Tal como se pudo conocer en la unidad 1, la administración es el resultado histórico e integrado de la contribución de numerosos acontecimientos sociales, económicos y culturales; así como de los aportes recibidos de un sinnúmero de estudiosos en diversos campos de las ciencias; por ello en esta unidad, teorías administrativas, se hace énfasis en el estudio del pensamiento administrativo que desde finales del siglo XIX comenzó a formalizarse a través de la investigación y dedicación de diversos autores, considerados como los pioneros del proceso administrativo, quienes a través de la formulación de sus postulados y teorías dieron cuerpo a lo que es hoy el pensamiento administrativo.

De esta manera y teniendo en cuenta que la administración juega un papel muy importante en el desarrollo de cualquier actividad humana y dentro de todo tipo de organizaciones, el estudio del cuerpo de conocimientos que contiene la corriente administrativa desarrollada a finales del siglo XIX y principios del siglo XX constituye un elemento vital en la formación y asentamiento de los referentes conceptuales en el pensamiento de nuestros profesionales.

Objetivo general

Identificar y comprender el pensamiento de los fundadores de la teoría científica, administrativa y humanística, quienes a partir de sus investigaciones realizaron grandes aportes a la ciencia de la administración.

Objetivos específicos

• Conocer el origen de teoría científica, sus postulados y principios. El estudiante tiene la capacidad de reflexionar y contar con una posición crítica frente a las teorías científicas administrativas.

• Comprender el origen de la teoría administrativa, sus principios y aportes a la disciplina.

• Conocer el origen de teoría humanística, sus representantes y aportes.

En consecuencia y teniendo como base fundamental los aportes y estudios de un sinnúmero de investigadores de finales del siglo XVIII y siglo XIX, como Adam Smith y Charles Babbaje, entre otros, comienza a formarse algunos de los principios de administración que, más adelante, tendrán una enorme aceptación.

En este marco conceptual, la revolución industrial produjo contextos industriales, tecnológicos, sociales, políticos y económicos que con sus acontecimientos, problemas y variables, propiciaron el ambiente para el surgimiento de la administración científica y la teoría clásica de la administración. El crecimiento desorganizado y caótico de las empresas y por ende la influencia de los empresarios, fue fundamental para la creación de las condiciones básicas que motivaron el surgimiento de la teoría administrativa. Así mismo, la revolución industrial trajo consigo a los economistas liberales, quienes plantearon situaciones nuevas, como la libre competencia, la oferta y demanda; temas que antes no se habían considerado y afectaban a las organizaciones.

A principios del siglo XX, Frederick W. Taylor y Henri Fayol hacen la primera sistematización e integración de los elementos que conforman el contenido de la administración, proponiendo la sustitución del empirismo y la improvisación en la administración, por un enfoque formal que asegurará mayor productividad del operario en la fábrica. Postulados que fundamentan la teoría científica y la teoría clásica, respectivamente, de las cuales nos ocuparemos más adelante.

Conjuntamente con ellos, otros personajes, que apoyaron el fortalecimiento de la teoría administrativa, avanzaron en estudios e investigaciones.

Así, la teoría administrativa, es un producto característico del siglo XX. Es algo que apareció como consecuencia de la necesidad imperante a raíz de los acontecimientos que cambiaron de manera significativa el contexto social, económico, político y cultural. A medida que las empresas crecían en tamaño, cambiaba la forma de trabajar y aumentaba el número de empleados, era indispensable conocer técnicas que ayudaran a manejar mejor lo que era una organización. Razón por la cual en ese momento surgen los primeros grandes pensadores de la administración que son conocidos como los padres de la administración empresarial.

Las diversas actividades que se ejecutan en las empresas deben realizarse racionalmente mediante la aplicación de métodos científicos, concepto aplicado por Taylor. A esta posibilidad de racionalización se llega si previamente se estudian todas las actividades industriales con el fin de establecer así sus características y deducir los mejores métodos. Este estudio de las actividades industriales y sus diferentes tareas, conduce a formular conclusiones que permiten mejorar la eficiencia del trabajador que las ejecuta y también a la integración de una teoría administrativa en cuanto a la organización y supervisión del trabajo.

Taylor inició sus experimentos y estudios a partir del trabajo del obrero. En el nivel operario, efectuó un paciente trabajo de análisis de las tareas de cada obrero, descomponiendo sus movimientos y procesos de trabajo para perfeccionarlos y racionalizarlos gradualmente.

Así que comprobó:

… que el obrero producía mucho menos de lo que era potencialmente capaz, con el equipo a su disposición. Y concluyó que si el obrero diligente y más dispuesto a la productividad percibía que, al final, terminaría ganando la misma remuneración que su colega menos interesado y menos productivo, acabaría acomodándose perdiendo el interés y dejando de producir según su capacidad.

De igual manera, en los estudios llevados a cabo por Taylor se observa la existencia de una serie de fallas administrativas que no permitían obtener éxito en la dirección de las empresas. En su obra principios de la administración, comienza afirmando que:

“…cómo una buena dirección administrativa es aquella que logra propiciar la armonía entre los patronos y obreros y no el desarrollo de posiciones antagónicas, como se creía en la época que debía ser, debido a que el obrero perseguía un mayor salario y el patrono costos menores. Demostrar que esas dos aspiraciones no se excluían y hacer comprender que la armonización de éstas era el único camino seguro para obtener el éxito en la dirección de las empresas”.

Lectura complementaria

La interdependencia mutua entre la gerencia y los trabajadores, y la necesidad de que trabajen conjuntamente hacia el común objetivo de mayor prosperidad para todos ellos, era algo más que evidente para Taylor.

Así que, este ingeniero decía que el interrogante anterior se debía a tres razones principales.

Entonces, partiendo de la afirmación de que el principal propósito de la administración consiste en lograr la máxima prosperidad tanto para patronos como para obreros, Taylor formuló una serie de recomendaciones, que se encuentran organizadas en postulados y principios, cuyo propósito es el de orientar la reorganización de las empresas.

Para Taylor los elementos de aplicación de la administración científica son:

• Estudio de tiempos y estándares de producción.

• Supervisión funcional.

• Estandarización de herramientas e instrumentos.

• Planeación de tareas, cargos y diseño de la rutina de trabajo.

• Principio de excepción.

• Utilización de la regla de cálculo y de instrumentos destinados a economizar el tiempo.

• Guías de instrucciones de servicio.

• La idea de tara, asociada a incentivos de producción por su ejecución eficiente.

Hasta el momento se observa que Taylor investiga en forma sistemática las operaciones en fábricas, sobre todo en el área de producción bajo el método científico.

No existía ningún sistema efectivo de trabajo.En este entorno, Taylor observó, entre otros aspectos que:

• No había incentivos económicos para que los obreros mejoraran su trabajo.

• Las decisiones eran tomadas militar y empíricamente más que por conocimiento científico.

• Los trabajadores eran incorporados a su labor sin tomar en cuenta sus habilidades y aptitudes.

En consecuencia, Frederick Taylor desarrolló métodos para organizar el trabajo, considerando los materiales, el equipo y las habilidades de cada individuo. Éstos se han llamado tiempos y movimientos, hoy conocidos como operaciones del proceso o sistema. Esta sustitución de 4 métodos empíricos y rudimentarios a métodos científicos, en todos los oficios, recibió el nombre de organización racional de trabajo.

El sistema de organización racional del trabajo se encuentra ampliamente expuesto en su obra Principles of Scientific Management, publicada en 1912 y manifiesta que el “sistema propone una serie de aspectos y parte de la aplicación de métodos científicos al estudio de la relación entre el obrero y las técnicas modernas de producción industrial, con el fin de maximizar la eficiencia de la mano de obra, de las máquinas y herramientas, mediante la división sistemática de las tareas”.

Una vez conocida la teoría que da lugar a la administración científica, se conocerá la teoría clásica y con ella a su mayor exponente Henri Fayol.

De origen francés, Fayol es considerado el autor más distinguido de la teoría administrativa y pionero de la teoría clásica. Entre algunos postulados afirmó que “la teoría administrativa se puede aplicar a toda organización humana”. Se le considera el padre del proceso administrativo, y creador e impulsador de la división de las áreas funcionales para las empresas.

Fayol desarrolló operaciones o funciones básicas de la empresa,que hoy en día son bastante obvias, pero que antes de sus estudios e investigaciones no habían sido reconocidas y documentadas de forma sistemática, tal como él lo hizo. Una de ellas es la administración, función básica dentro del desarrollo de su investigación.

Para Henry Fayol, los elementos de la función de la administración, tomados en conjunto constituyen el proceso administrativo y se encuentran en cualquier trabajo que lleve a cabo el administrador; además, se reparten en todos los niveles de la jerarquía de la empresa y no son privilegio de la alta dirección. Es decir, no se concentran en la cúpula de la empresa, sino que se distribuyen de manera proporcional entre todos los niveles jerárquicos de la empresa.

La capacidad principal de un operario es la capacidad técnica en tanto que la capacidad principal del director es la capacidad administrativa. Decía Fayol.

Aunque la organización es en cierto modo igual a administración, Fayol hace una distinción sencilla:

La administración es la totalidad de la cual y la organización es una de las partes.

Partiendo de esta división advierte, además, que la organización es una unidad social, pero también es un elemento de la función administrativa. Como elemento de la función administrativa, la organización significa el acto de organizar, ordenar, estructurar e integrar los recursos.

Lectura complementaria

A través del pensamiento de Fayol se definen una serie de principios que permiten orientar el trabajo de los administradores.

Estos principios no serían de aplicación general, o por lo menos no siempre en la misma proporción. Es importante tener en cuenta la condición o situación de la empresa que alteraría la aplicación de los mencionados principios, afirma Fayol.

Los principios de la administración en la teoría clásica se sintetizan de la siguiente forma:

1. División del trabajo
2. Autoridad y responsabilidad
3. Disciplina
4. Unidad de mando
5. Unidad de dirección
6. Subordinación del interés particular frente al interés general.
7. Remuneración del personal
8. Centralización
9. Jerarquia
10. Orden
11. Equidad
12. Estabilidad del personal
13. Iniciativa
14. Espíritu de equipo

La teoría humanística se caracteriza por la importancia que da al factor humano en la administración. Mientras Taylor y sus seguidores se preocuparon, inicialmente, por la organización racional del trabajo, los psicólogos realizaron investigaciones que los llevaron a descubrir que la eficiencia industrial, es decir, el rendimiento en el trabajo, no es solamente materia de organización y racionalización, sino también un problema de motivación del trabajador y satisfacción en sus necesidades humanas.

El interés de la teoría clásica se centraba en la estructura y en la tarea. Con la teoría humanística el centro de interés gira hacia las personas que trabajaban en las organizaciones.

La teoría humanística se inspira en los trabajos de Hugo Munsterberg, fundador de la psicología industrial. Munsterberg se propuso aplicar la psicología a la industria apoyándose en la obra de Taylor señalando, como su principal limitación, el énfasis en las habilidades físicas de los empleados y la ignorancia de los factores psicológicos. Pero, además de él, se encuentran los valiosos aportes de otros exponentes de esta teoría que sus estudios e investigaciones tienen como punto en común, el intento de aplicar, por primera vez, la psicología y/o la sociología a la administración.

La teoría humanística de la administración trae, consigo, el concepto de hombre social, el cual es motivado por las necesidades sociales, obteniendo relaciones gratificantes en el ambiente de trabajo e influenciado más por las presiones ejercidas por el grupo que por sus necesidades económicas personales; argumento que se contrapone con el concepto de hombre económico propuesto por Taylor, donde el trabajador se preocupa por producir al máximo para recibir una remuneración económica más elevada, siempre y cuando sus condiciones físicas se lo permitan.

Según hemos visto, la teoría humanista surge a principios de la primera guerra mundial y se desarrolla antes, durante y después de la misma.

Haciendo énfasis en la persona se busca desarrollar la eficiencia. Elton Mayo

Cuya figura principal de esta teoría, manifestaba que “la eficiencia se alcanza cuando el grupo humano trabaja en armonía”. Entre Elton Mayo y algunos otros colegas de Harvard realizaron una serie de estudios en Western Electric Company, entre 1924 y 1933, los cuales, con el tiempo, se conocieron con el nombre de El experimento de Hawthorne.

Finalmente, el mundo entero conoció las conclusiones de las investigaciones de Mayo las cuales consolidaron la famosa teoría humanística, vigente hasta el día de hoy.

Lectura complementaria

En esta unidad, denominada teorías administrativas, se hace un recorrido que nace en el siglo XIX y finaliza en la década de los años 30 del siglo XX sobre el pensamiento administrativo y hace referencia especialmente a pioneros de esta disciplina como Frederick Taylor con la administración científica, Henri Fayol con la teoría clásica y Elton Mayo con la teoría humanística.

Frederick Taylor con la administración científica, Henri Fayol con la teoría clásica y Elton Mayo con la teoría humanística.

Por su parte Taylor se ocupa de crear una ciencia de la administración a partir de la experiencia concreta e inmediata del trabajo de los obreros y el énfasis en las tareas. Henri Fayol, se preocupó por definir las funciones básicas de la empresa, el concepto de administración desarrollado a partir del proceso administrativo y, también, estableció principios generales de la administración como procedimientos universales aplicables en cualquier tipo de organización o empresa.

Para Henri Fayol, la función administrativa se reparte, de manera proporcional, en todos los niveles de la empresa; el énfasis en la estructura lleva a que la organización sea entendida como una disposición de las partes que la constituyen, su forma y la interrelación e interdependencia entre dichas partes.

Por su parte, Elton Mayo se desliga totalmente de la preocupación anterior, alineada hacia la tarea y la estructura para orientarse hacia las personas. Mayo se ocupó de estudios dirigidos a conocer la integración social y el comportamiento social de los trabajadores, las necesidades psicológicas y sociales y la atención a nuevas formas de recompensas y sanciones no materiales; el estudio de los grupos informales, el despertar de las relaciones humanas dentro de las organizaciones y la importancia del contenido de los cargos y tareas.