En esta unidad se abordan los principales conceptos relacionados con el sector externo y sus características sobresalientes, así como los conceptos relacionados con el sector público y su importancia en la economía.

Conozca el nivel de interacción que tienen los países con el exterior en el siguiente ejemplo.

Propósito general

Destacar la importancia de los sectores externo y público para el funcionamiento de la economía colombiana.

Propósitos específicos

• Analizar los conceptos básicos del comercio internacional, su existencia e importancia en una economía.
• Introducir el concepto de balanza de pagos y sus componentes.
• Analizar el papel de la política comercial.
• Identificar el rol fundamental del Estado en la economía.
• Analizar el papel de la política fiscal, sus instrumentos y objetivos.

El comercio internacional ocurre cuando se da un intercambio a través de una frontera nacional. Su fundamento es el beneficio mutuo.

Factores como el capital y el trabajo no pueden moverse libremente a través de las fronteras nacionales en busca de mejores remuneraciones, como lo pueden hacer dentro de las fronteras de una nación.

La economía internacional estudia el comportamiento de las relaciones económicas entre países y da soluciones a los conflictos que puedan provenir de esas relaciones.

Específicamente el estudio se centra en el comportamiento de los flujos comerciales y financieros internacionales, lo que da origen a dos grandes ramas:

• El comercio internacional.
• Las finanzas internacionales.

El marco teórico del comercio internacional debe comprender como punto de partida el modelo ricardiano de la ventaja comparativa, que surgió como respuesta a la teoría de la ventaja absoluta de Adam Smith.

La elección de las transacciones en el comercio internacional se fundamenta en el costo de oportunidad que representa para un país destinar recursos a la producción de bienes que resulta más barato producir en otro país.

Las siguientes son las particularidades de esta búsqueda de desarrollo económico:

• Características.
• Beneficios.
• Límites.

En la infografía que aparece en pantalla se detallan los beneficios que brinda el comercio exterior en los ámbitos macroeconómico y microeconómico.

La importación de un bien o servicio complementa la oferta interna y reduce el precio del mercado, sin embargo las importaciones que reducen la producción doméstica de un bien o servicio también reducen la demanda de los insumos que se utilizan para producir el bien o prestar el servicio y viceversa.

Por su parte las exportaciones permiten vender en el exterior el excedente de producción que no se consume en un país y ampliar su mercado.

A continuación se presenta un resumen de las principales teorías que explican las ventajas del comercio internacional y las cuales explicaremos en los siguientes apartados:

• Teoría de la ventaja absoluta.
• Teoría de la ventaja comparativa.
• Teoría de Heckscher-Ohlin.
• Nueva teoría del comercio.
• Ventaja competitiva.

De acuerdo con Hill (2001, p. 157), Adam Smith estableció que:

Un país tiene una ventaja absoluta en la producción de un bien cuando es más eficiente que cualquier otro. De acuerdo con Smith, los países deben especializarse en la producción de bienes para los cuales tienen una ventaja absoluta y luego cambiarlos por los productos que fabrican otros países. En la época de Smith esto significaba que Inglaterra debía especializarse en la producción de textiles y Francia, en la de vino. Inglaterra podría tener todo el vino que necesitara luego de vender sus textiles a Francia a cambio de vino. Del mismo modo, Francia tendría todos los textiles que le hicieran falta si vendía vino a Inglaterra y compraba a cambio los textiles. En consecuencia, el argumento básico de Smith es que un país nunca debe producir bienes que puede comprar a menor precio en otros países. Smith demostró que los dos países —al especializarse en la producción de bienes en los que cada uno tenga una ventaja absoluta— se benefician del comercio.

Teoría formulada por David Ricardo en 1817, quien hizo avanzar la teoría de Adam Smith cuando analizando lo que pasaría si un país tuviera una ventaja absoluta en la producción de todos los bienes. La teoría de Smith de la ventaja absoluta indicaría que ese país no obtendría ninguna ventaja del comercio internacional ya que éste no sería posible.

En su libro del año 2001 Negocios internacionales: competencia en el mercado global Charles Hill explica y analiza la teoría de la ventaja comparativa expuesta por el economista inglés David Ricardo.

En el video podrá conocer algunos de los argumentos que expone el autor sobre esta teoría.

De acuerdo con Hill (2001)…

La teoría de Heckscher-Ohlin predice que los países exportarán los bienes que aprovechan más los factores que abundan en su suelo y que importarán los que son elaborados con los factores escasos. Así, esta teoría pretende explicar el esquema del comercio internacional que observamos en la economía mundial.

Como la teoría de Ricardo, esta afirma que el libre comercio es beneficioso, pero a diferencia de Ricardo, Heckscher y Ohlin aseveran que el esquema del comercio internacional está determinado por las diferencias en la dotación de factores, más que por diferencias entre productividad. Las dotaciones relativas, no las absolutas, son importantes; un país puede tener más tierra y más trabajadores que otro, pero ser relativamente abundante en uno de los dos factores.

De acuerdo con Hill (2001)…

La nueva teoría del comercio apareció en la década de 1970, cuando varios economistas señalaron que la capacidad de las empresas de alcanzar economías de escala tendría implicaciones importantes para el comercio internacional. Las economías de escala son reducciones de los costos unitarios que se obtienen con grandes volúmenes de producción.

Precisa el autor que la nueva teoría del comercio presenta dos puntos importantes:

1. «El comercio, por su efecto en las economías de escala, aumenta la variedad de productos que se ofrece a los consumidores y reduce sus costos».
2. «Los sectores en que el requisito de que la producción alcance economías de escala representa una proporción significativa de la demanda mundial total», pues el mercado mundial solo soporta pocas empresas.

Es por esta razón que «el comercio mundial de determinados productos es dominado por países cuyas empresas iniciaron su producción» (Hill, 2001).

Michael Porter realizó una investigación con la que quizo determinar por qué algunas naciones prosperan y otras fracasan en la competencia internacional. Porter planteó que existen cuatro atributos que definen el entorno en el que compiten las empresas locales de las naciones y que esos atributos promueven u obstaculizan la creación de una ventaja competitiva (Hill, 2001, p. 173).

Haga clic sobre el enlace para conocer los cuatro atributos expuestos por Porter.

El marco de esta teoría es una herramienta útil para entender cómo y dónde se desarrollan y sostienen las empresas competitivas a nivel global. Por lo general, aunque no siempre, las cuatro condiciones deben ser favorables para que una industria de un país logre la supremacía global. Por otra parte, la existencia de las cuatro condiciones favorables no garantiza que una industria se desarrollará en un determinado lugar. Los empresarios pueden enfrentar condiciones favorables para líneas de negocios muy diversas (Daniels, Radebaugh y Sullivan, 2010, p. 245).

Existen dos instrumentos para hacer seguimiento al comercio exterior de un país:

• Balanza de pagos. Se puede definir como la relación contable que tiene el registro sistemático de toda transacción económica efectuada entre un país y el resto del mundo durante un tiempo determinado.

  
  

• Balanza comercial. Es el componente más importante de la cuenta corriente y se refiere al registro de las importaciones y exportaciones de mercancías. Su saldo indica si el país es netamente importador, ante saldos negativos, o prevalentemente exportador si el saldo es positivo.

  
  

El progreso de la economía está constantemente influenciado por el papel que desempeñan el Estado, el mercado y el tipo de inversión que tiene un país para su evolución y sostenimiento en una actualidad consumista.

Para profundizar un poco más en esta idea analicemos dos de estos factores:

• Mercado.
• Papel del Estado.

De acuerdo con el Banco de la República (2011), la política fiscal se define como:

Las medidas implementadas por el Gobierno tendientes a encauzar la economía hacia ciertas metas. Las herramientas fundamentales con que cuenta el Gobierno para ello son el manejo del volumen y destino del gasto público. La política fiscal también incluye las formas de financiar los gastos del Gobierno.

Conozca algunos ejemplos de esta definición en la galeria de imagenes.

Los dos principales instrumentos de la política fiscal son el gasto público y los impuestos. Los cambios en el nivel y la composición de los impuestos y el gasto público pueden influir en las siguientes variables de la economía:

• La demanda agregada y el nivel de actividad económica.
• El patrón de asignación de recursos.
• La distribución de los ingresos.

La política fiscal se refiere al efecto global de los resultados del presupuesto en la actividad económica y puede abordarse desde tres posiciones:

• Expansiva.
• Contractiva.
• Neutral.

Los países intercambian bienes y servicios para su mutuo beneficio a través del comercio internacional. Todas las transacciones que los ciudadanos de un país realizan con el resto del mundo se registran contablemente en la balanza de pagos (Cárdenas, 2007).

El Estado es un agente económico que ayuda a regular la economía a través de la política fiscal. Los objetivos de la política son, entre otros, moderar los ciclos económicos, procurar elevar el nivel de ingreso nacional, redistribuir el ingreso, proveer bienes públicos y aumentar el empleo (Cárdenas, 2007).