo en el siglo IV a.c. donde el ser humano consultaba oráculos para conocer su futuro, en Grecia, puntualmente en el templo de Apolo.

Desde la era cristiana se han recopilado datos para reunir la historia de la humanidad, mediante la tradición de herencia de costumbres, oralmente y por escrito. A los primeros hombres historiadores de aquella época se les conoce como los “pioneros futuristas” encargados de brindar escenarios proféticos. Cerca del siglo V a.c. en la cultura griega, el filósofo Platón, realiza en La República, el primer escenario de gran escala al aportar información sobre el modelo social ideal ateniense, el cual constaba de las obligaciones y deberes del ciudadano hacia un gobierno central, cumpliendo fielmente y por convicción la política de Grecia. En la era cristiana, con Harvey Cox, nacen tres dimensiones para el futurismo: la dimensión apocalíptica (futuro sin bases conceptuales o científicas), la dimensión teológica (centrado en un escenario optimista de un dios) y la dimensión profética (con bases científicas, proyectar algo incierto).

Ya en la época medieval, la atención recae sobre la vida después de la muerte, respecto a la dualidad: cielo e infierno, estructurando escenarios hipotéticos sobre lo que pasa después del deceso. En el siglo XVIII, inicia el estudio de la evolución del espíritu, y a comienzos del siglo XIX se evidencia un movimiento científico-ficticio, especulando sobre el futuro, tal como Miklos lo describe en su libro, “una abundante mezcla de ciencia y ficción deslumbra al mundo a través de la literatura; Julio Verne, Edward Bellamy y Charles Richet son los representantes destacados de este fenómeno.”

El propósito verdadero de los estudios del futuro es hacer investigaciones de manera creativa, con un fin hacia el porvenir y un alto interés en obtener información relevante, la cual se pueda apoyar en una toma de decisiones.

El objetivo de los estudios del futuro es mirar cómo puede apoyarse para elegir decisiones adecuadas desde un criterio y con valores significativos, mostrando siempre una fuerte proyección hacia el futuro, teniendo una viabilidad en circunstancias y acciones de esta determinación. Otra meta primordial con los estudios del futuro es una proyección para un bienestar organizacional y así mismo tener una toma de decisiones a nivel empresarial, con una aproximación a acontecimientos cercanos a los hechos.

Roy Mara citado por Miklos Tello propone lo siguiente: "esta clase de investigaciones sobre el porvenir presenta diversos objetivos:

• Identificar y analizar alternativas futuras.
• Caracterizar el grado de incertidumbre asociado con cada opción futura.
• Identificar áreas clave precursoras de futuros particulares.
• Examinar las implicaciones de una gama de planteamientos hipotéticos.
• Adquirir una mayor comprensión de los procesos de cambio.
• Estimular el conocimiento y comprensión sobre nuestras preferencias.

Cabe mencionar que el desarrollo de este campo ha sido muy controvertido, tanto a lo referente a su objeto de estudio como a la metodología empleada.”

El futuro se puede entender como un espacio de tiempo que no ha sucedido, se basa en conjeturas de las cuales se puede especular su resultado; sin embargo no es exacto. Ya que el futuro es desconocido se podría decir que no existe, se crea y se podría concebir que el futuro está comprendido como un diseño o una visión deseable, probable o posible:

• El futuro deseable: se puede describir como una visión, un sueño o un anhelo; es decir, cuando una persona se plantea metas a largo plazo teniendo la percepción de que es algo que en verdad es muy significativo y al mismo tiempo estimula para obtenerse.

• El futuro probable: es una proyección que se puede hacer basado en acontecimientos que tuvieron lugar en el pasado, con los cuales se puede concluir una certeza a futuro. Por ejemplo, un ahorro programado para compra de vivienda ya aprobada para pago en 60 cuotas, se entiende que con la cancelación de la cuota 60, la edificación ya es de la persona.

• El futuro posible: en este tipo de futuro se puede ver involucrado en gran parte el “futuro deseable” ya que este plantea que si existe la visión deberá estar conducida por el esfuerzo para poder concretarla. Para llegar a tal fin, es indispensable comprender las herramientas que se tiene para poder lograr el objetivo.

Con respecto a las inferencias anteriormente señaladas, es necesario que conozca las vías de aproximación al futuro.

La palabra prospectiva viene del latín “prospiciere” que significa mirar a lo lejos o identificar algo en frente de uno. Se asume en gran intensidad la impaciencia que tiene el ser humano en un cambio importante del tiempo por saber qué pasará. A raíz de esta inquietud no es claro comprender la prospectiva, dado que se usa en términos generales y términos particulares.

Por ende, la prospectiva se enfoca en la planificación más coherente de sucesos que ocurren en el presente, según la ciencia, este concepto se define: "cómo hacer posible lo que se desea; es decir, según la actitud que se tome frente a los sucesos y/o inconvenientes que se presentarán en el futuro". Ésta tiene como objetivo convertir los deseos en algo posible para el mañana o el futuro, este se anticipa al objetivo mediante una preparación previa. Permite construir la estructura del futuro e impulsa a la realización del mismo, brinda herramientas que permiten identificar riesgos, oportunidades y alternativas que surgen durante el camino del objetivo y que son relevantes para el proceso de planeación y también son importantes a la hora de tomar decisiones. El propósito principal de la prospectiva es la producción de ideas que se desean alcanzar para los llamados futuribles, impulsar su desarrollo, generar datos importantes para su logro y realización a largo plazo, explicar los llamados futuribles o futuros posibles y por último, diseña una estructura que permite la toma de decisiones adecuadas para los futuros deseados.

En conclusión, la prospectiva se basa en el movimiento del futuro hacia el presente, dado que genera una mayor proyección para empezar a trabajar en lo que se desea. “Esto es la prospectiva; la actitud de la mente hacia la problemática del porvenir”. En definitiva, la prospectiva encierra inspiración y construcción basados en la actualidad, sin olvidar lo que se desea y lo que se espera lograr.

La prospectiva se observa desde un punto de análisis presente hacia un futuro, la actividad de prospectar requiere siempre de un pensamiento para proyectar algo hacia adelante.

Cuando se habla de planeación, necesariamente se deben proyectar una serie de actividades que demandan recursos y sobre todo unos objetivos que se estructuran en el presente para ser ejecutados en el futuro, la prospectiva analiza esos futuros en escenarios posibles, donde pueden existir escenarios positivos como negativos.

Así, la prospectiva es la herramienta más útil para la planeación, ya que se podría adelantar hechos negativos que no deben ser necesariamente incluidos en un plan. El proceso de toma de decisiones es una actividad inherente a los altos mandos de una organización, lo cual lleva a deducir que gerentes y directores deben contemplar todas las posibilidades y sus impactos ocasionados frente a una toma de decisión.

Más allá de esto, no solo se deben contemplar escenarios futuros, sino también la idea o el propósito fundamental de que la opción tomada sea la más eficiente y eficaz.

Este gran reto por parte de los directivos, es lo que deja como inquietud un hecho innegable y es que la planeación debe contener el ejercicio de la prospectiva, cuyo objetivo fundamental es la reducción de costos y pérdidas materiales por la operación de “ensayo y error”.

A continuación, observe las diferencias entre planeación tradicional y planeación prospectiva.

La prospectiva abarca desde el primer momento los hechos existentes, mirando detenidamente las aspiraciones futuras para iniciar a desarrollar un presente. Ahora bien, la metodología que se utiliza es singular y va acompañada de los elementos básicos que no solo hacen parte de una herramienta si no que conllevan a ir más allá del futuro, los cuales hacen parte de un proceso para lograr las metas que se propone un individuo o grupo de trabajo. De esta manera cuando se habla de prospectiva se debe tener en cuenta sus seis elementos básicos:

1. Visión
2. Creatividad
3. Participación y cohesión
4. Producto
5. Covergencia - divergencia
6. Construcción

La prospectiva recrea unas etapas fundamentales para aplicar bien las metodologías cuantitativas:

• Normativa: en esta fase se evidencian dos tiempos: uno es el diseño del futuro deseable, el cual expresa que se debe partir desde cero y no tener en cuenta lo que ahora existe; es decir, poner la mente en claro y desde ese punto empezar a crear, si esto se puede aplicar facilitará que las personas comprendan mucho mejor el sistema o la metodología de la cual habla esta fase, también agiliza el poder de volver a formular los propósitos y objetivos por si estos quedan definidos de manera errónea. El otro tiempo es el futuro lógico, el cual considera que se debe hacer un futuro teniendo en cuenta el presente con sus fortalezas y debilidades donde convergen las contradicciones en el momento de formular el futuro, en este aspecto se manejan diferentes técnicas.

• Definicional: esta fase tiene como especialidad el momento en que se vive; es decir, el presente. Incluye tres etapas: motivo primordial, el entorno en que está rodeado y el factor de control que se tiene.

• De confrontación: en esta fase la persona debe observar la realidad y mirar qué tan lejos está su futuro diseñado, alcanzando así lo idealizado y lo real en un momento exacto.

• De determinación estratégica y factibilidad: es importante profundizar sobre la organización para realizar proyectos, ya que se debe traer el futuro al presente, es repartir e interpretar la información brindada hacia los sectores de la empresa, dar el ejemplo modelado haciendo énfasis que proyectándose con decisiones y dedicación es posible lograr objetivos o proyectos específicos.

Para la planeación de cualquier proyecto organizacional, se deberán tener en cuenta todos los programas o ideas que se desarrollaron para tratar de mejorar cierta circunstancia en el área, con el fin de tener presente qué no se debe hacer para caer de nuevo en fracasos o intentos fallidos de mejora.

• La prospectiva es una herramienta que influye a nivel personal y profesional, que utiliza metodologías de estudios del futuro para crear escenarios de posibilidades.
• La prospectiva ha evolucionado en el tiempo a través de las diferentes épocas: griega, medieval, industrial y post-modernista, recopilando conceptos como la adivinanza, el oráculo y la ciencia ficción.
• Los estudios del futuro permiten crear imágenes y conceptos de escenarios posibles dentro de planteamientos realizados desde un momento presente.
• Los estudios del futuro permiten disminuir la posibilidad del fracaso a nivel empresarial, ya que crean posibilidades de una misma acción, posibilitando a los directivos tomar decisiones avanzadas en el momento presente.
• Los vectores futuristas ayudan a diferenciar posibilidades reales de las imaginarias.
• La planeación estratégica, táctica y operativa se pueden fundamentar con la prospectiva, ya que su relación consiste en optar por la mejor decisión planteada o prospectada y aportar así a un plan efectivo y sin tanto riesgo de fracaso, la planeación y la prospección son complementarias y no excluyentes.
• Dentro de las fases o etapas de la prospectiva se pueden mencionar: la normativa, la definicional, la de confrontación y la de determinación estratégica y factibilidad. Existe una ubicación de dichas fases en un vector de tiempo llamado "ruta prospectiva".

El planteamiento de estrategias y elementos adicionales para la anticipación es la clave en la prospectiva. Como conclusión se tiene que anticiparse a hechos es la técnica científica que mas demanda las miradas de los grandes empresarios en el mundo.