Dos obstáculos claves se levantan ante cualquier programa de introducción a la economía que busque suministrar una visión compresiva del funcionamiento económico del mundo contemporáneo y, en concordancia, de la teoría que pretende explicarlo.

El primero consiste en una tradición que tiende a divorciar la teoría económica de la historia de las doctrinas económicas que le dieron su génesis, relegando en el mejor de los casos este último aspecto a un mero apéndice sin conexión activa con el cuerpo principal de exposición. La sobre-acción a que da lugar, que consiste en una tendencia a convertir cursos de introducción a la economía en meros cursos de historia, incapaces por si mismos de reemplazar a la teoría económica, evidentemente sustituye el problema por uno nuevo pero no lo resuelve.

Objetivo general

Comprender y analizar las categorías básicas de la economía, estableciendo características y relaciones, entendiendo el objeto y método de esta, observando los fenómenos desde una perspectiva histórica.

Objetivos específicos

• Elaborar y conceptualizar la definición de la economía, su objeto, su método de estudio.

• Describir y analizar los fenómenos económicos desde una perspectiva histórica.

• Enunciar las categorías básicas de la economía y su interacción.

• Vincular de manera interpretativa el papel que tiene la economía en la sociedad.

• Señalar las generalidades de los agentes económicos que intervienen en el proceso económico.

Es indispensable en el campo de los fenómenos económicos conocer el papel de los individuos en la sociedad, las leyes que rigen la actividad económica y las diferentes políticas que se dan para tomar decisiones en materia económica.

Para entender en qué forma alcanza una economía sus objetivos, es necsario identificar sus componentes principales:

• Decisores
• Familias
• Empresa
• Gobierno
• Mercado

La economía pretende solventar los problemas de escasez a través de la adecuada administración de los recursos buscando una equidad que permita mejor calidad de vida de la gente con recursos limitados.

Por tal motivo, al tratar la economía siempre se va visibilizar el problema de la escasez y la manera como esta puede ser manejada y tratada por los agentes económicos que interactuarán en este escenario; en el cual, a través de la economía se va enseñar a las personas a manejar sus recursos monetarios y darle prosperidad a la sociedad, y que contribuye al desarrollo de un país y su sostenimiento en el mercado.

El estudio de la economía puede realizarse desde dos posturas:

• La microeconomía: realiza el estudio de las personas, las familias y empresas y la forma como estas se relacionan de forma individual. Es decir, se estudia y analiza cómo estas unidades toman decisiones de carácter económico.

• La macroeconomía: realiza el estudio de la conducta y el avance de la economía. Esta parte de la economía hace reseña a un gran número de acciones para diversas unidades económicas, las cuales forman la vida económica de un país.

Es por ello que la economía no se contempla como una ciencia aislada, al contrario se complementa con la matemática y la estadística con el fin de definir un modelo que permita la toma de decisiones en el tema de la escasez, puesto que existen necesidades infinitas y los recursos que se poseen son limitados; lo que lleva a los economistas a tener que buscar equidad y eficiencia en la asignación de los recursos, partiendo de la definición del objeto y el método de esta ciencia.

En la historia de la economía se tiene la finalidad de detallar de manera abreviada y sin pretender hacer un análisis minucioso, el pensamiento económico y sus diferentes escuelas, el proceso histórico que le dió origen y el desarrollo actual del sistema económico.

Al ser una ciencia social, la economía está en constante evolución y cambio para adaptarse a las necesidades del ser humano. Se revisan las diferentes etapas de evolución económica como la Edad Antigua o la Edad Media, y las etapas por las que tuvo que pasar la sociedad para llegar a la economía de mercado, el capitalismo, el socialismo, la economía actual, y las perspectivas para el futuro.

El cambio en la forma de utilización de los factores de producción ha dado lugar a los diferentes modos de producción, que han ido de la mano del desarrollo social, político y económico del hombre; lo que puede llevar a concluir que a través del tiempo ningún sistema económico permanece; por lo tanto, es labor indispensable de todo gerente o empresario estar atento a los cambios y necesidades que presenta el entorno, con el objetivo de idear estrategias que hagan frente a todas sus transformaciones.

El sistema económico se caracteriza por la definición en términos históricos del desarrollo de las fuerzas productivas y la interrelación entre los factores de producción y las relaciones que establecen lo hombres entre sí, en periodos históricos determinados: al sistema económico le interesa más el estudio del cómo se produce, antes del qué.

Los sistemas económicos se refieren también a la evolución de las diversas formas de propiedad que la humanidad ha conocido, y las modalidades de producción, distribución e intercambio que se desprenden de tales formas de propiedad. Dentro de un contexto histórico, estos sistemas han evolucionado a partir de:

• Primitivismo
• Mercantilismo
• Esclavismo
• Feudalismo
• Capitalismo
• Socialismo

Las fuerzas productivas de la sociedad están compuestas por los medios de producción y la fuerza humana de trabajo. Estos dos factores se relacionan de tal forma que no puede existir el uno sin el otro.

Dentro de los factores de producción se encuentran:

• La tierra
• El capital
• El trabajo
• La tecnología

Para ciertas áreas de la administración gubernamental, esta rama de la economía resulta clave, dado que otorga un sustento teórico y permite comprender las actividades regulatorias gubernamentales.

"El origen etimológico de la palabra economía indica que existe una estrecha relación entre la economía y la administración, dado que la palabra economía proviene de los vocablos oikos (casa) y nomo (administración)¹".

La realidad económica puede ser analizada desde varias perspectivas, como la macroeconomía y la microeconomía. Y la economía como ciencia se puede clasificar en varias ramas: economía internacional, economía laboral, etc. En el seno de las organizaciones se utilizan también términos como organización industrial y economía de la regulación.

La administración financiera es un área importante en las empresas. La economía otorga herramientas para analizar objetivamente la rentabilidad de las inversiones y las mejores fuentes de financiamiento. También permite analizar objetivamente el riesgo involucrado en cada decisión de inversión.

La economía como ciencia es muy importante para la administración de las organizaciones y para los administradores en sus tareas cotidianas. No en vano los planes de estudios de las carreras de grado y postgrado de administración tienen materias de economía.

Es común confundir el concepto de ganancias contables con el de ganancias económicas. Esta confusión puede generar conclusiones y decisiones empresariales equivocadas, y a impedir un análisis adecuado de las políticas públicas. Aquí se plantea una explicación sencilla sobre la diferencia entre los dos conceptos: costos económicos vs. costos contables.

La distinción entre ganancia económica y ganancia contable es fundamental en el análisis de temas relacionados con la promoción de la inversión:

• Ganancia económica: la posibilidad de obtener una ganancia económica es el verdadero motor de la inversión.

• Ganancia contable: una ganancia contable no es condición suficiente para hacer atractiva una inversión. Los inversionistas siempre tienen como opción colocar sus recursos en el sistema financiero y no arriesgar su capital y esfuerzo en el desarrollo de la actividad empresarial.

La riqueza se crea a partir de la división del trabajo: muchas personas se dedican a diferentes oficios. El propósito de la diferenciación de estas actividades es lograr la eficiencia productiva que empuje el proceso de transformación de bienes no terminados hacia los bienes finales utilizados por los consumidores.

El dinero no es riqueza: sólo constituye riqueza un bien o servicio que al ser destruido se reduce el bienestar. Destruir alimentos, cuadernos de estudio, libros, ropa, significa hacer que el mundo tenga un producto menos, limitar satisfacción de necesidades reales.